“好吧,那就娼妓冒险队吧,反正从你家的调教房里出来的女奴也和军人没什么区别了。”芬看起来也并不是真的在意“我需要两到三个剑士,还需要一个神官——那个蕾莉亚就不错了。”
黑山羊的调教房。在帝国,这是一个形容单调古板的谚语。宝冠区的贵族们嘲笑黑衣家族的调教房里只许使用鞭子一种工具,也只能调教出一种女奴——除了服从命令什么都不会的那种。
当然,李察会对此表示异议,他会主张自家的调教房允许使用大多数工具,也不是只会一种调教方式,更何况他最近还雇佣了一名在赛拉曼也被尊称为大师的调教师。这无非是某些堕落而低级趣味的贵族对于因为虔诚而禁止任何身体改造的自家调教房做出的无耻诋毁罢了——不过今天他似乎没有辩解的兴趣。
“不行。她在床上的表现很好,我答应了不把她送人。”李察毫不犹豫的拒绝道“作为替代,我把梅莉娅送你,不过别玩得太过火了。弥赛拉那边派了塞西莉亚和一个叫雪涟的东方人带队参加开拓,她们不会放过攻击你的机会的。更何况,梅露珐好像也会去。”
梅莉娅是神官骑士团的神官长之一,当李察率军出现在艾露特恩城外的时候,她正在白骑士团驻守的要塞里,并且同白骑士团一起进行了反击——对于敌人,黑山羊家族从来没有仁慈的名声。
“梅露珐?”听到这个名字,芬顿时来了兴趣“我开始对这次冒险充满期待了。”
“别玩火,我亲爱的朋友,我可不希望从迷宫回来的是你的骨灰。”
“我准备玩弄的充其量是一点烛火。而你,可是想要亵渎龙炎,我亲爱的朋友。”
“所谓龙炎,也无非是温度更高一些,更难熄灭一些罢了”李察淡淡的回应道“战争之主的神炎,才是极致的毁灭。”
“但是梅露珐这辈子都别想摸到神炎的边”芬不以为意的说道“话说回来,为什么让你妹妹接手普斯克的生意?你家没有成年男性了吗?她恐怕还不够和宝冠区那帮老不死下棋。”
“领地是一切的根本,真正有用的人都会派到绿水河去,那才是黑山羊的未来。”李察耸耸肩“库尔弥这点生意,就算全输光了也没什么大不了的,用不了几年就能从绿水河畔赚回来。”
“不,用不了几年,绿水河畔就会成为沉重的负担。”芬不怀好意的指出“你我都很清楚,那里将会是抵抗黑潮的前线。”
“够了,芬。”李察冷冷的说道“我从来没有完全相信过你所说的预言。”
“你早就相信了不是吗?”芬大笑起来“想当『勇者』的男人。”
吟游诗人所说的,自然不是现在早已泛滥的勇者,而是它的原始含义——终结黑之潮的人。
“每次黑潮至少会持续一个世纪。即便黑潮明天就降临,也轮不到我去终结它。”李察顿了一顿“我只是期望,如果真的黑潮将至,我的家族能够尽量减少损失。”
“那你为什么还要动绿水河岸攻势?”芬微笑着,仿佛胜券在握“尽可能把力量聚集在本土,才是正确的应对方式,不是吗?”
“黑山羊为了绿水河已经准备了二十年,这不是我所能够改变的”李察并不上钩“说服整个家族将攻势限定在南岸,已经是我能做的极限。”
“哦,是吗?那么为什么要进攻阿塞蕾亚。”芬抛出了致命一击“你根本不可能守得住那里。”
——沉默。
“长夜将至,黑潮四起,诸魔百鬼从地穴中涌出,天地万物终将被黑暗所吞没。”带着胜利的表情,芬如咏诗般说出那个预言“在黑暗中的某一个时刻某一个地点,两个命运终将会相遇,然后紧紧交织在一起。”
“一颗是来自西方的蓝宝石,她的意志是风和雨,席卷万物;一颗是来自东方的红宝石,她的愤怒是火和热,焚尽一切。命运将她们联系在一起,只为了终结黑潮。”芬顿了一顿,继续说道“而你,我的朋友,想要把这两块宝石兼收,为此不惜代价——别告诉我你只是想要把她们并排弄到床上。”
——继续沉默。
“当最大的黑潮自魔都南下,黑山羊的剑与盾将代替一盘散沙的绿水河城邦,将它们阻挡在绿水河的北岸——如果运气够好的话,还能终结它。”芬微笑着“那样一来,你将会带上镶嵌着红蓝宝石的皇冠,成为整个人类世界的救世主。
勇者的名头早已过时了,『奥鲁希斯的守护者』怎么样?。”
“你的想象力太过丰富了。”李察有些头疼的说道“我只是希望在黑潮来袭之前,能够握住尽可能多的牌。”
“嗯,一副足以终结黑潮的大牌。”芬点点头“我会旁观到最后的,无论你是成功还是失败,我都会把你的故事编成史诗,不断的传唱下去。”
泽波斯从魔王贾奈斯之处得到了关于黑之潮的预言,并指派弟子芬对蓝宝石公主下手——他没有预料到的是,芬背叛了他,并将这条预言带给了李察。
稍晚些时候,北方教会最年轻的圣女,“勇战”的欧菲娜也自称得到了黑潮将至的启示,并且声称启示中李察将会成为终结黑潮的人。
在神术修炼中产生幻觉并将之当成了神谕的现象并不少见。至于直指李察的部分,一个纪元以来,试图用同种伎俩爬上神眷家族大床的女神官可谓是数之不尽。所以,并没有什么人引起重视——除了李察。
他找来了真实之瞳的奥莉希雅,用她的魔眼证实了两人所言非虚——但是那也只能他们没有蓄意欺骗,不代表他们传来的预言是真实可信的。
纵然如此,李察依然在很大程度上接受了那预言,并以预言为前提来行事——与其说他相信了那预言,不如说他希望那预言是真的吧。
奥鲁希斯的守护者,这个头衔确实有着无与伦比的诱惑力。
“随你吧”默然半响,李察缓缓开口“啊,贪婪哟。”
*********圣教国艾露特恩教皇厅作为奥鲁希斯大上仅次于至高神教会和战神教会的主流信仰,圣女神教团不仅有着数量众多的信徒和神官,更有着独一无二的严密组织。位于艾露特恩的教廷是整个圣女神教团的最高管理机构,对于各地的圣女神教会在原则上都具有管理权限,所以艾露特恩虽然只是一介小国,却有着绝大的影响力。
作为教廷的脑,教宗被认为是女神的地上代言人,是宗教方面的最高领袖。
位居其下的,则是管理具体事务的四位枢机主教。掌握着司法和审判,拥有着最大权力的“圣言”伊蕾娜;掌握着圣国的财政和商业系统,支配着国家命脉的“圣手”法莉露;掌握着信理部和神学院,最具理性和知性的“圣眼”玛露卡蒂娜;以及管理传教士和外交事务的“圣乳”菲莉斯。这五个人组成的枢机会议就是艾露特恩乃至整个圣女神教团的最高领导层——至少直到不久前还是。
教宗专用的祷告厅内,尤利娅端坐在一架巨大的管风琴前,安静的倾听着部下汇报。一头乳白色长的尤利娅背影精致而纤细,但若是因此质疑她的力量无疑是愚蠢的。有着女神化身美誉的当代教宗,很可能是整个大上最强的神职者。
作为宗教和精神方面的代言人,尤利娅原本较少干涉政事,任由伊蕾娜和法莉露去争权夺利。直到李察的黯锋战团出现在艾露特恩城外,才出面主持国务。
然后,所有人才猛然现,尤利娅在这方面的能力并不比神术差上多少。
女教皇轻而易举的就剥夺了伊蕾娜和法莉露的权力,将这对政敌投闲置散;随即把菲利斯当做礼物献给了黑山羊的继承人。昔日的四大枢机只剩下了玛露卡蒂娜还保有着权力,但那也只是执行尤利娅的意志罢了。
“你是说,李察殿下准备进攻阿赛蕾亚?”当代教宗的声音空灵。
“是的,猊下。”回答她的是芙蕾安娜,神官骑士团的团长。“李察殿下同雄鹿公国的弥赛亚公女打赌,此事已闹得沸沸扬扬从。”
“听起来,似乎胜算不大?”尤利娅皱眉问道。
“正是如此,猊下。”芙蕾安娜点头称是“从黑山羊领出到阿赛蕾亚,要穿越多个同盟国,其中尤以哈兰骑士团国的实力最为强大。大团长海兰德是阿赛蕾亚的蓝宝石公主的教父,势必全力出击。”
“那么,就是我们的机会了。”女教皇嘴角溢出了微笑“芙蕾安娜,你亲自率一队神官骑士,代表教团去加入李察殿下的远征。”
神官骑士团是教国最具代表性武装团体,成员全部由教国中最美貌的少女组建而成,,虽然人数并不多,但每一个都是精通神术与战斗技巧的精英。教国的居民们一直认为,哪怕是塞拉妮娅的蜂骑士们也无法同神官骑士们相比。
““什么!?””无论是芙蕾安娜还是一旁的玛露卡蒂娜都大吃一惊。
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