纳西尔又坐了下来,似乎正在寻找一个恰当的开头,他问道:
&ldo;你知道做什么生意收益最丰厚吗?&rdo;
&ldo;是的,做药材生意。&rdo;
&ldo;噢,我还知道另一种收益更大和更快的生意。药材商还得购买商品、还要付钱,而我说的这个生意,是可以白白得到商品的。&rdo;
&ldo;你是指偷盗或者抢劫吧?&rdo;
&ldo;你使用了过分刻薄的词句。&rdo;
&ldo;不。这是我想象中最坏的生意,因为它并不像你说的那样,可以白白得到商品,而且要付出比任何物件都昂贵的代价。&rdo;
&ldo;什么代价?&rdo;
&ldo;清白的良心和永恒的虔诚,这些都比金钱更为宝贵。&rdo;
&ldo;我指的不是那种卑鄙的抢劫和偷盗。&rdo;
&ldo;我知道。你说的是贩卖奴隶。&rdo;
&ldo;正是。&rdo;
&ldo;你还记得,对这个问题你在开罗是怎么说的吗?&rdo;
&ldo;是的,我记得很清楚。&rdo;
&ldo;你当时说:你没有捕猎黑人的意图,现在看来你改变初衷了。&rdo;
&ldo;我现在的想法和当时完全一致。让我对我刚才说的话做一点补充!我说:我没有捕猎黑人的意图,但我决定去购买他们。&rdo;
&ldo;这就更坏了。教唆犯为什么要比普通的窃贼受到更严厉的惩罚呢?就因为他唆使别人去偷盗。这里也一样,如果没有奴隶贩子,也就不会有猎奴匪了。&rdo;
&ldo;你完全忘记了,奴隶制度是一种神圣的制度。早在我们祖先时代就有奴隶了。而我们这儿的人有自己的习俗,没有奴隶制,它是无法存在的。&rdo;
&ldo;对此我们可以争论不休,但我不愿意这样做。我谴责捕猎奴隶的行为。&rdo;
&ldo;你可以随意进行谴责,我并不反对。你也不必去捕猎,如果你能听我现在向你提的建议,你就会有另外一种想法了。&rdo;
&ldo;肯定不会!&rdo;
&ldo;你先听我说!我以前就认识你,一直把你看成是个勇敢和有作为的男子汉。你在过去几个星期所经历、所做的事情,再一次向我证明,你可以控制所有的危险,而且能在最危险的处境下找到出路。因此我才决定,把本想以后再对你说的事情现在就告诉你。我将尽量简单地说。&rdo;
&ldo;这是我最喜欢的。&rdo;
&ldo;好,我认识一个著名的猎奴者,他‐‐&rdo;
&ldo;你是不是说勇敢者伊本阿西?&rdo;我打断他的话。
&ldo;我说的是谁,只有在你同意我的建议之后才能告诉你。我和这个人建立了联系,为了确保他对我忠诚可靠,我决定把大妹妹嫁给他为妻。&rdo;
&ldo;是他要求的吗?&rdo;
&ldo;是的,我们已经对此达成了协议。我将在喀土穆以北建立几个秘密据点,因为那里是禁止贩卖奴隶的,而我的妹夫则要开始捕猎奴隶,然后把他的猎物藏到尼罗河沿岸的某些地方。这一带有很多人迹罕至的岛屿和河滩,你的任务是找到这些地点,把奴隶给我运送回来。这就是你的工作,为此你得到我的小妹妹为妻和所有收益的三分之一。此外我已告诉了你,我的妹妹是十分富有的。&rdo;
这和我估计的使命相似,但没有想到是以这种方式。我愣住了,看着纳西尔,说不出一句话来。
&ldo;怎么样,你没有想到会有如此丰厚的回报吧!&rdo;他笑着说,&ldo;我知道你是会接受的,因为你并不是一个傻瓜。但我仍然给你时间考虑到明天,因为‐‐&rdo;
&ldo;我不需要考虑时间,&rdo;我打断他的话,&ldo;此时此刻我就可以答复你。&rdo;
&ldo;那就说吧!我相信你会高兴地接受这个建议的。&rdo;
&ldo;等一等!就是说有三方参与这笔生意,捕猎奴隶者、奴隶贩子和我?&rdo;
&ldo;正是这样。&rdo;
&ldo;你建立秘密据点是为了贩卖和便于继续运输。这对你没有危险,因为你随时可以把责任推到别人身上,而猎捕奴隶者也没有风险,因为在袭击黑人村庄时,他远离战斗。而我要夹在你们的中间,我要去秘密营地把奴隶接出来带给你,这就要经过荒野地区和敌人的领地。此外我还必须抵挡官兵的缉捕。&rdo;
&ldo;你说的都对。你正是可以对付这些危险的最佳人选,所以我才选择你。&rdo;
&ldo;我很高兴,你把我看成是一个勇敢的人,但我并不高兴,你让我的勇敢表现在这样一个领域里。奴隶制度是人类的耻辱,捕猎奴隶是犯罪、为天理所不容。我决不会为了钱而故意去犯哪怕最小的罪孽,更不会让我的良心沾上血污。你竟把这样一个使命交给我这个基督徒去干,实在难以置信。&rdo;
纳西尔完全失望了,我可以从他的脸上看出来。
&ldo;这真是你要给我的答复吗?&rdo;他迟疑地说。
&ldo;正是这样。&rdo;
&ldo;请想一想收益!&rdo;
&ldo;我更需要一个清白的良心。&rdo;
&ldo;那么我的妹妹卡兰菲尔呢?&rdo;
*随你给谁去吧!&rdo;
&ldo;你蔑视她吗?&rdo;
&ldo;不。你要把姑娘给我,这是违背你们习俗的。我本应为此感到荣幸,可惜没有福分享受这位妩媚和绝色姑娘的青睐。我不想侮辱你,请你原谅,我是根据我的信仰准则而行事的,让我们和平地分手吧!&rdo;
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