&ldo;橡树,&rdo;
艾拉立即回答。克莱伯点点头表示同意。然后,他把手杖指向溪流。
&ldo;水,&rdo;
女孩说。
老人又点点头,然后用手作了一个动作,重复了这句话。它的意义是&ldo;流动的水‐‐河。&rdo;
这是一个手势和说的话合并起来的复合词汇。
&ldo;水?&rdo;女孩迟疑地说。因为前面他既指出她说得对,但是又重复地问她一遍,使她感到迷惑不解。她知道必然像以前一样还有些什么是他进一步表达的,她一点也不明白。
克莱伯摇摇头表示&ldo;不对&rdo;他已多次对这个女孩作过这个表示。他再尝试一次,指指她的脚。
&ldo;脚,&rdo;
艾拉说。
&ldo;对!&rdo;
大巫师点点头。他想:我必须设法使她听,还要同时看。他站了起来,把手杖扔下,牵着她的手,走了几步。他作了一个手势,并说出一个词&ldo;脚&rdo;他想讲话的意义是&ldo;移动的脚‐‐走。&rdo;
她
十分紧张地听着,试图听出而不漏掉他说出的每一个音调。
&ldo;脚?&rdo;
孩子颤抖地说,确信这不是他需要的答复。
&ldo;不、不、不是!走!移动脚!&rdo;
他重复着,眼睛看着她,并且夸张了所作的手势。他又领着她走了几步,指指她的脚,失望地看着她能不能学得会。
艾拉开始感到眼睛润湿,眼泪差一点要冒出来了。脚!脚!明明是说得准确的词语,为什么他老是摇摇头表示&ldo;不&rdo;我希望他不要再在我的面前挥舞着手,怪烦人的。是不是我又做错了什么?老人再命令她向前走,指指她的脚。做着手势,并说了词语。她停下脚步,看看他。他又做一下手势,夸张到几乎歪曲得变为其他意义,并说着词语。他弯下腰,正面对着她的脸,直接在她的眼前做着手势。手势。词语。手势,词语……
&ldo;他需要什么?我将怎么做?&rdo;她想了解他。她知道他正在尝试告诉她一些什么。她想:为什么他老是挥动他的手呢?
然后,一个最赤裸的微弱思想闯进她的脑际。他的手!他不断地挥动着他的手。她于是迟疑地举起她的手。
&ldo;是,是的!正是这样!&rdo;
克莱伯强烈地点头表示同意,并几乎叫喊出来。&ldo;作出手势信号!移动!移动脚!&rdo;
他重复了一遍。
她有所理解地看着他的手势动作,然后试着照样做一遍。克莱伯说&ldo;是&rdo;这正是他所需要的!就是手的动作!他需要我做手的动作。
她于是做着手的动作,又说着词语,虽然她还不懂手势的意义,但至少懂得,当她说这个词语时,要求她必须同时做这个手势。克莱伯使她转过身来,自己沉重地一拐一瘸地回到橡树旁。当叫她走动时,他又指指她的脚,再综合地重复作一次手势和说出词语。
突然,她的脑中出现闪亮,她将它联系起来了。移动脚!走路!这正是手势动作的意义所在!不仅仅指脚。手的动作加上词语&ldo;脚&rdo;就意味着&ldo;走路&rdo;!她的思想开始奔腾。她记得常常看到部落
!在挥动他们的手。在她的记忆中,看到伊扎和克莱伯相对站立,互相看一眼,然后挥动他们的手。口里说着少数词语。这是不是表明他们在谈话?是不是表示他们相互间谈话的方式是这样的?是不是可表明为什么他们说得这样地少?他们是用手谈话吗?
克莱伯坐了下来。艾拉站在他的面前,试图抑制她的兴奋劲头。
&ldo;脚。&rdo;
她说,向下指指她的脚。
是。&ot;
他点点头,有点惊异。
她转过身来,并走开去。当她快接近他时,她作了一下手势,并
说了词语&ldo;脚&rdo;&ldo;是,是的!正是这样j我想的就是这样!&rdo;
他说。她已掌握了!我想她已懂得了!
女孩停了一会儿,然后转过身来跑开去。当她跑回到距离他很近时,站在他的面前,焦急地等候着,有点气喘。
&ldo;跑。&rdo;
他作着表示。跑&ldo;的手势,这使她仔细地看在眼里。这是不同的动作;有点像第一次表示&rdo;走&ot;的动作,但不相同。
&ldo;跑。&rdo;
她迟疑地模仿着。
她真的学会了!
克莱伯兴奋万分。虽然她的动作有点粗糙,甚至还达不到部落里孩子们做的细腻,但是她确已有了概念。他强烈地点点头。艾拉由于懂得了,不由得一阵高兴,投身在他的怀里,紧紧地抱住他,差一点把他仰了过去。
这位老巫师环视一下周围,这几乎是下意识的。在部落里,这种表示感情的动作只允许在火塘的范围内出现。幸好,附近没有其他人。这位跛男人轻轻地搂抱她一下。他感到一阵温暖和满足。这是他有生以来从没有过的幸福的体会。
在艾拉的面前打开了一个通向理解的新世界。她具有天生的聪颖资质和模仿的才干,倾注于极度渴望学习克莱伯教导的谈话手势。不过,克莱伯的一只手谈话手势仅是正常手势的必要部分,必须由伊扎教她更详尽的细则部分。艾拉像婴孩学话那样,从简单的生活需要学起,但学得很快。由于很长时间以来,她想与人谈话而不能,曾使她沮丧,现在,她决心以尽快的速度赶上去。
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