&ldo;刘三爷真开通。&rdo;古应春也说:&ldo;叫我就不敢穿了这一身奇装异服,招摇过市。&rdo;
&ldo;这有啥要紧?人穿衣服,不是衣服穿人。&rdo;七姑奶奶帮刘不才说话,&ldo;&lso;女要俏,一身孝,男要俏,一身皂&rso;,刘三爷这身打抢真叫俏!看上去年纪轻了十几岁。&rdo;
这一说大家都笑了,&ldo;闲话少说,&rdo;古应春问道:&ldo;我们是下馆子,还是在家吃饭?&rdo;
&ldo;在家吃吧!&rdo;胡雪岩说,&ldo;我不想动了。&rdo;
于是七姑奶奶和芙蓉都下厨房去指挥娘姨料理晚餐,胡雪岩开始畅谈此行的经过,因为有刘不才在座,关于阿巧姐的曲折,自然是有所隐讳的。
&ldo;照此看来,刘不才来得正好,&rdo;等听完了,古应春异常兴奋他说,&ldo;五月初七去接陆芝香,就请刘三爷去。&rdo;
&ldo;是的。&rdo;胡雪岩点点头,&ldo;我也这么想,将来陪他们吃喝玩乐,都是刘三爷的事。何学使经过上海,也归刘三爷接待。&rdo;
&ldo;好的!&rdo;刘不才欣然答应,&ldo;都交给我。包管伺候得他们服服帖帖。&rdo;
&ldo;你这身衣服,&rdo;古应春说,&ldo;陆芝香或许不在乎,在何学使一定看不顺眼。&rdo;
&ldo;我懂,我懂!&rdo;刘不才说,&ldo;陪啥人穿啥衣裳,我自己有数。&rdo;
&ldo;我在想,&rdo;胡雪岩说,&ldo;将来刘三爷跟官场中人打交道,甚至到家里去的机会都有,有个功名在身上,比较方便得多。我看,捐个官吧?&rdo;
&ldo;最好不捐。一品老百姓最大。&rdo;
胡雪岩很机警,听出刘不才的意思,不捐官则已,要捐就要捐得象样,不过自己也不过&ldo;州县班子&rdo;,不能替刘不才捐个&ldo;知府&rdo;,所以这样说道:&ldo;我们是做生意,不是做官,大小不在乎,只为了做生意方便。譬如说逢关过卡,要讨个情,一张有官衔的名帖投进去,平坐乎起,道弟称兄,比一品老百姓,就好说话很多了。&rdo;
&ldo;小爷叔的话不错,我也想捐一个,捐他个正八品的县丞,&rdo;
&ldo;那也不必,都是州县班子好了,弄个&lso;大老爷&rso;做做。&rdo;
接着胡雪岩的话,那边笑了;七姑奶奶手里捧着一瓶洋酒,高声说道:&ldo;各位&lso;大老爷,请上桌吧!&rdo;
&ldo;啊呀!&rdo;古应春突然说道,&ldo;我倒忘记了,有位仁兄应该请了他来。&rdo;
&ldo;谁啊?&rdo;胡雪岩问。
&ldo;裘丰言。&rdo;
&ldo;喔,他也来了。这可真有得热闹了。&rdo;胡雪岩笑着说了这一句,却又摇摇头:&ldo;不过今天不必找他。我们还有许多事要谈。&rdo;
生意上的许多机密,只有他们俩可以知道,连刘不才都不宜与闻,因此饭桌上言不及义,只听刘不才在大谈这天下午所看的西洋马戏,马背上的金发碧眼的洋美女,如何婀娜多姿,大露色相。别人倒都还好,英蓉初涉洋场,听了目瞪口呆,只是不断他说:&ldo;哪有这样子不在乎、不顾脸面的?我不信!&rdo;
&ldo;百闻不如一见。&rdo;胡雪岩说,&ldo;你明天自己去看一次就晓得&rdo;对的!&ldo;
七姑奶奶的兴致也来了,&ldo;明天我们也去看一场,&rdo;
&ldo;女人也许看吗?&rdo;
&ldo;女人难道不是人?为啥不许!&rdo;
&ldo;有没有女人去看?&rdo;英蓉问她三叔。
&ldo;有,有。不但有,而且还跟不认识的男人坐在一起……&rdo;
&ldo;三叔又要瞎说了。&rdo;芙蓉老实不客气的指责,&ldo;这话我绝对不信。&rdo;
&ldo;我话没有说完,你就怪我!&rdo;刘不才说,&ldo;我说的是西洋女人。&rdo;
古应春衔杯在口,忍俊不住一口酒喷了出来,亏得脸转得快,才没有喷到饭桌上,但已呛了嗓子,又咳又笑好半天才能静下来。
&ldo;小爷叔!&rdo;七姑奶奶也笑着对胡雪岩说:&ldo;我们这位刘三爷跟&lso;酒糊涂&rso;裘大老爷,真正是&lso;宝一对&rso;,两个人唱双簧似他说起死后来,简直把人肚肠都要笑断。我情愿每天备了好酒好菜请他们吃,听他们说说笑话,消痰化气、延年益寿。&rdo;
&ldo;你倒真阔!&rdo;古应春笑道,&ldo;请两位州县班子的大老爷做清客。&rdo;
&ldo;我倒想起来了。&rdo;七姑奶奶问道:&ldo;刚才你们在谈,是不是刘三爷也要捐个官做?&rdo;
&ldo;老古也是!&rdo;胡雪岩接口,&ldo;老古槽通洋务,现在刚正吃香的时候,说不定将来有人会借重,真的挂牌出来,委个实缺。七姐,那时候你就是掌印夫人了。&rdo;
&ldo;谢谢!&rdo;七姑奶奶撇着嘴说,&ldo;我才不要做啥官太太。&rdo;
&ldo;老古!&rdo;胡雪岩先是当笑话说,转一转念头,觉得倒不是笑话,&ldo;说
真的!考古,我看你做官,倒是蛮好一条路子。于你自己有益,对我们大家也有好处。&ldo;
七姑奶奶口快,紧接着问:&ldo;对老古自己有没有益处,且不去说它,怎么说对大家都有好处?&rdo;
&ldo;自然罗!&rdo;胡雪岩答道,&ldo;你只看王雪公,他做了官,不是我们都有好处?&rdo;
&ldo;喔,我懂了,是仰仗官势来做生意。既然如此,老古为朋友,倒不妨打算打算。&rdo;
&ldo;你啊!&rdo;古应春叹口气说,&ldo;得着风,就是雨。晓得的人,说你热心,不晓得的人,当你疯子。&rdo;
七姑奶奶听了胡雪岩的劝,脾气已改得好多了,受了古应春的这顿排揎,笑笑不响。
&ldo;小爷叔!&rdo;古应春转脸又说,&ldo;我样样佩服你,就是你劝我做官这句话,我不佩服。我们现在槁到兴兴头头,何苦去伺候贵人的颜色?&rdo;
胡雪岩很知趣,见这上头话不投机,就不肯再说下去,换了个话题说:&ldo;从明天起,我们又要大忙特忙了。今天早点散吧!&rdo;
&ldo;对!&rdo;七姑奶奶看一看胡雪岩和芙蓉笑道,&ldo;你们是小别胜新婚,早点去团圆,我也不留你们多坐。吃了饭就走好了。&rdo;
于是止酒吃饭。古应春拿起挂在门背后的一支西洋皮马鞭,等在那里,是预备亲自驾车送他们回大兴客栈的样子。
&ldo;你住得近,不必忙走!就在这里陪七姑奶奶谈谈闲天解解闷。&rdo;胡雪岩向刘不才说。
虽然七姑奶奶性情脱略,但道理上没有孤身会男客的道理,所以刘不才颇现踌躇,而古应春却懂得胡雪岩的用意,是怕刘不才跟到大兴栈去,有些话就不便谈了。因而附和着说:&ldo;刘三爷,你就再坐一会好了。&rdo;
既然古应春也这么说,刘不才勉强答应了下来。古应春陪着胡雪岩和芙蓉下楼,戴着顶西洋鸭舌帽的小马伕金福,已经将马车套好,他将马鞭子递了过去,命金福赶车,自己跨辕,以便于跟胡雪岩谈话。
&ldo;先到丝栈转一转,看看可有什么信?&rdo;
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