&ldo;善棍就是骗子。借行善为名行骗,这类骗子顶顶难防。不过日子一久,总归瞒不过人。&rdo;胡雪岸说,&ldo;什么事,一颗心假不了,有些人自以为聪明
绝顶,人人都会上他的当,其实到头来原形毕露,自己毁了自己。一个人值不值钱,就看他自己说的话算数不算数,象王抚台,在我们浙江的官声,说实话,并不是怎么样顶好,可是现在他说不走,就不走,要跟杭州共存亡,就这一点上他比何制台值钱得多。&ldo;
话到这里,大家不期而然地想到了萧家骥,推测他何时能够进城,王有龄得到消息,会有什么举动,船上该如何接应。
&ldo;举动是一定会有的。不过……&rdo;胡雪岩忽然停杯不饮,容颜惨淡,好久,才叹口气说:&ldo;我实在想不出,怎样才能将这批米运上岸,就算杀开一条血路,又哪里能够保得往这条粮道畅通?&rdo;
&ldo;胡先生,有个办法不晓得行不行?&rdo;李得隆说:&ldo;杭州不是有水城门吗?好不好弄几条小船,拿米分开来偷运进城?&rdo;
&ldo;只怕不行……&rdo;
话刚说得半句,只听一声枪响,随即有人喊道:&ldo;不能开枪,不能开枪,是报信的来了。&rdo;
于是胡雪岩、李得隆纷纷出舱探望,果然,一点星火,冉冉而来,由远渐近,看出船头上挂的是盏马灯。等小船靠近,李得隆喊一声:&ldo;江老大!&rdo;
&ldo;是我。&rdo;江老大答应着,将一根缆索抛了过来。
李得隆伸手接着,系住小船,将江老大接了上来,延入船舱,胡雪岩已将白花花一锭银子摆在桌上了。
&ldo;那位少爷上岸了。&rdo;江老大说,&ldo;我来交差。&rdo;
&ldo;费你的心。&rdo;胡雪岩将银子往前一推,&ldo;送你做个过年东道。&rdo;
&ldo;多谢,多谢。&rdo;江老大将银子接到手里,略略迟疑了一下才说:&ldo;王老爷,有句话想想还是要告诉你:那位少爷一上岸,就叫长毛捉了去了。&rdo;
捉去不怕,要看如何捉法?胡雪岩很沉着地问:&ldo;长毛是不是很凶?&rdo;
&ldo;那倒还好。&rdo;江老大说,&ldo;这位少爷胆子大,见了长毛不逃,长毛对他就客气点了。&rdo;
胡雪岩先就放了一半心,顺口问道:&ldo;城里有啥消息?&rdo;
&ldo;不晓得,&rdo;江老大摇摇头,面容顿见愁苦,&ldo;城里城外象两个世界。&rdo;
&ldo;那么城外呢?&rdo;
&ldo;城外?王老爷,你是说长毛?&rdo;
&ldo;是啊!长毛这方面有啥消息?&rdo;
&ldo;也不大清楚,前几天说要回苏州了,这两天又不听见说起了。&rdo;
胡雪岩心里明白,太平军的军粮亦有难乎为继之势,现在是跟守军僵持着,如果城里有粮食接济,能再守一两个月,太平军可以不战自退。但从另一方面看,太平军既然缺粮,那么这十几船粮食摆在江面上,必启其觊觎之心,如果调集小船,不顾死命来扑,实在是件很危险的事。因此,这晚上他又急得睡不着,心心念念只望萧家骥能够混进城去,王有龄能够调集人马杀开一条血路,保住粮道,只要争到一天的工夫,就可以将沙船撑到岸边,卸粮进城。
萧家骥果然混进城了。
被捕之时,太平军就对他&ldo;另眼相看&rdo;,因为凡是被捉的人,没有不吓得瑟瑟发抖的,只有这个&ldo;新家伙&rdo;‐‐太平军对刚被捉的人的通称‐‐与众不同。因此别的&ldo;新家伙&rdo;照例双手被缚,这个的辫子跟那个的辫子结在
一起,防他们逃走,对萧家骥却如江老大所说的,相当&ldo;客气&rdo;,押着到了军营,问话的语气亦颇有礼貌。
&ldo;看你样子,是外路来的,你叫什么名字,干什么行当?&rdo;一个黄衣黄帽,说湖北话的小头目问。
&ldo;我姓萧,从上海来。&rdo;萧家骥从容答道:&ldo;说实话,我想来做笔大生意。这笔生意做成功,杭州城就再也守不住了。&rdo;
那小头目听他口气不凡,顿时肃然起敬,改口称他:&ldo;萧先生,请问是什么大生意?怎么说这笔生意成功,他们杭州就会守不住?&rdo;
&ldo;这话我实在不能跟你说。&rdo;萧家骥道:&ldo;请你送我去见忠王。&rdo;
&ldo;忠王不知道驻驾在哪里?我也见不着他,只好拿你往上送。不过,萧先生,&rdo;那小头目踌躇着说:&ldo;你不会害我吧?&rdo;
&ldo;怎么害你?&rdo;
&ldo;如果你说的话不实在,岂不都是我的罪过?&rdo;
萧家骥笑了。见此人老实可欺,有意装出轻视的神色,&ldo;你的话真叫人好笑,你怎么知道我的话不实在,我在上海住得好好的,路远迢迢跑到这里来千什么?跟你实说吧,我是英国人委托来的,要见忠王,有大事奉陈。&rdo;
他突然问道:&ldo;请问尊姓大名?&rdo;
&ldo;我叫陆德义。&rdo;
&ldo;见了忠王,我替你说好话,包有重赏。&rdo;李秀成治军与其他洪杨将领,本自不同,一向注重招贤纳士,所以陆德义听了他这话,越发不敢怠慢,&ldo;萧先生,&rdo;他很诚恳地答道:&ldo;多蒙你好意,我先谢谢,不过,今天已经晚了,你先住一夜,我派人禀报上头,上头派人来接。你看好不好?&rdo;
这也不便操之过急,萧家骥心想,先住一夜,趁这陆德义好相与,打听打听情形,行事岂不是更有把握?便即欣然答道:&ldo;那也好。我就住一夜。&rdo;
于是陆德义奉之为上宾,设酒款待。萧家骥跑惯长江码头,而陆德义是汉阳人,因而以湖北近况为话题,谈得相当投机,最后谈到杭州城内的情状,那陆德义倒真不失为忠厚人,愀然不乐,想当前战况,他叹口气说:&ldo;一想起来,叫人连饭都吃不下。但愿早早地能打完了这一仗,再这样围困着,只怕杭州的百姓都要死光了。
&ldo;中阿!&rdo;萧家骥趁机说道,&ldo;我来做这笔大生意,当然是帮你们,实在也是为杭州百姓好。不过,我也不懂,忠王破苏州,大仁大义,百姓无不感戴。既然如此,何不放杭州百姓一条生路。&rdo;
&ldo;现在是骑虎难下了。&rdo;陆得义答道:&ldo;听说忠王射箭进城,箭上有封招降的书信,说得极其恳切,无奈城里没有回音。&rdo;
&ldo;喔!&rdo;萧家骥问道:&ldo;招降的书信怎么说?&rdo;
&ldo;说是不分军民满汉,愿投降的投降,不原投降的遗散。忠王已经具本奏报天京,请天王准赦满军回北,从这里到天京,往返要二十几天,&lso;御批&rso;还没有回来。一等&lso;御批&rso;发回,就要派人跟瑞昌议和。那时说不定又是一番场面了。&rdo;陆德义说:&ldo;我到过好多地方,看起来,杭州的满兵顶厉害。&rdo;
这使得萧家骥又想起胡雪岩的话,杭州只要有存粮,一年半载都守得住,因而也越发感到自己的责任重大,所以这一夜睡在陆德义的军营里,一遍一遍设想各种情况,盘算着如何能够取信于李秀成,脱出监视,如何在遇到清军以后,能够使得他们相信他不是奸细,带他进城去见王有龄?
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