&ldo;政府,我不管!……&rdo;里夏铿锵有力地答道,&ldo;我们只需要四名饲养员来照顾十二匹马。&rdo;
&ldo;十一匹!&rdo;马队队长更正他。
&ldo;十二匹!&rdo;里夏重复道。
&ldo;十一匹!&rdo;拉什纳尔应道。
&ldo;哦?怎么回事?行政主任告诉我你们一共有十二匹马!&rdo;
&ldo;是有过十二匹马,但是现在,我们只剩十一匹了,有人偷走了凯撒!&rdo;
说着,拉什纳尔又用马鞭狠狠地抽了一记自己的长靴。
&ldo;有人偷走了凯撒?&rdo;行政主任不禁喊道,&ldo;《预言家》里的那匹白马!&rdo;
&ldo;凯撒是独一无二的好马!&rdo;驯马队队长声音干涩地说,&ldo;我在弗兰克尼呆了十年,见过无数的马匹,凯撒是独一无二的!可是却被人偷了!&rdo;
&ldo;怎么会这样?&rdo;
&ldo;我不知道!没人知道这究竟怎么一回事!所以我来请求您清理马厩。&rdo;
&ldo;您的那些饲养员都怎么说呢?&rdo;
&ldo;他们尽是一派胡言!有的说是临时演员干的……有的则怀疑是行政部的守门人。&rdo;
&ldo;行政部的守门人?绝对不可能,我可以为他担保!&rdo;梅尔西反驳道。
&ldo;那么,队长先生,您自己也应该有个想法吧!……&rdo;
&ldo;我是有个想法!确实有!&rdo;拉什纳尔突然蹦出一句,&ldo;让我告诉你们,在我看来,准是他没错!&rdo;驯马队队长靠近两位经理,在他们耳边低语:&ldo;就是剧院幽灵干的!&rdo;
里夏跳了起来。&ldo;啊!您也这样说!您竟然也这样说!&rdo;
&ldo;什么?我也这样?事情本来就是这样……&rdo;
&ldo;但怎么会呢?拉什纳尔先生,怎么会呢?队长先生?&rdo;
&ldo;我只是说说自己的想法,上次,我看见……&rdo;
&ldo;你看见什么了,拉什纳尔先生?&rdo;
&ldo;我清清楚楚地看见,一个黑影骑着一匹跟凯撒一模一样的白马!&rdo;
&ldo;那你没有追他们吗?&rdo;
&ldo;我追了,还不停地喊凯撒的名字,但是,经理先生,他们的速度太快,一下子就在走廊里消失得无影无踪……&rdo;
里夏站起身来:&ldo;很好,拉什纳尔先生,您可以走了……我们会起诉那个偷走马匹的幽灵……&rdo;
&ldo;你们还会把饲养员都赶走的,是吗?&rdo;
&ldo;一定会的!再见,先生!&rdo;
拉什纳尔行礼后走了出去。
&ldo;您去清理一下这个白痴!&rdo;
&ldo;他可是政府专员的朋友!&rdo;梅尔西斗胆提了一句。
&ldo;而且他经常在托尔托尼酒吧和拉格雷、斯科尔以及猎狮手佩图塞一起喝酒。&rdo;蒙夏曼附和道,&ldo;到时候,我们肯定会遭来满城的风言风语!他会四处宣扬剧院幽灵的事,一旦我们成了全巴黎的笑柄,我们就全完了!&rdo;
&ldo;好吧,别再谈这件事了……&rdo;里夏表示让步,心里却想起另外一件事。
这时,门一开,吉里太太闯了进来,平日里凶神恶煞的看门人大概没有对她加以阻止。她手里拿着一封信,急冲冲地说:&ldo;对不起,先生们,打搅你们了,我今天早上收到剧院幽灵的一封信。他让我来找你们,说是有什么东西要我
她话还未讲完,就看见菲尔曼&iddot;里夏的脸上布满了恐怖的表情。这位可敬的经理先生此刻正濒临精神崩溃的边缘。一腔压抑的怒火使他的脸呈猩红色,表情狰狞,眼露凶光。他一语不发,确实也说不出话来。突然,他伸出左手,一把抓住卑微可怜的吉里太太,拎着她像玩螺旋一样转了半圈,吉里太太毫无防备,绝望地喊着救命,谁知接着又被踩了一脚。同样是这位可敬的先生,他的右脚正好踩在吉里太太的黑绸裙上,留下一个清晰的脚印。显然,吉里太太从未在这样一种地方,受过如此粗暴的侮辱。
整个过程非常迅速,以致吉里太太站在走廊上时,仍然云里雾里,晕头转向。突然,她回过神来,歌剧院里刹时响起一阵愤怒的叫喊、抗议,还有以死相许的威胁,总共动用了三个年青小伙子才把她拖到一楼行政大厅,最后又由两名保安人员把她拖出歌剧院大门,扔在街上。
几乎在此同时,住在福布尔&iddot;圣&iddot;奥诺雷街一家小旅馆的卡尔罗塔,摇铃叫女仆把当天的信函送到她的床前。她发现了一封匿名信,信中写道:
&ldo;如果今晚您参加演出,恐怕就在您演唱的同时,您会遭到极大的不幸……和死亡更恐怖的不幸。&rdo;
这封恐吓信用红色墨水书写,字迹扭曲而且显得犹豫不决。
读完信,卡尔罗塔午餐的胃口全无,推开女仆为她准备的热巧克力,坐在床边,陷入了沉思。这已不是第一次收到这样的信件,但如此恐怖的威胁却还是头一回。
这些日子以来,她自认为遭人嫉妒,所以总是念念不休地说有个暗中的敌人在诅咒她,要让她一败涂地。她声称这个敌人正策划着一项阴谋诡计,没准哪天就要实施。不过,她也郑重地表示自己绝不会束手就擒,任人摆布。
事实上,卡尔罗塔本人正在想方设法地对付克里斯汀娜。而可怜的姑娘居然毫不知情。卡尔罗塔无法原谅克里斯汀娜,她代替自己上台演唱,却出其不意地声名大噪。
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