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第32章（第1页）

&ldo;事情就是这样的。&rdo;波洛抬头看了看雷蒙小姐说。&ldo;里奇上校被捕是意料之中的，但这个案件可谓精彩之极，很精彩！你不这么认为吗？&rdo;

&ldo;我想这类事是时有发生的，波洛先生。&rdo;雷蒙小姐毫无兴趣地敷衍道。

&ldo;哦，当然了！每大部有这类事发生，或者说几乎每天。

但通常这类事都一目了然……尽管都很不幸。&rdo;

&ldo;这自然是个不幸的事件。&rdo;

&ldo;被一刀杀死并被藏到西班牙箱子里。这对于死者来说是不幸的……的确是这样。但我说这案件很精彩，是指里奇上校精彩的表演。&rdo;

雷蒙小姐略带厌恶他说道：&ldo;可以看出里奇上校和克莱顿大太是很亲密的朋友……这只是一种猜测而没有被证实，因此不包括在我的报告中。&rdo;

&ldo;&lso;你说得很对。但这是第六感觉。就这些？&rdo;

雷蒙小姐毫无表情。波洛叹息着想起他那联想极为丰富的朋友黑斯廷斯。和雷蒙小姐讨论案情比登天还难。

&ldo;让我们想想这个里奇上校，假设他爱上了克莱顿太太想除掉她的丈夫……如果克莱顿太太也爱上了他的话，他们应是同谋。为什么下此毒手呢？也许克莱顿不想和妻子离婚了但我说的不是这个，里奇上校是个退休的军人，有的人说军人头脑简单。但这个里奇上校会愚蠢到这种地步吗？&rdo;

雷蒙小姐没作回答，她把波洛的话看成是他自问自答了。

&ldo;嗯，&rdo;波洛只好问道，&ldo;你怎么看呢？&rdo;

&ldo;怎么看？&rdo;雷蒙小姐惊愕了。

&ldo;是的……你的看法是……&rdo;

雷蒙小姐不得不调整了一卜思绪认真地考虑起来。她只有在被要求用脑时才开动大脑。刚才她正在设想一个完美无缺的归档系统，她的脑力创造只有这个。

&ldo;嗯‐‐&rdo;她开口道，接着又停住了。

&ldo;告诉我发生了什么‐‐你认为那晚发生了什么。克莱顿先生在起居室写条子，里奇上校回来了‐‐然后呢？&rdo;

&ldo;他发现克莱顿先生在房间里时，他们……我想他们可能争吵起来，里奇上校给了他……刀，接着他才意识到他做了什么，他……他就把尸体放到箱子里，因为客人随时会到来的。&rdo;

&ldo;是的，是的。客人到来了！尸体藏在箱子里。那一晚平安无事，客人们走了，然后……，&ldo;嗯，然后我想里奇上校上床睡觉了……噢！&rdo;

&ldo;啊！&rdo;波洛说，&ldo;现在你明白了吧，他杀了人把尸体藏到箱子里，然后安安静静地人睡，泰然自若地等待着第二天早晨仆人来发现这一罪行。&rdo;

&ldo;我想很有可能那个仆人没有打开箱子盖？&rdo;

&ldo;垫子上的斑斑血迹呢？&rdo;

&ldo;也许里奇上校不知道血会渗出来。，&rso;&ldo;他是有些粗心而没有去查看。&rdo;

&ldo;我敢说他当时很沮丧。&rdo;雷蒙小姐说。

波洛毫无办法地举起双手。

雷蒙小姐趁机从房间里溜了出去。

按理说，西班牙箱子之谜不关波洛的事。他目前正忙于为一家大石油公司处理一个错综复杂的事件。这家公司的一位高级职员涉嫌参与了几笔可疑的交易，这件事事关重大且要严守秘密。这是笔大买卖，波洛不得不接受此案。而且此事有一大优势，就是几乎不需要奔波之苦。但案情扑朔迷离，没有流血伤亡事件，是一流的犯罪。

西班牙箱子之谜却带有强烈的感情和戏剧色彩‐‐这是波洛对黑斯廷斯提及的一般案件的两个特点。这对于这个案件来说不免有些夸大其词，因为一般案件往往只带有强烈的感情色彩。他曾警告亲爱的黑斯廷斯严禁把感情带到案件中去，但他现在也像他那样为美丽的女人、犯罪的冲动、嫉妒、仇恨及所有导致谋杀的其它感情动机而着迷！他想知道这一切，他想彻底了解里奇上校，他的仆人伯吉斯，还有玛格丽塔&iddot;克莱顿（尽管他想他也能猜到几分），还有己故的阿诺德&iddot;克莱顿（因为他认为被害者在这谋杀案中是关键的人物〕，甚至还有麦克拉伦将军‐‐这个忠实的朋友、斯彭斯先生和太太‐‐新近结识的朋友等等所有与此案有关的人。

他不明白怎样才能满足自己的那份强烈的好奇心！

他冥思苦想了一天。

为什么这一切引起他如此浓厚的兴趣呢？他经过深恩熟虑，结论是因为所有的事实像锁链一样一环扣一环紧密相连。但整个事件或多或少又是不可能的，是的，这事带有点数学推理的味道。

根据常规思维，两个男人可能因为女人有了争执，其中一人气愤己极失去了理智杀了另一个男人。是的，事情应该是这样‐‐尽管丈夫杀死情人会更容易让人接受，然而事实却是情人杀死了丈夫，凶器可能是匕首‐‐一个冲动时不可能随手抓到的凶器。也许里奇上校的母亲是意大利人？

其中应该有他选择凶器类别的理由。下管怎样人们必须接受匕首是凶器的事实（有的报纸上说是短剑〕。匕首上有案犯自下的指纹，尸体藏在箱子里，这是常识且不可避免地会让人这么推理。这一事件看似没有预谋，因为仆人会随时过来的，四位客人不久也会到来，这一点是确定元疑的。

宴会开始，进行，结束，客人离去，仆人离开，里奇上校上床睡觉！

要想弄清上校随后便上床睡觉的可能性，只有见到上校本人才能明白什么样的人会这样行事。

也许会是这样的，他试图克服恐惧，一整夜辗转反侧，难以人睡，便吃了片安眠药或镇静剂之类的药沉睡不醒？很有可能，或者从心理学的角度说，里奇上校在自责有罪的潜意识下有意让人们发现他的罪行？如果是这样的活，也只能见到里奇上校本人才能得到答案。所有的问题都集结在……这时传来了电话铃声，波洛等了一会儿，才想起雷蒙小姐等他在打好的信上签了名后就回家去了，乔治可能也出去了。

他只好自己接了电话。

&ldo;波洛先生吗？&rdo;

&ldo;说吧！&rdo;

&ldo;哦，太好了。&rdo;波洛听到一个热情洋溢、极富魅力的女人的声音，便眨了眨眼猜到是阿比&iddot;查特顿。

&ldo;啊，查特顿女士，我能力您效劳吗？&rdo;

&ldo;你马上过来到我这儿来，这儿有个热闹非凡的鸡尾酒会，越快越好。不只是喝酒，还有一件事，我需要你的帮助。

这事非常重要。千万不要让我失望！不要说你不能来。&rdo;

波洛本也不想这么说。查特顿议员与王室关系甚密，而且时不时在上议院做些乏味的演说，这个人倒是没什么特别的。而查特顿夫人却是波洛所说的上流社会中一颗璀璨的明珠。她所做所说的一切都是新闻，这个女人貌美且有头脑及独创性，而且精力旺盛，能够把火箭送上月球。

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