离了孙家,来到胡家,他把这一天的经过,扼要报告了胡雪岩。听说他在客栈里包了一个院子,胡雪岩就知道他做事是放得开手的,原来还怕他拘谨,才具不够开展,现在连这最后一层顾虑也消除了。
&ldo;好的,你尽管去做。该你做主的,尽管做主,不必问我。&rdo;
&ldo;有件事,一家要胡先生自己做主。&rdo;刘庄生问道,&ldo;字号不知道定了没有?定了要请人去写,好做招牌。&rdo;
&ldo;对,这倒是要紧的。不过,我也还要去请教高明,明天告诉你。&rdo;
六他请教的不是别人,是王有龄。
&ldo;题招牌我还是破题儿第一遭。&rdo;王有龄笑道,&ldo;还不知怎么题法,有些什么讲究?&rdo;
&ldo;第一要响亮,容易上口,第二字眼要与众不同,省得跟别家搅不清楚。
至于要跟钱庄有关,要吉利,那当然用不着说了。&ldo;
&ldo;好,我来想想看。&rdo;
他实在有些茫然,随便抽了本书,想先选几个字写下来,然后再来截搭选配。书架上抽出来的那本书是《华阳国志》,随手一翻,看了几行,巧极了,现成有两个字。
&ldo;这两个字怎么样?&rdo;王有龄提笔写了《华阳国志》上的两句话:&ldo;世平道治,民物阜康。&rdo;在&ldo;阜康&rdo;上面打了两个圈。
&ldo;阜康,阜康!&rdo;胡雪岩念了两遍,欣然答道,&ldo;好极!既阜且康,就是它。&rdo;
说着,他就要起身辞去,王有龄唤住他说,&ldo;雪岩,我有个消息告诉你,我要补实缺了。&rdo;
&ldo;喔!哪个州县?&rdo;
&ldo;现在还不晓得。抚院的刘二来通知我,黄抚台约我今天晚上见面,他顺便透露的消息。照我想,也该补我的缺了。&rdo;
就这时只见窗外人影闪过,脚步极其匆遽,胡雪岩眼尖,告诉王有龄说:&ldo;是吴委员。&rdo;
门帘掀处,伸进一张笑脸来,等双脚跨进,吴委员就势便请了个安,高声说道,&ldo;替大人道喜,真正大喜!&rdo;
&ldo;喔,喔,&rdo;王有龄愣了一下,旋即会意,吴委员跟藩署接近,必是有了放缺的消息,便站起身来,连连拱手:&ldo;多谢,多谢!&rdo;
&ldo;我刚从藩署来,&rdo;他走近两步说,&ldo;确确实实的消息,委大人署理湖州府,&rdo;
这一说,连不十分熟悉官场情形的胡雪岩都觉得诧异,候补州县,&ldo;本班&rdo;的实缺不曾当过一天,忽然一跃而被委署知府,这不是太离谱了吗?
王有龄自然更难置信,&ldo;这,这似乎不大对吧?&rdo;他迟疑地问。
&ldo;决不错!明天就&lso;挂牌&rso;。&rdo;
王有龄沉吟了一会,总觉得事有蹊跷,便央求吴委员再去打听究竟,一面又叫高升到刘二那里去问一问,或者倒有确实消息。
消息来得太突兀,却也太令人动心,王有龄患得患失之心大起,在海运局签押房,坐立不宁,胡雪岩便劝他说:&ldo;雪公,你沉住了气!照我想,就不是知府,也一定是个大县。到晚上见了抚台就知道了。&rdo;
&ldo;我在想,&rdo;王有龄答非所问,&ldo;那天藩台说的话,当时我没有在意,现在看来有点道理。&rdo;
&ldo;麟藩台怎么说?&rdo;
&ldo;他先说湖州知府误漕撤任,找不着人去接替,后来说是&lso;有个主意&rso;,但马上又觉得自己的主意不好,自言自语在说,什么&lso;办不通&rso;、&lso;不行&rso;,&lso;没有这个规矩&rso;。莫非就与刚才这个消息有关?&rdo;
&ldo;那就对了!&rdo;胡雪岩拍着自己的大腿说,&ldo;不是藩台保荐,抚台顺水
推舟,就是抚台交下来,藩台乐得做人情。现在等高升回来,看刘二怎么说?
如果藩台刚上院见过抚台,这消息就有八成靠得住了。&ldo;
&ldo;说得有理。&rdo;王有龄大为欣慰。
&ldo;不过,雪公!&rdo;胡雪岩说,&ldo;湖州大户极多,公事难办得很。&rdo;
&ldo;就是这话罗!所以,雪岩,你还是要帮我,跟我一起到湖州去。
这句话胡雪岩答应不下,便先宕开一句:&ldo;慢慢再商量。雪公,倒是有件事,不可不防!这里的差使怎么样?&rdo;
&ldo;这里&rdo;自是指海运局,一句话提醒了王有龄,&ldo;坐办&rdo;的差使要交卸了,亏空要弥补,经手的公事要交代清楚。后任有后任的办法,倘或海运局的公款不再存信和,关系一断,替松江漕帮借款担保这一层,就会有很大的麻烦,真个不可不防。
&ldo;是啊!&rdo;王有龄吸着气说,&ldo;这方面关系甚重,得要早早想办法,我想,跟抚台老实说明白,最好仍旧让我兼这个差使。就怕他说,人在湖州,省城的公事鞭长莫及,那就煞费周章了。&rdo;
&ldo;雪公,我倒要问一句,到了鱼与熊掌不可兼得的那一步,你怎样打算?&rdo;
&ldo;我情愿不补实缺,把这里先顾住。&rdo;王有龄说,&ldo;我靠朋友帮忙,才有今天,不能留下一个累来害你和张胖子、尤老五!&rdo;
&ldo;雪公!&rdo;胡雪岩深深点头,一个字,一个字他说道:&ldo;有了这个念头,就不怕没有朋友。&rdo;
经此一番交谈,王有龄彻底了解了自己的最后立场,心倒反而定了来了。
两个人接着便根据不同的情况,商量在见黄宗汉时,如何措同。这样谈了有半个时辰,高升首先回来复命,如胡雪岩所意料的,这天一早,黄宗汉待为把麟桂找了去,有所密谈,可见得吴委员的消息,不是无因而至。不久,吴委员带回来更详细的喜信,王有龄是被委署为乌程县知县,兼署湖州府知府。
事到如今,再无可疑。海运局上上下下,也都得到了消息,约齐了来向坐办贺喜,又商量凑公份办戏酒,为王有龄开贺。
这大招摇了!王有龄一定不肯,托吴委员向大家道谢疏通,千万不可有此举动。扰攘半日,莫衷一是,他也只得暂且丢下不问,准时奉召去看黄宗汉。
&ldo;今年的钱粮,一定要想办法征足,军费浩繁,催京饷的部文,接二连三飞到,你看,还有一道上谕。&rdo;
王有龄起身从黄宗汉手中上谕来看,只见洋洋千言,尽是有关筹饷和劝谕捐输的指示,最后一段说:&ldo;户部现因外省拨款,未能如期解到,奏请将俸银分别暂停一年。朕思王公大臣,俸人素优,即暂停给发,事尚可行,其文职四品以下,武职三品以下各员,仍着户部将本看春季暂停俸银,照数补行给领。并着发内库帑银五十万两,交部库收存,以备支放俸饷要需。&rdo;王公大臣的俸银,岂肯长此停发?当然要严催各省解款。王有龄心有警惕,今年的州县官,对于征粮一事,要看得比什么都重。
&ldo;本省的钱粮,全靠杭、嘉、湖三府,湖州尤其是命脉所在。我跟麟藩台商量,非你去不可。时逢二百年来未有之变局,朝廷一再申谕,但求实效,不借破格用人。所以保你老兄署湖州府,我想不至于被驳。&rdo;
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