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第336章（第1页）

&ldo;他不是那种人。&rdo;七姑奶奶答道，&ldo;闲话少说，有件事，我还要告诉你，小爷叔的脾气你晓得的，出手本来就大方，又觉得欠了张郎中很重的一个情，所以我的办法……&rdo;

&ldo;慢来，慢来！&rdo;古应春打断她的话问，&ldo;你是什么办法，还没有告诉我，是不是李代桃僵？&rdo;

&ldo;是啊！不然真要弄僵。&rdo;七姑奶奶说，&ldo;小爷叔也觉得只有我这个办法，而且他想最好年内办成，让张郎中高高兴兴回家，花个千把银子，都归他出。&rdo;

虽说长三的身价高，千金赎身，也算很阔绰了，但这样身价的&ldo;红倌人&rdo;，给张郎中作妾，就有些&ldo;齐大非偶&rdo;的意味了。

&ldo;这样做法不妥。你再行，到底外场的事情懂得太少……&rdo;

&ldo;这我又不服了。&rdo;七姑奶奶性急的毛病发作了，&ldo;就算我一窍不通，难道小爷叔的话也不对？&rdo;

&ldo;自然不对，刚刚一场大病，脑筋自然不够用。再说，小爷叔对堂子里的情形，到底也没有我懂得多。象这种&lso;红棺人&rso;一句话，叫做不甘寂寞！

平日穿得好，吃得好，且不去说它，光是夜夜笙歌的热闹，已经养成习惯，你想想，跟了张郎中，怎么会称心如意？&ldo;

&ldo;照你说，那里头就没有一个能从良的？&rdo;

&ldo;十室之内，必有芳草。要说出淤泥而不染的，自然也有，不过可遇而不可求，一下子哪里打了灯笼去找？就算找到了，也要看彼此有没有缘分，光是一头热，有啥用处？&rdo;古应春又说，&ldo;看在银子分上，勉强跟回家也会过日子，也会生儿子，就是没有笑脸，要笑也是装出来的。如果是这样的情形，哪怕她天仙化人，我也敬谢不敏。&rdo;

话是不能说没有道理，只是有些言过其实。但是不这么做，&ldo;难道就此罢手不成？&rdo;她怔怔地问她丈夫。

&ldo;最好罢手，花了钱挨骂，岂不冤枉？&rdo;

这句话，七姑奶奶大为不服，&ldo;奇了！&rdo;她说，&ldo;这种事也多得是。你不是自己说过，上个月，什么办厘金的朱老爷，就花三千银子弄了个&lso;活宝，送上司。&rdo;

&ldo;献活宝巴结上司，又当别论……&rdo;

古应春另有一番议论，官场中巴结上司，物色美人进献，原是自古已然

的事，但取悦一时，不必计及后果。而且名妓为达官贵人作妾，即令家规森严，行动不自由，然而锦衣玉食，排场阔绰，总也有贪图。风尘中爱慕虚荣的多，珠围翠绕，婢仆簇拥，夸耀于旧日小姐妹，听得啧啧称羡之声的那一刻，也还是很&ldo;过瘾&rdo;的。

&ldo;张郎中能够有什么给艳春老四？&rdo;古应春说，&ldo;就算他殷实，做生意人家总是生意人家的规矩，讲究实惠，不见得经常替她做衣服，打首饰。日常饮食，更不会象做大官的人家，天天鸡鸭鱼肉，内地又不比上海，过惯了繁华日子的，你想想她心里是何滋味？少不得三天两头生闲气，这就叫不安于室。张郎中哪里还有艳福好享？&rdo;

七姑奶奶想起了一句话：&ldo;爱之适足以害之&rdo;，也觉得不妥，然而又何至于挨骂？

她心里这样在想，还未问出口，古应春却已有了解释：&ldo;做人情也是一门学问。象这样的情形，懂道理的人，一定批评小爷叔，简直就是以怨报德，这倒还在其次，张郎中家里的人，一定骂死了小爷叔。你想是不是呢？&rdo;

设身处地想一想，自己也会如此，不但要骂出钱的人，还会骂出主意的人。七姑奶奶这样想着，深为不安。可是，阿巧姐又如何？

&ldo;事情总要有个了结。&rdo;七姑奶奶说，&ldo;当然，这件事要两厢情愿，这面不肯，那面也没有话说。不过当初那样做法，显得有点有意用&lso;美人计，骗人上当，倘或就此记恨，说出去的话一定难听，不要说阿巧姐，就是小爷叔也一定不开心。&rdo;

古应春沉吟了一会，从从容容地答道：&ldo;没有别的办法，只有多送银子，作为补偿。&rdo;

&ldo;也只好如此。&rdo;七姑奶奶说，&ldo;到时候再说，此刻不必去伤脑筋了！&rdo;

五住在洋场的人，特别是经常在花天酒地中的，都有迟睡迟起的习惯，古应春因为有生意要照料，起得还算早的，但也要九点钟才下床。这天八点钟就有娘姨来敲房门，说号子里派了人来，有话要说。

&ldo;什么话？&rdo;古应春隔着窗子问。

&ldo;杭州有位刘三爷来。人在号子里。&rdo;

&ldo;哪个刘三爷？&rdo;睡眼惺松的古应春，一时想不起是谁。

六姑奶奶在后房却想到了，掀开帐子说道：&ldo;不是刘不才刘三爷吗？&rdo;

&ldo;是他？不会是他！&rdo;古应春说，&ldo;刘三爷也是自己人，一来，当然会到这里来，跑到号子里去干什么？&rdo;

&ldo;老板娘的话不错。&rdo;号子里的伙计在窗外接口，&ldo;本来是要请刘三爷到家里来的。他说，他身上破破烂烂不好意思来。&rdo;

果然是刘不才！这个意外的消息，反替古应春带来了迷茫，竟忘了说话。

还是七姑奶奶的心思快，胡家的情形还不知道，也许有了什么不幸之事，如果让胡雪岩知道了，一定立刻要见他，当面锣，对面鼓，什么话都瞒不住他，大是不妥。

因此，她便替丈夫作主，吩咐伙计先回号子，说古应春马上去看他，同时叮嘱下人，不准在胡雪岩面前透露刘不才已到上海的消息。

&ldo;想不到是他来了。&rdo;古应春说，&ldo;你要不要跟我一起去看他。&rdo;

&ldo;自然要罗！&rdo;

夫妇俩一辆马车赶到号子里，相见之下，彼此都有片刻的沉默。在沉默中，古应春夫妇将刘不才从头看到底，衣衫虽然褴褛，精神气色都还不错，不象是快饿死了的样子。

&ldo;刘三叔！&rdo;终于是七姑奶奶先开口，&ldo;你好吧？&rdo;

&ldo;还好，还好！&rdo;刘不才仿佛一下子惊醒过来，眨一眨眼说：&ldo;再世做人，又在一起了，自然还好！&rdo;

听得这话、古应春夫妇不约而同地松了口气，&ldo;胡家呢？&rdo;七姑奶奶问说，&ldo;都好吧？&rdo;

&ldo;出逃苦一点，大大小小轮流生病，现在总算都好了。&rdo;

&ldo;啊！&rdo;七姑奶奶长长舒口气，双手台掌，当胸顶礼：谢天谢地。&ldo;然后又说：不过我倒又不懂了，杭州城里饿死的人无其数……&rdo;说到这里，她咽口唾沫，将最后那句话缩了回去。

那句话是个疑问：饿死的人既然无其数，何以胡家上下一个人都没有饿死？刘不才懂她的意思，但不是一句话所能解答得了的，&ldo;真正菩萨保佑！

要谈起来三天三夜说不尽。&ldo;他急转直下地问道：&rdo;听说雪岩运粮到过杭州，不能进城又回上海。人呢？&ldo;

&ldo;他一场大病，还没有好。不过，不要紧了。&rdo;七姑奶奶歉意地说：&ldo;对不起，刘三叔，你现在还不能跟他见面，等我们把事情问清楚了再说。王抚台是不是真的自尽了？&rdo;

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