于是第二天胡雪岩吩咐船家,先到湖州去弯一弯,再直放松江。
&ldo;咦,爸爸,&rdo;梅玉不解而问,&ldo;怎么忽然想到湖州去,为啥?&rdo;
&ldo;为了你,我要到湖州去一趟。&rdo;
这话越发令人困惑,&ldo;为我?&rdo;十五岁的梅玉,情窦初开,忽然想到,是不是要把自己&ldo;许人家&rdo;,所以到湖州去弯一弯?
这样一想,顿觉忸怩万状,脸也红了,心也跳,话也说不清楚!这一下轮到做父亲的感觉诧异,回想一想自己说过的话,才知道梅玉起了误会。
这是个令人好笑的误会,但他不敢笑出来,然而此时也不便深谈,因为梅王心神不定,不能去细想他的话,就得不到他想到的效果。
于是,他说:&ldo;是为我的事,我要你替我去拿个主意。&rdo;
原来是这样!自己完全弄错了,想想有些惭愧,又有些爽然若失,心里说不出是什么味道?只有一点是她能抓得住的,就是深怕她父亲发觉她的误会。
还好!她看不出她父亲有何异样的表情,一颗心放了下来,定定神问道:&ldo;爸爸,什么事要我拿主意。&rdo;
&ldo;说来话长。等吃过饭,我慢慢跟你细谈。&rdo;
饭罢睡了一个午觉,起来天倒又快黑了,彤云密布,大有雪意,胡雪岩叫早早泊了船,命船家到岸上去买了一尾鲜鱼,一大块羊肉,恰好有人猎获野味经过,胡雪岩买了一只雉鸡、一只野鸭。这顿晚饭就非常丰盛了。
&ldo;今天还不错!&rdo;胡雪岩举杯在手,慢慢说道:&ldo;你不要以为出门都是这样子舒服!今天是因为有你,我的兴致比较好,有时候要赶路,错过地方,荒村野岸,什么也没有,就只好冲碗酱油汤吃冷饭了。&rdo;
父亲出门是如此苦法!梅玉心里好生疼怜,虽未说话,手中那双筷子的动作就慢了,一筷一筷拨着饭粒,却不送进口去。
&ldo;你吃嘛!&rdo;胡雪岩夹了一块红烧羊肉放在她碗里,&ldo;在家千日好,出外一时难。你娘不晓得我在外头的苦楚,你该晓得了?&rdo;
梅玉点点头,她并不觉得苦,只是她父亲说苦,她也就隐隐然觉得行路难了。
&ldo;梅玉!&rdo;胡雪岩急转直下他说,&ldo;你是我的大女儿,但我当你儿子看待。现在我湖州有个人,要你去看看,你说好,我就留下来,你说不好,我叫她走!&rdo;
梅王一时不解所谓,转一转念头才知道所说的&ldo;有个人&rdo;是什么人?她也隐隐约约听说过,父亲在湖州娶了个人,问她母亲,母亲反叱斥她&ldo;少管闲事&rdo;,如今听父亲是这样子说,倒有些不大相信。
&ldo;真的?&rdo;
是问那人&ldo;人&rdo;的去留,真的凭自己一言而决?胡雪岩懂她的意思,正色答道,&ldo;当然是真的!我跟你娘说不清楚。只有跟你商量。&rdo;
&ldo;我……&rdo;梅玉不知道怎么说了,心里只想帮父亲的忙,却苦于无从表达,愣了一会才问:&ldo;是怎么个人?&rdo;
&ldo;她叫芙蓉。&rdo;
接着,胡雪岩便大谈芙蓉人如何好,命如何苦!使得梅玉除却芙蓉,就不会想别的念头了。
谈到最后,胡雪岩问道:&ldo;梅王,你说这个人怎么样?&rdo;
&ldo;这个人,&rdo;梅玉答说,&ldo;爸爸,你怎么跟她认识的?&rdo;
这其中的曲折,做父亲的就不肯细说了,&ldo;也是人家做的媒。说我每次到湖州,没有个歇脚的地方,没有个照料起居的人,应该立个门户,做大生意的人,都是这样子的,不足为奇。&rdo;胡雪岩又说,&ldo;我看她人还不错,而且人家讲的话,也是实在情形,就接了她来住。不过讲明在先,要等我跟我女儿谈过,等你答应了,才能算数。&rdo;
再一次提到这话,使梅玉有受宠若惊以及感惧不胜之感,&ldo;怎么说要我答应?&rdo;她摇摇头,&ldo;我哪里敢来管爸爸的事?&rdo;
&ldo;你不敢管,我还非要你管不可。为啥呢?&rdo;胡雪岩喝口酒,一层层往下说,&ldo;第一当然要告诉奶奶,奶奶答应了,还要你娘答应。你娘答应了,我还要问你,我不愿意家里有哪个跟她不和。你懂不懂我的意思?&rdo;
&ldo;我懂。&rdo;梅王答道,&ldo;面和心不和,大家都难过。&rdo;
&ldo;就是这话罗!我为啥非要你管不可呢?因为奶奶最听你的话,你娘也不能不问你的意思。所以将来要你从中说话,事情才会顺利。&rdo;
梅玉从来没有为人这么重视过,自觉责无旁贷,当时答道:&ldo;爸爸这么说,我回去就先跟奶奶讲。&rdo;
&ldo;你预备怎么讲法?&rdo;
梅玉想了想答道:&ldo;我说她是好人,蛮可怜的。&rdo;
&ldo;怎么好法呢?奶奶问你,你见过没有,你怎么说?所以我一定要带你去看了她再谈。&rdo;
到此光景,胡雪岩已有把握,女儿是自己的不叛之臣,只是父女之情是一回事,梅玉看芙蓉怎么样,又是一回事。所以此时他的心思,抛开了梅玉,在思索着应该怎么安排,才能让芙蓉跟梅玉一见投缘?
一夜过去,第二天午前就可抵达湖州,事先他把在湖州的朋友和关系,如何称呼,都细细告诉了梅玉。等船泊下,先把梅玉带到郁四家暂时安顿,见了面,梅玉叫郁四为&ldo;四伯伯&rdo;,阿七是&ldo;七阿姨&rdo;。六阿姨对这些事上最聪明,一看胡雪岩把他女儿带到她家,便知道应有顾忌,所以绝口不提芙蓉,只是极殷勤地招待梅玉。她的心热,又会说话,加以胡雪岩的交情深厚,因而把梅玉看得娇贵无比,刻意取悦。梅玉当然知道,人家是看谁的面子?
心里使越觉得她父亲了不起了。
&ldo;你坐一下,在七阿姨家就跟自己家一样,不用拘束。我先到知府衙门去一趟,马上来接你。&rdo;
胡雪岩哪里是到知府衙门去看王有龄,一径来得芙蓉那里,敲门相见,芙蓉自然高兴,但眉宇间掩抑不住幽怨之色。迎入客厅,先问行李在哪里?
&ldo;在船上。&rdo;胡雪岩说,&ldo;我住一天就走,特为带个人来看你。是我大女儿。&rdo;
&ldo;喔!&rdo;芙蓉双目灼灼地看着他问:&ldo;大小姐在哪里?&rdo;
&ldo;在郁家,回头我就带她来。小孩子,你骗骗她!&rdo;
这句话芙蓉懂得,&ldo;骗骗她&rdo;就是好好敷衍笼络一番,这没有什么不可以,&ldo;我会对付。&rdo;她说,&ldo;这是小事情。&rdo;
什么是大事呢?她认为胡雪岩的态度和打算,一定先要弄清楚。她三叔所转达的话,语焉不详,只说&ldo;放心&rdo;,却不知如何才能叫人放得下心?她首先问的就是这一点。
这话不是三言两语所谈得完的,两人携手并坐在床沿上,胡雪岩先问到他妻子寻上门来的经过。
&ldo;那天我在家做年糕,说有个胡太太来了!&rdo;芙蓉用委委屈屈的声音说,&ldo;一见面就说:&rdo;我家老爷叫胡雪岩。&lso;我一听心里就发慌。这样不明不白的身分,实在不是味道。唉!&ldo;她叹口气,眼圈便有些红了。
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