其实文具店小老板在意的不是画的本身,而是近来常有人注视着这幅画看。
说是最近,其实也不过是这几个月来看到两、三次吧。
那个男人和这幅画恰成对比,给人印象深刻。
穿着白色短袖开襟衬衫、灰色休闲裤,很平常的打扮。衬衫虽然是穿旧的,却有着熨斗烫过的痕迹,一看就是非常干净的年轻男子。
由于他的头发理得很短,更加凸显了干净俐落的脸部线条。身上也不见一丝赘肉,令人联想到刚完成的雕像。
五官端正,脸色却很差。脸上毫无血色,所以更加深了脸部的轮廓。在他高高凸起的额头下面,有着一双深邃而幽暗的眼睛。
闷热的梅雨下个不停,浸泡在雨水中都快发烂的城镇里,只有那名青年身上透露出一股寂静的氛围。
他是多大年纪的人呢?
这是小老板最先想到的疑问。乍看之下大约是二十五、六岁吧,可是他的目光和神情却显现出老成的味道。
我好像在哪里看过这张脸。很久以前,小时候在亮得发白的路上……
突然间,他的脑海中闪过一个头上戴着有星星的帽子的侧脸。
对了,是阿登。
一下子就想起来的名字,让他觉得心情很畅快。
因为他幼小的心灵始终记得登志夫在上战场前、返乡走在路上的身影。帽子下面有着一张俊美的侧脸。
登至夫叔叔是地方上的菁英,从名古屋陆军幼年学校直接升上陆军士官学校。一看就是个俊俏的美男子,男生、女生都很喜欢他。他的个性安静,却很喜欢孩子,也知道如何跟小孩子相处。所以小孩子们一看到他来都会&ldo;阿登!阿登!&rdo;地喊着,然后像小狗一样地跟在他身边打转。我就是其中的一个小孩。
没错,那个叔叔的眼睛也是这个样子。明明很年轻,却显得老成,仿佛一个人背负了全世界的责任似的,安静的目光里透露着苦闷和焦躁。
叔叔在战争结束后,也没有回来这里。小老板只知道他好像命丧于中国大陆,至今尸骨仍未送返故乡。
所以在他心中的叔叔,始终都是年轻俊美的模样。或许是那个叔叔以过去的形象,附身在那名注视着荞麦面店前挂轴的年轻男子身上也说不定。
男子每次都会注视那幅挂轴很长的一段时间,然后像是兴趣消失一样地转身就走。
小老板倒也不是多想探听那名男子的究竟,只是常常有机会看到那名引他注意的男子罢了。
然而某一天,再次遇见那名男子的机会在偶然的情况下降临了。
那是他到郊外的寺庙参加恩师的法会兼同学会的时候。
咦?
他看见那个熟悉的衬衫身影,出现在梅雨暂歇时、温和的阳光洒在寺庙角落绣球花上的那个地方。
周遭有小朋友嬉闹的声音。
这间寺庙在旁边经营了一家幼稚园。在小巧精致的庭院中,那名男子坐着,身边围绕着一群小朋友。
小老板感到一种似曾相识的感觉,仿佛自己也是其中的一名小朋友‐‐那个阳光柔和的小庭院就像是天堂某处,自己则和叔叔正在玩耍。就是这种奇妙的感觉。
只是男子和叔叔不同的是,他并不像是在跟小朋友一起玩耍,只是安静地看着小朋友们,任凭朋友们围绕在自己身边嬉闹说话。感觉就是那样。他的表情看似充满了慈爱,又像是充满了痛苦。小老板毫无来由地想起了&ldo;圣人&rdo;这个名词。
&ldo;怎么了吗?&rdo;
看见小老板动也不动地站在那里,中年住持便开口问道。
&ldo;那位先生跟这里……&rdo;
有什么关系吗‐‐住持听出小老板意在言外的问话之后,看了一眼男子,接着发出了&ldo;啊&rdo;的一声点头。
&ldo;那是这里拜佛的施主。回去之前会那样子陪小朋友玩。虽然还很年轻,却遭遇过许多不幸……你们认识吗?&rdo;
住持回答的语气很柔和。
小老板一时有点结巴。
&ldo;没有,只是在我们家附近常常看见他。因为长得一表人才,所以我自然就记住他的脸了。&rdo;
&ldo;噢,原来如此。是在府上附近呀。请问府上是在哪里呢?&rdo;
报上住址后,住持似乎心有所悟,一个人猛点头。
&ldo;他现在还在继续看医生呀。&rdo;
&ldo;看医生?&rdo;
他一反问,住持仿佛想要避开他的视线一样望着庭院回答:
&ldo;大约是三年前吧,在浅野川边,发生了情侣被杀的事件吧。&rdo;
&ldo;是呀,好像是有那么一个事件。印象中那群凶手也被逮捕了嘛。&rdo;
&ldo;那是一对即将结婚的情侣,和那群凶手完全不认识,却遭到残忍的杀害‐‐遇害的就是那位施主的妹妹。&rdo;
&ldo;什么?&rdo;
小老板的心脏仿佛被用力揪了一下。
&ldo;从小相继失去双亲后,他们兄妹俩彼此相依为命。他辛苦念完大学,工作存钱,终于能让妹妹嫁出去、对得起早逝的父母,就在这时候竟然发生了那种不幸,害得他失魂落魄、精神恍惚,最后听说染上了疾病,长期住院。&rdo;
&ldo;原来是这么一回事呀。&rdo;
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