刘不才嘻开了嘴笑,&ldo;俞老,你真会玩!&rdo;他问:&ldo;怎么养只松鼠在身上?不觉得累赘?&rdo;
&ldo;养熟了就好了。&rdo;
&ldo;整天在身上?&rdo;
&ldo;嗯!&rdo;俞武成点点头,&ldo;几乎片刻不离。&rdo;
&ldo;一天到晚,在你身上爬来爬去,不嫌烦吗?&rdo;
&ldo;自然也有睡觉的时候;只要拿它一放到口袋里,它就不闹了。&rdo;俞武成又说:&ldo;刘三爷喜欢,拿了去玩!&rdo;
&ldo;不,不!&rdo;刘不才播着手说:&ldo;君子不夺人所好。而且,说实话,在我身上爬来爬去,也嫌肉麻!&rdo;
俞武成笑笑不响,回头问朱老大:&ldo;快开饭了吧?&rdo;
&ldo;听胡大叔跟师父的意思。&rdo;朱老大答道,&ldo;如果不怎么饿,不妨稍等一等,火腿煨鱼翅,火功还不大够。&rdo;
&ldo;那就等一下。先弄些点心来给胡大叔点饥,等我们谈好了正事,痛痛快快吃酒。&rdo;这段话中要紧的是&ldo;谈正事&rdo;这一句,胡雪岩怕他不愿刘不才与闻机密,便不经意地使个眼色,刘不才会意,站起身来说:&ldo;你们谈吧!
我趁这会儿工夫,上街去看个朋友。&ldo;
&ldo;那么,&rdo;朱老大自告奋勇,&ldo;我陪着刘三爷一起去。&rdo;
刘不才是想去看周一鸣,这是暗中埋伏的援兵,不便让俞武成这方面的人知道,所以拱拱手说:&ldo;不敢,不敢!你做主人,要留在府上,而且,同里我也熟,绝不致迷路。&rdo;
这是假话,他也是第一次到同里,只是不如此说,朱老大还会派上引路。
果然,做主人的不再客气,放他一个人走了。
于是,俞武成跟胡雪岩,还有杨凤毛在一起密认。俞武成表示愿意听从胡雪岩的安排,老实相告,原来准备动那船洋枪的人马,都由周立春手下一个得力的头目&ldo;跷脚长根&rdo;安排。所要借重俞武成的,是因为这条水路,是松江漕帮的势力范围,必须请他出面,来打通&ldo;松江老大&rdo;的路子。现在松江方面,由于守着&ldo;两方面都是朋友,只好袖手中立&rdo;的立场,所以&ldo;跷脚长根&rdo;也踌躇着不敢下手。如今得有这样一条出路,深符所愿,但条件如何?
必得跟胡雪岩谈一谈。
&ldo;那当然。&rdo;胡雪岩问道,&ldo;怎么样跟这位朋友碰头?&rdo;
&ldo;那还得再联络。老胡,我是直心直肚肠,&rdo;俞武成很郑重地说:&ldo;有句话我想先请教你,你是一家人了,而且我老娘的眼光是不会错的,我当然相信。不过,那批做官的,我吃过他们的苦头,实在不大相信。当初我儿子要去考武举,我就跟他说:&rdo;做官也没啥意思,不要去考。&lso;也是我老娘&rso;望孙成龙&lso;亲自料理,亲自送考。至于招抚这一节,我是无所谓的,办成功了,帮里弟兄,可以去吃一份粮,也算是糊口,再说,拿他们拉过来,也总算是替朝廷出了力。就怕那批做官的老爷,口是心非,等出了毛病,我怪你也无用,那时候,我就不是在江湖上好混不好混的事了!&ldo;
听他这夹枪带棒一大顿,胡雪岩相当困惑,不知他说的什么?只是抓住&ldo;出了毛病&rdo;这四个字极力思考,慢慢悟出道理来了。
&ldo;你是说,人过去以后,当官儿的,翻脸不认人,是不是?&rdo;
&ldo;对了!&rdo;俞武成说,&ldo;光是翻脸不认人,还好办,就怕……&rdo;他摇摇头,&ldo;真的有那么一下子,那就惨了。&rdo;
&ldo;你是说……&rdo;胡雪岩很吃力地问:&ldo;会&lso;杀降&rso;?&rdo;
&ldo;保不定的。&rdo;
&ldo;不会!&rdo;这时候胡雪岩才用斩钉截铁的声音:&ldo;我包你不会,大哥,我跟你实说吧,我接头的是何学使的路子,他马上要放好缺了。京里大军机是他们同年,各省巡抚也有许多是他同年。这一榜红得很,说出话来有分量的。&rdo;
&ldo;那么,何学使跟你的交情呢?&rdo;
&ldo;何学使托我替他置妾。交情如此而已!&rdo;
&ldo;那就没话说了。&rdo;俞武成欣然问道,&ldo;何学使可曾谈起,给点啥好处?&rdo;
他赶紧又补了一句,&ldo;不是说我。是说对跷脚长根他们。&rdo;
&ldo;提到这一层,就我不说,大哥也想象得到:弃暗投明,朝廷自然有一番奖励,官是一定有得做的。&rdo;接下来,胡雪岩便根据何桂清的指示说道:&ldo;弟兄们总可以关一个月恩饷,作为犒赏。以后看拔到哪里,归哪里的粮台发饷。本来,一个月的恩饷好象少了点,不过也实在叫没法子,地方失得太多,钱粮少收不少,这些情形,大哥你当然清楚。&rdo;
俞武成当然清楚,他自己和这一帮无事可做,便是朝廷岁入减少的明证,所以点点头表示领会,&ldo;恩晌不恩饷,倒不在话下,照跷脚长根的意思,将来投过去,变成官兵,驻扎的地方要随他挑,说老实话,也就是仍;日想驻扎在这一带。这一点,&rdo;俞武成很难出口似地,&ldo;总要把它做到!&rdo;
胡雪岩对这方面虽不在行,但照情理而论,觉得不容易做到,他略想一想问道:&ldo;那么我倒请问大哥,如果叫他去打小刀会,他肯不肯?&rdo;
&ldo;还不肯的。原来是一条跳板上的人,怎么好意思?&rdo;
&ldo;这样子就难了!&rdo;胡雪岩说,&ldo;这一带驻了兵,都是要打小刀会的。
军情紧急,一道命令下来,就要开拔,如果不肯出队,就是不服调度。大哥,你想想看,你做了长官,会怎么样处置?&ldo;
&ldo;我倒没有想到这一层……&rdo;俞武成搔搔头皮,显得很为难似的。
胡雪岩看得出来,俞武成大概已拍了胸脯,满口应承,必可做到,所以才有此着急的神情。正在替他伤脑筋时,杨凤毛已先开了口。
&ldo;师父只有这样回复他,还是调得远些的好,本乡本土,如果小刀会不体谅他的处境,或者事急相投,拒而不纳,就伤了感情,要帮忙呢,窝藏叛逆的罪名,非同小可。何不远离了左右为难的窘境?&rdo;
&ldo;这话说得透彻。&rdo;胡雪岩趁机劝道:&ldo;大哥,你就照此回复,跷脚长根如果明道理、讲道理,一定不会再提什么人家做不到的要求。&rdo;
这两个人一说,俞武成释然了,&ldo;今天就谈到这里。&rdo;他站起身来,&ldo;我想,大致可以谈得拢了。我们吃饭吧!&rdo;
开席要等刘不才,而刘不才迟迟不回,于是一面先用些点心,一面闲谈坐等。等到天黑净了,才见刘不才赶回来,进门向主人道歉,却偷空向胡雪岩使了个眼色,暗示着周一鸣那里有了什么花样。
胡雪岩声色不动。席间谈笑风生,跟俞武成无所不谈,散了席又喝茶,有意无意打个呵欠,朱老大便提议让客人休息,送入客房,各道安置。胡雪岩和刘不才各住一间屋,但有门相通,为了慎重,他先看清了没有朱家的人住在临近,才招招手将刘不才邀了过来,细问究竟。
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