是指胡太太。
&ldo;我还没有跟她谈到这上头。先要娘准了,我再跟她去说。&rdo;
胡老太太知道,媳妇贤惠而软弱,即使心里不愿,亦不会公然反对,但她作为一家之主,却不能不顾家规,所以一时不便轻许,只说:&ldo;我要好好儿想一想,总要在台面上说得过去才可以。&rdo;
&ldo;台而上是说得过去的。为啥呢&rdo;胡雪岩正好谈&ldo;实权&rdo;,他说:&ldo;目下这种场面,里头不能没有一个人来&lso;抓总&rso;,媳妇太老实,身子又不好。
以至于好些事,还要老太太来操劳,做儿子的心里不安。再说句老实话,外头的情形,老太太并不清楚,有时候想操心,也无从着力。我想来想去,只有把罗四姐讨了来当家。既然当家,不能没有名分,这是所谓&lso;从权办理&rso;。
台面上说得过去的。&ldo;
&ldo;你要她来当家,这件事,我就更加要好好想一想了。你总晓得,当家人是很难做的。&rdo;
&ldo;我晓得。罗四姐极能干,这个家一定当得下来。&rdo;
&ldo;不光是能干。&rdo;胡老太太说:&ldo;俗语说:&rdo;不痴不聋,不做阿家翁。&lso;做当家人要吃得起哑巴亏。丫头老妈子、厨子轿班,都会在背后说闲话,她有没有这份肚量,人家明明&rso;当着和尚骂贼秃&lso;,她只当没有听见,脸上有一点懊恼的神气都没有?&ldo;
&ldo;这一点……&rdo;胡雪岩说:&ldo;我当然要跟她说清楚,她一定会答应的。&rdo;
胡老太太大摇其头,&ldo;说归说,答应归答应,到时候就不同了。&rdo;她说:&ldo;泥菩萨都有个土性,一个忍不住闹了起来,弄得家宅不和,那时候你懊悔嫌迟了。&rdo;
这是各人的看法不同。胡老太太以前也见过罗四姐,但事隔多年,是何面貌都记不清楚了,当然只就一般常情来推测。胡雪岩心想,这不是一下子
可将老母说服的,惟有多谈一谈罗四姐的性情才具,渐渐地让母亲有了信心,自然水到渠成。
就在这时候,古应春陪着洋人到了杭州,谈妥公事,派人陪着洋人去逛六桥三竺,古应春才跟胡雪岩详谈罗四姐所托之事。以及乌先生代笔信中的内容,认为事机已成熟,可以谈嫁娶了。
&ldo;我门老太太还有顾虑。&rdo;胡雪岩说,&ldo;老太太是怕她只能任劳,不能任怨。&rdo;
&ldo;那么,小爷叔,你看呢?&rdo;
&ldo;这要先看我们怎样子待人家,&rdo;胡雪岩说:&ldo;罗四姐不肯拉倒,如果肯了,她总也知道,我不能拿元配休了,讨她做大太太,而只有做小。做小称太太,又让她掌权,她只要这样想一想,就算有闲言闲语难听,一口气咽得下去,自然心平气和了。&rdo;
&ldo;小爷叔的话很透彻。&rdo;古应春自告奋勇,&ldo;我来跟老太太说。&rdo;
说当然有个说法,根本不提胡雪岩,只谈七姑奶奶跟罗四姐如何投缘,以及罗四姐如何识好歹,因为七姑奶奶待她好,所以言听计从,情如同胞姐妹。
胡老太太很尊重患难之交的古应春夫妇,对七姑奶奶更有份特殊的感情与信心,当时便说:&ldo;七姐中意的人,一定不会错的。这个媒要请七姐来做,我也要听了七姐的话才算数。&rdo;
一桩好事,急转直下,看来成功在望了。但古应春心思细密,行事谨慎,觉得乐观的话以少说为宜。
&ldo;老太太也不要太高兴,人家肯不肯,还在未知之数。&rdo;
古应春接下来细谈七姑奶奶陪罗四姐去算命,几乎与吴铁口吵架的趣事,当然,他决不会透露,这是他们夫妇事先跟吴铁口说通了的秘密。
胡老太太听得很仔细,而且越听笑意越浓,&ldo;原来她有这样的一副好八字,看来真是命中注定了。&rdo;她接着又说:&ldo;这种人的脾气是这样的,要嘛不肯,要肯了,说的话,一定有一句,算不句。&rdo;
&ldo;小爷叔,&rdo;古应春又想到一件事:&ldo;不知道婶娘的意思怎么样?&rdo;
&ldo;她肯的。&rdo;胡老太太接口,&ldo;我跟她谈过了,她要我作主,现在,七姐夫,这桩事情,我就拜托你了。&rdo;
&ldo;只要老太太作主,婶娘也不会埋怨,我同阿七当然要尽心尽力把这件事办圆满来。&rdo;
于是古应春为胡雪岩策划,男家的媒人是七姑奶奶,女家的媒人不妨请乌先生承担。胡雪岩自然同意,便发了一份请帖,请乌先生吃饭。
这在乌先生自有受宠若惊之感,准时到胡家来赴宴。做主人的介绍了古应春与其他的陪客,敬过一杯酒,托辞先离席了。
席间闲谈,不及正事,饭罢到客座喝茶,古应春才将乌先生邀到一边,笑着说道:&ldo;乌先生,你我神交已久。&rdo;
乌先生愕然,及至古应春提到彼此为罗四姐一家代笔的事,乌先生方始明白,人虽初识,笔迹早熟,这就是神交,因为如此,一切都好谈了。
&ldo;照此看来,事情已经定局了。&rdo;七站奶奶很高兴他说,&ldo;这乌先生看起来很关心罗四姐,不晓得他看了她的新房子,心里是怎么想?&rdo;
乌先生等七姑奶奶一走,从房子看到摆饰,在他心目中无一不新,无一
不精,想不到她如此阔气,只以有七姑奶奶这个初会面的堂客在,不便现于形色,怕人家笑话他没有见过世面,此时就不再需要任何矜持了,毫不掩饰地显出艳羡惊异的神态。
&ldo;罗四姐,我真没有想到,你年纪轻轻一个女人家,会闯出这样一个场面来!上海我也来过两回,说实话,这样漂亮的帚子,我还是头一回见。&rdo;
他紧接着又说:&ldo;古家当然是有身分的人家,房子虽比你的大,不过没有你的新,摆饰家具也比你多,可惜有细有粗,有好有坏,不比你的整齐。&rdo;
听他这样夸赞,罗四姐心里有种说不出的舒服,人生得意之事,无过于从小相亲的熟人,看到此人肯争气、有出息,青云直上,乱目相看。她此时的心情,亦大有衣锦还乡之感,不过紧接着而来的感觉,却是美中不足的空虚。
&ldo;房子、家具都不是我的,我哪里就到得了能这样子摆场面的地步?&rdo;
这话在乌先生并不觉得全然意外,略想一想说道:&ldo;就算是胡大先生替你置的,即使用了,就算是你的了。&rdo;
&ldo;也不是他,是七姑奶奶的。&rdo;
&ldo;七姑奶奶?&rdo;乌先生诧异,&ldo;你们罗家哪里跑出来这样一位姑奶奶?&rdo;
&ldo;乌先生你缠到哪里去了?&rdo;罗四姐笑道:&ldo;就是古太太,娘家姓尤,行七,大家都叫她七姑奶奶,我叫她七姐。&rdo;
&ldo;啊,啊,原来是她。&rdo;乌先生眨着眼想,越想越糊涂,&ldo;那么,古家两夫妇,怎么叫胡大先生&lso;小爷叔&rso;?上海人叫叔叔叫&lso;爷叔&rso;,胡大先生怎么会是他们的小叔叔?&rdo;其中有个缘故,我也是前几天才听七姑奶奶谈起,她的哥哥行五……&ldo;
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