&ldo;东翁见得极是。&rdo;杨用之倒是真的心悦诚服,所以不自觉其矛盾地改了论调,&ldo;本朝的商税,原就不重,杂赋中的牙帖税、当税、牲畜税以外,买卖的商税,只有买别地货物到店发卖的&lso;落地税&rso;,也就是&lso;坐税&rso;。至于货物经过的&lso;过税&rso;,只有关税一种,如今酌增厘捐,亦不为过。&rdo;
&ldo;就是这话罗!&rdo;王有龄口中这样在说,心中却己想到厘捐是否亦可在浙江开办?
一场议论,算是有了结果。胡雪岩换了个话题,他很佩服钱江,所以这样发问:&ldo;杨老夫子可识得那位钱先生?&rdo;
&ldo;你是说钱江?&rdo;杨用之答道,&ldo;我们不但认识,而且还沾些亲。他字秋平,又字东平。祖上曾做过山东巡抚,他老太爷也在山东做过官,此人从小不凡,样样聪敏,就是不喜欢做八股文章。&rdo;
&ldo;那怎么称做&lso;奇士&rso;呢?&rdo;吴委员笑道,&ldo;象这样的人,必是不中绳墨,别有抱负的。&rdo;
&ldo;他还有一策,现在各省都已仿行。&rdo;杨用之忽然看着胡雪岩说,&ldo;雪岩兄大可一办!&rdo;
&ldo;请问,办什么?&rdo;胡雪岩愕然相问。
&ldo;也是钱东平的主意,请旨预领空白捐照,随捐随发,人人称便,所以&lso;生意&rso;好得很。&rdo;杨用之笑道,&ldo;本省亦已照样进行。雪岩兄大可捐个前程。&rdo;
这话倒把胡雪岩说动了,这几个月他在官场打了几个滚,深知&ldo;身分&rdo;
二字的重要,倒不是为了炫耀,而是为了方便,无论拜客还是客人来拜,彼此请教姓氏时,称呼照规矩来,毫无窒碍。是个&ldo;白丁&rdo;,便处处有格格不入之感,熟人无所谓,大家可以称兄道弟,若是陌生的官儿,称呼上不是委屈了自己,就是得罪了别人,实在是一大苦事。
因此,这天晚上他特地跟王有龄去商量。王有龄自然赞成:&ldo;我早就劝你快办了!我真不知道你什么意思?一直拖着。&rdo;
&ldo;都是为了没工夫,&rdo;胡雪岩说,&ldo;这件事麻烦得很,费辰光不说,还有层层挑剔需索,把人的兴致都消磨光了。象现在这样。随捐随发,一手交钱,一手取照,自然又当别论。&rdo;
&ldo;需索还是会有的。讲是讲&lso;随捐随发&rso;,到底也没有那么快。不过,部照不必到部里去领,当然快得多。&rdo;
&ldo;于此可见,凡事总要动脑筋。说到理财,到处都是财源。&rdo;胡雪岩又
得到启示:&ldo;一句话,不管是做官的对老百姓,做生意的对主顾。你要人荷包里的钱,就要把人伺候得舒服,才肯心甘情愿掏荷包。&rdo;
&ldo;这话有道理。&rdo;王有龄深深点点,&ldo;我这趟到湖州,也要想办法把老百姓&lso;伺候&rso;得舒舒服服,好叫他们高高兴兴来完钱粮。&rdo;
&ldo;其实老百姓也很好问候,不打官腔,实事求是,老百姓自会说你是好官。&rdo;胡雪岩又谈到他自己的事,&ldo;雪公,你看我捐个什么班子?&rdo;
&ldo;州县。&rdo;王有龄毫不考虑地答说,&ldo;这件事你托杨用之好了。&rdo;
胡雪岩受了他的教,第二天特地具个柬帖,把杨用之请了在馆子里小酌。
酒过三巡,谈起正事,杨用之一诺无辞,而且声叫:&ldo;报捐向来在正项以外,另有杂费,经手的人都有好处,我的一份扣除,杂费还可以打个七折。&rdo;
&ldo;这不好。君子爱财,取之有道,该当你老夫子的,自然当仁不让。&rdo;
&ldo;那还叫朋友吗?&rdo;杨用之摇着手说,&ldo;你不必管这一层了。我且问你的意思,光是捐个班呢,还是要捐&lso;花样&rso;?&rdo;
捐官的花样极多,最起码的是捐个空头名义,凭一张部照。就算是有了身分,可以光大门楣,炫耀乡里,如果要想补实缺。另有种种优先次序,补缺省份的花样。胡雪岩别有奥援,也不想进京到吏部报供候选。捐官不过捐个&ldo;胡老爷&rdo;的尊称,依旧开自己的钱庄,那就无须多加花费,另捐花样了。
于是胡雪岩说:&ldo;我只要有张&lso;部照&rso;就可以了。难道真的去做官?&rdo;
&ldo;你要做官也不难,而且必是一等一的红员。不过人各有志。你明天就送银子来,我替你&lso;上兑&rso;,尽快把捐照领下来。&rdo;
&ldo;拜托,拜找!&rdo;
胡雪岩道过谢,就不再提这事了,殷殷劝酒,一面拉拢杨用之,一面向他讨教州县钱谷出入之际,有些什么&ldo;花样&rdo;?杨用之人虽老实,而且也觉得他极够朋友,但遇到这些地方,他也不肯多说。好在胡雪岩机警,举一反三,依旧&ldo;偷&rdo;到不少&ldo;决窍&rdo;。
第二天他从准备开钱庄的五千两银子中,提出一笔捐官的钱来,&ldo;正项&rdo;
打成票子,&ldo;杂费&rdo;是现银,一起送到杨用之那里。杨用之果然不肯受好处。
把杂费中他应得的一份退了回来。
这时已是四月底,王有龄要打点上任,忙得不可开交。胡雪岩当然更忙,既要为王有龄参赞,又要忙自己的钱庄。亏得刘庆生十分得力,在运司河下典了一幢极体面的房子,油漆粉恻,自己督工,此外做招牌、买家具、请伙计,里里外外,一手包办,每天起早落夜,累得人又黑又瘦,但人逢喜事精神爽,丝毫不以为苦。
上任的黄道吉日挑定了,选定五月初九。这一下设宴饯行的帖子,纷纷飞到。做事容易做官难,应酬不能不到,王有龄时间不够,大感苦恼,等看到张胖子也来了一张请帖,就想躲懒了。
&ldo;你看,&rdo;他对胡雪岩苦笑,&ldo;张胖子也来凑热闹!算了吧,托你替我去打个招呼,留着他那顿酒,等我上省再叩扰。&rdo;
胡雪岩心想,张胖子的情分不同,利害关系,格外密切,王有龄实在不能不给他一个面子。不过排排他的帖子,一天总有两三处应酬,也实在为难。
想了一下,他有了个主意:&ldo;本来我也要意思意思……&rdo;
&ldo;自己弟兄,&rdo;王有龄抢着说道,&ldo;大可免了。&rdo;
&ldo;雪公,你听我说完。&rdo;胡雪岩又说,&ldo;本着我想把我的&lso;档子&rso;让给张胖了,张胖子人不错,应该要买买他的帐。现在既抽不出工夫,就这样办,
让张胖子那桌酒摆在船上,雪公,你看好不好?&ldo;
&ldo;我,我还不大懂你的意思。&rdo;
&ldo;我是说,我和张胖子随你一起上船,送你一程,在船上吃了张胖子的饯行酒,我们第二天再回来。&rdo;
&ldo;这倒不错!雪岩,&rdo;王有龄笑道,&ldo;其实你也不要回来了,索性一路送到湖州,那又多好呢?&rdo;
&ldo;雪公,请你体谅我,我等把阜康的事弄舒齐了,马上赶了来。来在你也还没有到任,湖州怎么个情形,两眼漆黑,我想帮忙也帮不上。再说,海运局这面也是要紧的。&rdo;
&ldo;对了!&rdo;王有龄矍然问道,&ldo;你的部照什么时候可以拿下来?&rdo;
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