七姑奶奶装作不见,只拿一只蟹在手,看胡雪岩已经自己动手,&ldo;便拿向她哥哥面前,然后自己也取一只,同时转眼去看怡情老二。
怡情老二正取了一副吃蟹的家伙出来,纯银打造,小钳小锤子的,看来十分精巧。七姑奶奶觉得好玩,取过小锤子来,一下打在蟹螯上。在她自觉未曾用力,但那只蟹赘已被砸得甲碎肉烂,一塌糊涂了。
大家都笑,七姑奶奶也笑,&ldo;这东西不是我用的。&rdo;她说,&ldo;还是用手方便。&rdo;
她的那只手仿佛生来就是为剥蟹用的,手法熟练非凡,只用一根牙筷帮忙,须臾之间,把一只蟹吃得干干净净,蟹赘、蟹脚和那个&ldo;盖&rdo;拼凑在一起,看来仍旧是一只蟹。
&ldo;这倒着实要点本事。&rdo;古应春颇为惊异,&ldo;我还是第一次见!&rdo;
广东人的古应春,吃蟹自然没有苏锡嘉湖一带出蟹地方的人来得内行,表里不分,胡嚼一气,吐了一桌子的渣滓,七姑奶奶直性子,实在看不过去,便打趣他说:&ldo;你真是猪八戒吃人参果。看我来!&rdo;
她取了一只蟹,依然只用一根筷子,很快地剥了一盖子的蟹肉,黄白杂陈,倒上姜醋,却不是自己享用,一推推到了古应春面前。
这真叫古应春受宠若惊了,但也知不宜显示心中的感觉,所以只是接连说了两声:&ldo;多谢,多谢!&rdo;
巧得很,怡情老二正好也用小钳小锤子,敲敲打打,外带嘴咬手剥,也弄了一盖子蟹肉,送给尤五。于是胡雪岩笑道:&ldo;你们都有人代劳,只有我
没有这份福气!&ldo;
古应春知道他在打趣七姑奶奶,怕她脸上下不来,有意要把&ldo;美人之贻&rdo;
这回事,看作无所谓,便将那蟹盖推过去说:&ldo;你来,你来!&rdo;
&ldo;你舍得?&rdo;胡雪岩抓住题目,越发要开玩笑。
这话很难回答,要说&ldo;舍得&rdo;,马上就会惹七姑奶奶在心里骂一句:没良心!想了想这样答道:&ldo;在别人,自然舍不得,你老兄又当别论。&rdo;
&ldo;承情之至。不过,只怕你舍得,人家舍不得。&rdo;胡雪岩说,&ldo;人家辛辛苦苦剥了给你吃的,让我吃掉了,一定会心痛!&rdo;
话还不曾完,七姑奶奶发急了,&ldo;小爷叔!&rdo;她用笑容掩饰窘态,&ldo;罚酒!你的话真正说得气人。&rdo;
&ldo;是啊!&rdo;怡情老二在一旁帮腔,平她的气:&ldo;胡老爷话里有骨头,应该罚酒。&rdo;
&ldo;好,好!&rdo;胡雪岩原是为古应春试探,看七姑奶奶虽然羞窘,并无温色,觉得试探的结果,大可满意,便欣然引杯,一饮而尽。
一直坐在那里不说话的尤五,到这时才恍然大悟,他是做哥哥的想法,觉得七姑奶奶不些放浪形骸,心里便不大舒服。胡雪岩鉴貌辨色,看出风向不对,很知趣地把话题引了开去,同时也不肯再多作流连,找个机会,提议散席。
时近午夜,而怡情院所在地的那条弄堂,却还热闹得很,卖熟食的小贩,往来如梭,吆喝不停,弄口停着许多小轿,流苏轿帘,玻璃小窗,十分精致,专做深宵寻芳倦客的生意,唯有这天抬着一位堂客‐‐七姑奶奶。
回到裕记丝栈,她第一个下轿,往后直奔,刚上楼梯,便扯开喉咙大喊:&ldo;张家妹子,你睡了没有?&rdo;
阿珠还没有睡,先是不放心七姑奶奶,要为她等门,后来是跟陈世龙吃零食闲谈,谈上了劲,倒把要等的人忘掉了。这时听得楼下一喊,方始惊觉,赶紧起身迎了出去。
两人在楼涕口相遇,只见七姑奶奶双颊如霞,眼波如水,一片春色,不觉大声而问:&ldo;你在哪里吃得这么醉醺醺地回来?&rdo;
&ldo;你看,我带了什么好东西来给你吃!&rdo;七姑奶奶把一只细竹篮递了过去。
这时胡雪岩和尤五亦已上楼,加上阿龙和闻声起床的老张,挤得满满的一屋子,却只听得七姑奶奶一个人的声音,大讲在怡情院消磨了这一晚上的经过。
在老张父女是闻所未闻的奇事,就连陈世尤也觉得这位七姑奶奶胆大得惊人。
&ldo;你们吃嘛!&rdo;最后她揭开了篮盖,里面是六只阳澄湖大蟹。她粗中有细,特别周到,连姜醋都是现成带着的。
一则情不可却,再则那蟹也实在诱人,老张父女和陈世龙,便一面剥蟹,一面听七姑奶奶谈怡情院的风光。尤五却向胡雪岩使个眼色,两人避到里面谈心去了。
&ldo;小爷叔,&rdo;尤五皱着眉头说:&ldo;你看我这个妹子越来越不象样,怎么得了?&rdo;
&ldo;不要这么说!&rdo;胡雪岩笑嘻嘻地答道,&ldo;五哥,我要讨喜酒吃了。你晓得老古跟我怎么说?他要托我做媒!&rdo;
尤五大为诧异,愣了好一会才问:&ldo;是想娶我们阿七。&rdo;
&ldo;对!这才叫一见倾心。姻缘,姻缘,真正是缘分。&rdo;
&ldo;什么缘分?&rdo;尤五的双眉皱得更深,&ldo;说起来是在堂子里见过面,那有多难听!&rdo;
这个回答大出胡雪岩的意料,一时不知如何为他和七姑奶奶譬解?愣在那里,好半晌作声不得。
&ldo;我倒不懂了,老古怎么会知道阿七此刻住在娘家?&rdo;尤五又问,&ldo;他当阿七还是大小姐?&rdo;
&ldo;不&rdo;他晓得七姐居孀。是老二告诉他的,不对!是他跟老二打听的。&ldo;
接着,胡雪岩便把古应春家里的情形说了一遍。
&ldo;那么,小爷叔,你怎么回答他的呢?&rdo;
&ldo;我说,要他自己看。我看……他们有缘,这杯喜酒吃得成功的。&rdo;
尤五不以为然,大摇其头:&ldo;算了,我看不要害人!&rdo;
&ldo;你倒也不必把我们这位姑奶奶贬得太厉害!&rdo;胡雪岩以不平的语气说:&ldo;象她这样的人才,嫁给老古,照我看还是委屈的。至于说她脾气不好,这话要说回来,女人家心思最怪不过,只要她自己愿意,自然会改。看今天的样子,斯斯文文,大大方方,可见已经在改了!&rdo;
话虽说得动听,却无结论,事实上婚姻大事,一时也不可能有什么结论,只有摆着再说,先料理第二天动身的事。
下船是在中午,胡雪岩&ldo;师弟&rdo;,老张父女,加上七姑奶奶一共五个人,除去老张,各自只可促膝密谈,未便公然表露的心事,加以路上不太平,风吹草动,需要随时当心,所以就连七姑奶奶这样爱说话的人,也是保持沉默的时候居多。
第二天快到松江了,胡雪岩该当作个决定,要不要七姑奶奶送到嘉兴?
如果认为不需要,把她留在松江,扬帆而走,至多停泊半日,将他自己和阿珠寄在尤家的行李搬上船,否则,至少得在松江停一天,让七姑奶奶先打听消息,或者带个把可供奔走的人同行。
&ldo;小爷叔!&rdo;等胡雪岩刚一提及,七姑奶奶便抢着说,&ldo;不管我送不送你,无论如何在我们那里住一天再走。&rdo;
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