布仑在做r简单的手势后,以平静的语气如实地告诉勃劳德他布仑在想些什么。他责备勃劳德的行为失检,有损于未来首领的身份,使这个年轻男子感到羞惭和懊悔。这是他从来没有过的最严厉的批评,从中他知道布仑对他的爱,知道布仑发怒的根源,也是他以前不曾想过的。在勃劳德的面前,他不是他永远尊敬和害怕的高傲的首领,而是一个爱他又对他深深失望的父亲。勃劳德内心充满着悔恨。
勃劳德看到布仑那一双坚定而令人生畏的眼睛。事情的发生使布仑痛心,他必须把部落的利益放在首位。
&ldo;勃劳德,如果你下一次再发脾气,或再一次出现这类失常的表现你就不再是我配偶的儿子。你的地位本来可以继承我,将来当上部落的首领,但是,如果你不能自我控制,我可以不认你是我配偶的儿子,不把位子传给你,并将你咒死!&rdo;
首领脸上没有表示激动,继续说&iddot;&ldo;只要我看出你不具备作为一个男子应有的气质,你就没有希望当上部落的首领。我会观察你的,我也观察部落里的其他猎人。我要更严格地观察你是否再发脾气,我要看看你是否配做一个男子汉,勃劳德。如果我不得不选择另一个人当我接班人的话,你的地位将永远处在最低一级。我有没有把话说清楚?&rdo;
勃劳德简直不敢相信:不认当他配偶的儿子?咒死?选其他人继承首领?永远当一个最低等级的男子?他不能理解。但是布仑的凝固般的牙颚和冷酷的表情,说明他的决定是斩钉截铁的。
&ldo;是的,布仑。&rdo;
勃劳德点点头。他的脸转为苍白色。
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&ldo;我可以不把这话泄露给任何人。这种变化会使部落人一时难于接受,我不希望因此引起他们不必要的不安。但是,毫无疑问,我会怎么说就怎么做。一个首领必须永远把部落的利益放在他个人利益之上;这是你必须学习的第一件事。这就是为什么作为首领必须能自我控制的原因。为部落的生存是一个首领的责任,他甚至比一个妇女还不自由,勃劳德。他必须做许多他不愿做的事。在必要时,他甚至必须把他配偶的儿子开除出去,你懂吗?&rdo;
&ldo;我懂,布仑。&rdo;
勃劳德回答。其实,他对布仑的话还不敢十分相信。怎么一个首领比一名妇女更不自由呢?一个首领可以做任何事,命令每一个人,包括妇女们和男子们。
&ldo;现在回去吧,勃劳德。我需要单独地在这里待一会。&rdo;
过了几天之后,艾拉才能勉强起床。又过了更长的时间,她身
上紫色的伤痕开始褪色。转为病态的黄色,并最后褪去。开始时,她
害怕与勃劳德接近,远远地见到他就预先避开,但当她身上最后的
疼痛消除后,她开始注意到他也变了。他不再挑剔她、纠缠她、虐、待她,而是明显地回避她。甚至有一次她忘记了痛苦,觉得挨一顿、打似乎是值得的,因为从这以后,她知道勃劳德完全不管她了。
当艾拉没有勃劳德经常骚扰之后,生活行动方便多了,现在,几
乎没有压力,没有威胁,体会到生活的愉快。虽然,她像其他妇女
一样,受到家族习俗的限制,但与前一阶段生活相比,深深感到自
由的可贵。她走路都带着热情,有时兴奋得奔跑起来,或快乐得跳
跳蹦蹦,把头高昂地抬起来,两个手臂自由地甩动,或高声大笑,把
心中的自由感表现出来。伊扎知道她很快乐不过她的行动完全
不同于一般家族妇女,难免不招致不赞同的目光。她的精力过于旺
盛也被人们视为不正常的表现。
勃劳德避免与艾拉接触也为部落的人们所注意,并成为猜测和
疑惑的话题。艾拉从偶然观察到别人的谈话手势,把各种印象凑合
起来,估计到布仑一定警告过勃劳德:如果再发生狠打她的情况,会
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得到灾难性的后果。所以,她相信,即使她去惹他一下,他也是不
敢打她的。开始,她稍稍放松警惕,让自己的行动自由一点,接着,
就有点放肆,似乎故意地显显&ot;你也奈何我不得_的劲头。她虽然
不敢像被打前那样傲慢不尊敬的态度对待勃劳德,但是在一些小事
情上却有时玩些小花招,故意地气气他。一切表现在她对他的憎恨
和伺机报复,因为有布仑为她撑腰。
这是一个小的部落,人数不多,在日常生活中,勃劳德虽避
免与艾拉接触,仍难免为急需而要差遣她做些什么,她就决心慢吞
吞地应付他。当她知道周围没有人看到时,她就昂起头来,装出自
鸣得意的神态,两眼盯住勃劳德看,看着他为努力克制自己而痛苦。
不堪;当周围有人时,她就立即改变态度,变为小心谨慎的样子,尤
其当布仑在场时更是如此。她并不希望首领再痛骂勃劳德一顿,但
也对勃劳德的发怒毫不在乎。随着夏季的进展,艾拉对勃劳德的犟
劲,有越加公开化的趋势。
凭她的机敏,她有时也能一臀而看到勃劳德向她投来恶毒的憎
恨目光。他的敌意的表情是如此地强烈,似乎恨不得马上跑来向她
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