倘或事先有勾结,浙江的委员虚应故事,数目既不够,式样也不符,而以&ldo;相符&rdo;禀报,及至被动,亦是无可究诘,这个骗局就更厉害了。
&ldo;我看,&rdo;胡雪岩毕竟是商人,迟疑着问道:&ldo;这,我看他们不至于如此大胆吧?&rdo;
&ldo;哈!&rdo;嵇鹤龄冷笑,&ldo;你不知官场的龌龊!事实俱在,这合约中有漏洞,人之才智,谁不如我?我们一看就看出来了,他们经过那么多人看,说是不曾看出来,其谁能信?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;胡雪岩点点头,转问出一句极要紧的话:&ldo;既然我们看出来了,该怎么办?&rdo;
嵇鹤龄笑了,&ldo;以你的聪明,何需问我?&rdo;他说,&ldo;你定策,我看我能不能帮你的忙!&rdo;
胡雪岩觉得嵇鹤龄这个人不失为君子,在这样异姓手足之亲,时不我待之迫,有了机会还不肯出&ldo;坏主意&rdo;,就算很难得了。
&ldo;办法当然很多。&rdo;胡雪岩想了想说,&ldo;光棍不断财路,只要他们不是行骗,生意仍旧让他们去做。不过,我觉得黄抚台不作兴这样,我也帮过他好些忙,买洋枪又是我开的路子,现在叫别人去做这笔生意,想想于心不甘。&rdo;
嵇鹤龄听他的话一脚进、一脚出,便知道他的意思了,反正只要能对他眼前的难关有帮助,他也不愿多事,照此宗旨替他设想,觉得有跟龚家父子开个谈判的必要。
&ldo;请谁去谈判呢?&rdo;胡雪岩问,&ldo;托你的朋友?&rdo;
&ldo;不!这件事你我先都还不便出面,叫裘丰言去!&rdo;
&ldo;妙!妙!&rdo;胡雪岩抚掌称善,&ldo;我们马上找他来谈。&rdo;
于是就借嵇鹤龄的地方,由瑞云设炉置酒,叫人去请裘丰言。时已深夜,天气已冷,裘丰言黄昏时分喝得醺醺然,早已上了床,但听说嵇、胡二人请他围炉消夜,立刻披衣起床,冒着凛冽的西北风,兴冲冲地赶到嵇家。
一进门他就把&ldo;寒夜客来茶当酒&rdo;这句诗改了一下,朗然而吟:&ldo;寒夜客来酒当茶!&rdo;
不但嵇鹤龄和胡雪岩相视莞尔,连隔室的瑞云都笑了,只见小丫头把门帘一掀,她一手提个酒瓶,一手提把酒壶,扬一扬笑道:&ldo;裘老爷,有的是酒,中国酒、外国酒都有,你尽管喝!&rdo;
&ldo;多谢如嫂夫人!&rdo;裘丰言兜头一揖,然后接过一瓶白兰地,拔开寒头,先就嘴对嘴喝了一口。
这一下惹得瑞云又笑,&ldo;裘老爷喝酒倒省事,&rdo;她说,&ldo;用不着备菜!&rdo;
&ldo;这话在别处可以这么说,在府上我就不肯这么说了。&rdo;
&ldo;为什么呢?&rdo;
&ldo;说了是我的损失。说句不怕人见笑的话,我这几天想吃府上的响螺跟红糟鸡,想得流涎不止。&rdo;
&ldo;那真正是裘老爷的口福,今天正好有这两样东西。&rdo;瑞云笑道,&ldo;不过,不好意思拿出来待客,因为吃残了!&rdo;
&ldo;怕什么,怕什么!来到府上,我就象回到舍下,没有说嫌自己家里的东西吃残的。&rdo;
于是瑞云将现成的菜,办了一个火锅、四只碟子为他们主客三人消夜,嵇鹤龄一面劝酒,一面为裘丰言谈那张购枪合同的毛病。他虽未提到胡雪岩,而有了几分酒意,并且一向与胡雪岩交好的裘丰言却很替他不平。
&ldo;是可忍,孰不可忍!这件事非得好好评理不可。&rdo;
&ldo;少安毋躁!&rdo;嵇鹤龄拉着他的手说,&ldo;今天请你来就是要跟你商量个打抱不平的办法。毛病捉住了,但&lso;没有金刚钻,不揽碎瓷器&rso;,龚家父子也不是好相与的人,这件事还得平心静气来谈。&rdo;
&ldo;好,好!&rdo;裘丰言喝口酒,夹块红糟鸡放在口中咀嚼着,含含糊糊他说,&ldo;有你们两位在,没有我的主意,你们商量,我喝着酒听。&rdo;
嵇胡两人对看一眼,都觉得老实人也不易对付,他们原先有过约定,预备一搭一档,旁敲侧击,让裘丰言自告奋勇,现在他是&ldo;唯君所命&rdo;的态度,说话就不能再绕圈子,否则便显得不够朋友,所以反觉得为难。
当然,还是得嵇鹤龄开口,他想了一下看着胡雪岩说:&ldo;做倒有个做法,比较厉害,不过盘马弯弓,不能收立竿见影之效。&rdo;
&ldo;不管它!你先说你的。&rdo;
&ldo;我想,老裘办过一回提运洋枪的差使,也可以说是内行,不妨上他一个说帖,就说有英商接头,愿意卖枪给浙江,条件完全跟他们一佯,就是价钱便宜,每支只要二十五两银子。看他们怎么说?&rdo;
&ldo;此计大妙!&rdo;说不开口的裘丰言,到底忍不住开口,&ldo;有此说帖,黄抚台就不能包庇了,不然言官参上一本,朝廷派大员密查,我来出头,看他如何搪塞?&rdo;
&ldo;不至于到此地步。这个说帖一上,龚家父子一定会来找你说话,那时就有得谈了。&rdo;嵇鹤龄转眼看着胡雪岩说,&ldo;有好处也在年后。&rdo;
裘丰言不明用意,接口又说:&ldo;年后就年后,反正不多几天就过年了。&rdo;
嵇鹤龄听得这话,慢慢抬眼看着胡雪岩,是征询及催促的眼色,意思是让他对裘丰言有所表白。
胡雪岩会意,但不想说破真意,因为这对袭丰言无用,此人样样都好,就是办到正事,头绪不能太多,跟他说了他也许反嫌麻烦,答一句:&ldo;长话短说,我记不住那么多!&rdo;岂不是自己找钉子碰?
因此,胡雪岩只这样说,&ldo;不管什么时候收效,这件事对老裘有益无害,我看先上了说帖再作道理。&rdo;
&ldo;那也好。&rdo;嵇鹤龄转脸问道:&ldo;老裘,你看怎么样?&rdo;
&ldo;除却酒杯莫问我!&rdo;醉眼迷离的裘丰言,答了这样一句诗样的话,一只手又去抓酒瓶。
&ldo;你不能喝了!&rdo;嵇鹤龄夺住他的手,&ldo;要办正事就不能喝醉。等办完了事,我让你带一瓶回去。&rdo;
裘丰言恋恋不舍的松了手,瑞云在隔室很见机,立刻进来收拾残肴剩酒,另外端来一锅&ldo;烧鸭壳子&rdo;熬的粥,四样吃粥小菜。裘丰言就着象牙色的&ldo;冬腌菜&rdo;,连吃三碗,&ldo;好舒服!&rdo;他摸着肚子说:&ldo;酒醉饭饱,该办正事了。
是不是拟说帖?&ldo;
&ldo;对了!&rdo;嵇鹤龄问道:&ldo;你还能动笔不能?&rdo;
&ldo;有何不能,&lso;太白斗酒诗百篇&rso;,何况平铺直叙一说帖?&rdo;
&ldo;那好!你先喝着茶,抽两袋烟休息。我跟雪岩商量一下。&rdo;
于是两个人移坐窗前,悄悄的商议,因为有些话不便当着裘丰言说,首先就要考虑他个人的利害。
&ldo;这个说帖一上,黄抚台自然把裘丰言恨得牙痒,将来或许会有吃亏的时候,我们做朋友的,不能不替他想到。&rdo;
&ldo;这当然要顾虑。不过,大哥,我跟你的看法有点西洋,黄抚台这个人,向来敬酒不吃吃罚酒,说不定这一来反倒对老裘另眼相看。&rdo;
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