&ldo;哪一个?&rdo;左宗棠有种狞笑的神色:&ldo;锯我那位亲家。&rdo;
胡雪岩骇然。他早知左宗棠跟郭嵩焘有心病,而此心病,不但未能由时光来冲淡,反有与日俱深之势,但何至于说出&ldo;大锯活人&rdo;这样的话来?因此一时愣在那里作声不得。
左宗棠的脸上,也收起嬉笑之态,变得相当认真,眼睁得好大,嘴闭得好紧,但眼神闪烁,嘴唇自动,竟似湖心中起了极大的波澜似地。这就使得胡雪岩越发贯注全神,要听他如何&ldo;大锯活人&rdo;了。
&ldo;雪岩!&rdo;左宗棠第一次改口,以别字相呼,表示对胡雪岩以密友看待,&ldo;你的书读得不多,我是知道的,不过&lso;世事洞明皆学问&rso;,照这一层来说,我佩服你。
&ldo;不敢当。&rdo;胡雪岩有些局促,但也很率直,&ldo;大人有什么话要说,尽管吩咐,拿顶高帽子套在我头上,就有点吃不消了。&rdo;
&ldo;你我之间,何用耍什么送高帽子的手段?我的意思是,我的为人,我的处世,只有你能明白五分,还有五分,你不但不明白,或许还会大不以为然。这就因为你少读书,如果你也多读过一点书,就会明白我那另外五分,而且谅解我不得不然,势所必然!&rdo;
原来如此,胡雪岩倒有些受宠若惊了,&ldo;大人,&rdo;他说,&ldo;你老跟我谈&lso;大学之道,在明明德&rso;,我是不懂的。&rdo;
&ldo;我不跟你谈经,我跟你谈史。雪岩,我先请问你两句成语&lso;大义灭亲&rso;、&lso;公而忘私&rso;怎么讲?&rdo;
胡雪岩无以为答,觉得也不必答,老实回复:&ldo;大人不要考我了。就从这两句成语上头,谈你老的打算。&rdo;
我不是考你,我的意思是,我的行事,照世俗之见,或许会大大地骂我。
不过,我的行事,于亲有亏,于义无悻,于私有惭,于公无愧。这都非世俗之见所能谅解,而只有读过书的人,才会在心里说一声:左某人命世之英,不得不然。&ldo;
这段话很掉了几句文,不过胡雪岩也大致还能听得懂,而且听出意思,他对郭嵩焘要下辣手了!所想不通的是,他有何辣手可对郭嵩焘?
他的疑问,立刻得到了解答。左宗棠起身坐在书桌前面,伸毫铺纸,很
快地画成一幅地图,在那些曲线。圆点之中,写上地名。胡雪岩看出是一幅闽粤支界的形势图。
&ldo;李世贤在漳州。漳州是九月十四失守的,总兵禄魁阵亡,汀漳龙道徐晓峰殉难。李世贤大概有八千多人,不可轻敌。&rdo;左宗棠又指着长汀、连城、上杭这三角地带说:&ldo;汪海洋在这一带,照我的看法,他比李世贤更凶悍。
然而,不足为虑,贼不足平!雪岩,你这几年总也懂得一点兵法了!你看李、汪二人的出路在哪里?&ldo;
这一下好象考倒了胡雪岩,他仔细看了半天,方始答说:&ldo;他们是由西面江西逃过来的,往东是出海,有好长一段路,再说没有船也出不了海。北面呢,大人带兵压了下来,啊,&rdo;胡雪岩恍然大悟,很有把握他说:&ldo;这两个长毛的出路,只有南面的广东,嘉应州首当其冲!&rdo;
左宗棠深深点头,拈髭微笑,&ldo;对,&rdo;他说,&ldo;嘉应州首当其冲!到了那时候充饥的就不是画饼了!&rdo;
语中有深意。左宗棠没有说下去,胡雪岩不便问,怕自己猜错了,冒昧一问,是大大的失言。
谁知左宗棠毫不忌讳,真的拿胡雪岩当可共极端机密的心腹看待,&ldo;郭窍仙一直担心曾涤生&lso;驱寇人粤&rso;,他没有想到&lso;驱寇入粤&rso;的是他的亲家。&rdo;
他说:&ldo;雪岩,到那时候,又另是一番局面了。&rdo;
胡雪岩不自觉地打了个寒噤,觉得左宗棠的手段真是太辣了些!虽然,达正是他所猜想到的;但侧度是测度,听别人亲口证实,感觉又自不同。
&ldo;雪岩,&rdo;左宗棠问道:&ldo;你倒说说看,到那时候是怎么样的一番局面?&rdo;
&ldo;是。&rdo;胡雪岩想了想说,&ldo;到那时候,朝廷当然借重大人的威望,拜钦差大臣,节制福建、浙江、广东三省的军务。郭中丞……&rdo;他没有再说下去,意思是郭嵩煮在左宗棠&ldo;大锯活人&rdo;的摆布之下,非吃足苦头不可。
&ldo;不错,此亦是势所必然之事。到那时候,雪岩,我不会再累浙江了,不怕郭筠仙不乖乖替我筹饷。不过,&rdo;左宗棠沉吟了好一会,&ldo;也说不定!
郭筠仙愚而好自用,怕他仍旧执迷不悟。&ldo;
&ldo;果然如此,大人又怎么办?&rdo;
&ldo;那就不能怪我了!可惜!&rdo;
前后两句话不接气,胡雪岩再机敏也猜不透他的意思,只以此事于减轻浙江的负担,关系甚大,不能不追问:&ldo;大人,可惜些什么?&rdo;
&ldo;可惜,我夹袋里没有可以当巡抚的人物。&rdo;
这是说,如果将来郭嵩焘不能替左宗棠筹得足够的饷,他不惜攻倒他派人取而代之。这样做法,却真是&ldo;公而忘私&rdo;、&ldo;大义灭亲&rdo;了。
&ldo;到时候看吧!言之还早。&rdo;左宗棠对着他手绘的地图凝视了好一会,突然拍案而起,&ldo;对,就是这么办!&rdo;
接着,左宗棠谈了他的突如其来的灵感。他指着地图为胡雪岩解释,自己的兵力还不够,倘或想用三面包抄的办法,将太平军向广东方面挤,相当吃力。万一有个漏洞填塞不住,太平军一出了海,不管在福建或浙江的海面,自己都脱不了干系,岂不是弄巧成拙?
因此,左宗棠想请李鸿章的淮军助以一臂。攻占湖州之役,彼此合作得还满意,如今再申前请,想来李鸿章不至于拒绝。
&ldo;不过,这话我不便开口。&rdo;左宗棠说,&ldo;如果是我出面相邀,就得替客军筹响,譬如他派一万人,一个月起码就得五、六万银子,再加上开拔的
盘缠,第一笔就非拨十万银子不可,实在力有未逮。倘或朝廷有旨意,让淮军自备粮饷,来闽助剿,我们至多备五万银子作犒赏,面子上也就很好看了。
雪岩,你说,我这把如意算盘如何?&ldo;
&ldo;是好算盘。不过淮军自备粮饷,恐怕李中丞不肯。他出饷,我们出粮,李中丞就没话好说了,因为他的军队闲摆在那里,一样也是要发饷的。至于请朝廷降旨,只有请福建的京官在京里活动。&rdo;
&ldo;那怕不行。&rdo;左宗棠摇摇头,&ldo;福建京官,目前没有身居高位的,说话不大有力量。闽浙唇齿相依。浙江在京的大老,雪岩你倒想想看,有什么人可托?&rdo;
&ldo;浙江在京的大老,自然要数许六大人,不过,他的吏部尚书交卸了。
倒是他的大少爷,在南书房很红,还有他一位侄少爷,是小军机,专管军务……&ldo;
&ldo;对!对!&rdo;不等胡雪岩说完,左宗棠便抢着说,&ldo;这条路子再好都没有,请你替我进行。许家杭州望族,你总有熟人吧?&rdo;
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