前面还有一扇门,但我们没有打开它。纳西尔向我解释说:
&ldo;那是我住的房间;现在你看到的房间,是为你准备的。你愿意在这里住下吗?&rdo;
&ldo;我很愿意接受,但有一个条件。&rdo;
&ldo;是什么条件?&rdo;
&ldo;我迁入这里居住,不能被理解为我已经答应作你的旅行同伴了。&rdo;
&ldo;同意,先生!搬进来吧!无论如何你都是我的客人,其它问题可由你自己考虑决定。但我十分希望你能参加我去喀土穆的旅行,从而给我带来欢乐。在你最后抉择在这里居住之前,我还有必要告诉你一件事。赛里姆,拿烟袋来!&rdo;
管家还站在他为我们打开的最后一道门内。他又鞠了一躬,四肢抖动着,两手几乎伸到了地面。
&ldo;正是,正是这样!但此事不应由我,而该由黑仆去做。我立即派他去取。&rdo;
根据当地的习俗,这个奇异的人认为,他的职位过高,不能亲自去做刚才分付的事情。他离开后不久,一个年老的黑人出现了,他从墙上取下两只烟斗,装好从铜罐里拿出的烟草,点燃以后,跪着为我们递上,然后离开我们,站到门前听候调遣。这时纳西尔和我已经并肩坐到了软垫上开始交谈。按东方的习俗,我不能打听他妹妹的情况,但由于我被要求和她同行,所以极想对她有所了解。一位女士,从斯米尔纳去喀土穆结婚,这肯定是个极罕见的事情,必然有其特殊的原因。我只是顺便了解到,她有四名女佣,两个白人,两个黑人。
我紧张地等待着纳西尔想告诉我的话。从他讲话的口气看,似乎同房子有关,而且看来他是出于真诚的考虑才想对我说的。不知这是否会让我拒绝他的建议。
&ldo;你是个基督徒,&rdo;他开始说,&ldo;我对你的宗教了解甚少,无法知道它的教义是什么。你相信天堂和地狱吗?你相信人死后灵魂还会继续存在吗?&rdo;
&ldo;当然。&rdo;
&ldo;你知道,人死后灵魂到哪里去了吗?&rdo;
&ldo;不,只有上帝才知道。&rdo;
&ldo;灵魂出窍后,会在人间以鬼魂的形式出现吗?&rdo;
&ldo;作为一种精神可能存在,但作为我所理解的鬼魂,肯定不会的。&rdo;
&ldo;你错了,鬼魂是存在的。&rdo;
&ldo;如果你这样认为,我不想和你争执,但我却不能同意你的观点。&rdo;
&ldo;你很快就会同意我的观点。你明天就会相信是有鬼魂的,因为我们这个房子里就有一个。&rdo;
纳西尔用锐利的目光盯着我,显然是期待我会恐惧。但我保持平静并且微笑着。
&ldo;常人所说的鬼魂是根本不存在的,所以这个房子里也不会有。&rdo;
&ldo;但我可以向你担保,我说的是实话。&rdo;
&ldo;这肯定是一种误解。你或许看到了完全自然的东西,比如一个影子,而你把它当成了鬼魂。&rdo;
&ldo;噢,不。影子是暗的,鬼魂却是亮的。&rdo;
&ldo;它长得什么样子?&rdo;
&ldo;它有各种形态,有时是人的模样,有时又像一只狗、一匹骆驼、一头毛驴&rdo;
&ldo;原来如此,&rdo;我说,&ldo;它的想象力还不算太丰富。我是不想被当成骆驼或毛驴看待的。&rdo;
&ldo;不要开玩笑,朋友!我现在是非常严肃地说这些话的。把这件事情告诉你对我来说并不容易,因为我担心,你会因此而拒绝这个住处的。&rdo;
&ldo;这你不必担心,恰好相反,正因为你告诉了我这件事,我更决定要住下来。我常常听到鬼魂的故事,可惜还从未见过一个。现在正好有这个机会,我很高兴能利用它。我现在更要在这所房子里住下了。&rdo;
&ldo;先生,你在亵渎灵魂世界。&rdo;
&ldo;这不是我的意思。我只是很好奇,并且希望从鬼魂那里了解一点儿灵魂世界的情况,但可惜我不相信它属于那个世界。&rdo;
&ldo;它肯定属于那个世界,因为它可以随心所欲地出现和消失。&rdo;
&ldo;它捣乱吗?或者像一个老者那样有理智?&rdo;
&ldo;你总是嘲讽,但你会改变想法的。它可以通过所有的门。&rdo;
&ldo;门锁着吗?&rdo;
&ldo;没有。&rdo;
&ldo;那么我也可以,尽管我不是鬼魂。&rdo;
&ldo;它像铁链那样有响动;它像一阵风一样嚎叫、呼啸和咆哮;它像狗一样吠叫;像豺狼一样哀号;像毛驴和骆驼一样呼喊。&rdo;
&ldo;这些我都可以模仿。&rdo;
&ldo;但它会突然消失?&rdo;
&ldo;当然,我得亲自观察一下,看看鬼魂是如何行动的。你见到或听到过吗?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;还有谁?&rdo;
&ldo;所有的人:我的妹妹、她的女佣、管家、我的两个黑人。它来到他们的房间,站到他们的床前,也站到了我的床前。&rdo;
&ldo;也到了你妹妹的床前吗?&rdo;
&ldo;不,因为她让女佣们把通往闺阁的房门堵住了。&rdo;
&ldo;也就是说,我们这个鬼魂进不了堵住的门,但可以穿行开着的门。这我也会。&rdo;
&ldo;不,不要这样,我们的门虽然没有锁上,但却都上了门闩。这所房子里没有锁,只有门闩。&rdo;
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