果然,轿子停了下来,一个跟班正在打听时,雷桂卿出舱走到船头上去答话。
&ldo;是不是杨师爷?&rdo;
于是杨师爷下轿,古应春亦到船头上去迎接,进入舱内,由悟心正式引见。那杨师爷是绍兴人,年纪不大,只有三十四五岁,不过绍兴师爷一向古貌古心,显得很老成的样子,所以骤看竟似半百老翁了。
彼此请教名字,那杨师爷号叫莲坡,古应春便以&ldo;莲翁&rdo;相称,寒暄了一会,悟心说道:&ldo;你们喝酒吧!一面喝,一面谈。&rdo;
于是摆设杯盘,请杨莲坡上坐,悟心不上桌,坐在一旁相陪。
话题当然也要她开头,&ldo;老杨!&rdo;她说,&ldo;雷老爷我是初识,应春是多年的熟人,他有事请你帮忙。他的事就是我的事。&rdo;
&ldo;我晓得。&rdo;杨莲坡答说:&ldo;四海之内皆兄弟,你就不说,我也要尽心尽力,交个朋友。&rdo;
&ldo;多谢,多谢!&rdo;古应春敬了一杯酒,细谈此行的来意。以及跟赵宝禄
见面的经过。
杨莲坡喝着酒,静静听完,开口问道:&ldo;应翁现在打算怎么办?&rdo;
&ldo;这要问你啊!&rdo;悟心在一旁插嘴,&ldo;人家无非要有个着落。&rdo;
&ldo;所谓着落有两种,一是将来要他依约行事,一是现在就有个了断。不知道应翁要哪一样?&rdo;
&ldo;这个人很难弄,将来一定会有麻烦,不如现在就来个了断。&rdo;古应春说,&ldo;此刻要他退钱,不知道办得到,办不到?&rdo;
&ldo;不怕讨债的凶,只怕欠债的穷。如果他钱已经用掉了,想退也没法子。&rdo;
这是实话,不过古应春亦并不是要赵宝禄即时退钱不可,怡和洋行那方面,只要将与赵宝禄所订的契约转过来,胡雪岩已承诺先如数退款,但将来要有保障,赵宝禄有丝交丝,无丝退还定洋。只是要如何才有保障,他就不知道了。
&ldo;最麻烦的是,他手里有好些做丝人家写给他的收据,一个说付过钱了,一个说没有收到,打起官司来,似乎对赵宝禄有利。&rdo;
&ldo;不然。&rdo;杨师爷说:&ldo;打官司一个对一个,当然重在证据,就是上了当,也只好怪自己不好。如果赵宝禄成了众矢之的,众口一词说他骗人,那时候情形就不同了。不过上当的人,官司要早打,现在就要递状子进来。&rdo;
&ldo;你也是。&rdo;悟心插嘴说道:&ldo;这是啥辰光,家家户户都在服侍蚕宝宝!
哪里来的工夫打官司?&ldo;
杨师爷沉吟了一会说道:&ldo;办法是有,不过要按部就班,一步一步都要走到。赵宝禄有没有&lso;牙贴&rso;?&rdo;
交易的介绍人,古称&ldo;驵侩&rdo;,后汉与四夷通商,在边境设立&ldo;互市&rdo;,到唐朝,&ldo;互市&rdo;扩大,且由边境延伸到长安,特设&ldo;互市监&rdo;,掌理其事,&ldo;互市&rdo;中有些&ldo;互郎&rdo;,即是&ldo;驵侩&rdo;,互市之物,孰贵孰贱,孰重孰轻,只凭他一句话,因而得以操纵其间,是个很容易发财的行业,不过第一,须通番语,第二,要跟互市监拉得上关系。所以胡人当互郎的很多,如安禄山就是。不过胡人写汉字,笔画不真切,互字不知如何写成&ldo;牙&rdo;字,以讹传讹,称为&ldo;牙郎&rdo;,后世简称为&ldo;牙&rdo;,一个字叫起来不便,就加一个字,名之为&ldo;牙行&rdo;。
&ldo;牙行&rdo;是没本钱生意,黑道中人手里握一杆秤,在他的地盘上强买强卖,两面抽佣,甚至于右手买进、左手卖出,大&ldo;戴帽子&rdo;。所以有句南北通行的谚语:&ldo;车船店脚牙,无罪也该杀&rdo;,车伕、船老大、店小二、脚伕,无非欺侮过往的陌生旅客,只有牙行欺侮的不是旅客而是本地人。
当然也有适应需要,为买卖双方促成交易、收取定额佣金的正式牙行,那要官府立案,取得户部或者本省藩司衙门所发的执照,称为&ldo;牙贴&rdo;,方能从事这个行当。赵宝禄不过凭借教会势力,私下在做牙行,古应春推测他是不可能领有牙贴的。
&ldo;我想他大概也不会有。&rdo;杨师爷说:&ldo;怡和洋行想要有保障,要写个禀贴来。县衙门把赵宝禄传来,问他有没有这回事?他说&lso;有&rso;,好,叫他拿牙贴出来看看。没有牙贴,先就罚他。&rdo;
&ldo;罚过以后呢?&rdo;
&ldo;要他具结,将来照约行事。&rdo;杨师爷说:&ldo;这是怡和跟他的事,将来要打官司,怡和一定赢。&rdo;
&ldo;赢是赢了,就是留下刚才所说的,不怕讨债的凶,只怕欠债的穷,他
如果既交不出丝,又还不出定洋,莫非封他的教堂?&ldo;
&ldo;虽不能封他的教堂,可以要他交保。那时如果受骗上当的人,进状子告他,就可以办他个&lso;诈伪取财&rso;的罪名。&rdo;杨师爷又说:&ldo;总而言之,办法有的是。不过&lso;凡事豫则立&rso;,刑名上有所谓&lso;抢原告&rso;,就是要抢先一步,防患未然。你老兄照我的话去做,先叫怡和洋行写禀贴来,这是最要紧的一着。&rdo;
&ldo;是,是!多承指点,以后还要请多帮忙。&rdo;
正事谈得告一段落,酒也差不多了。杨师爷知道悟心还要赶回庵去,所以不耽误她的工夫,吃完饭立即告辞,古应春包了个大红包犒赏他的仆从,看着杨师爷上了轿,吩咐解缆回南浔。
归寝已是三更时分,雷桂卿头一着枕,突然猛吸鼻子,发出&ldo;嗤、嗤&rdo;
的响声,古应春不由得诧异。
&ldo;怎么?&rdo;他问:&ldo;有什么不对?&rdo;
&ldo;我枕头上有气味。&rdo;
&ldo;气味?&rdo;古应春更觉不解,&ldo;什么气味?&rdo;
&ldo;是香气。&rdo;雷桂卿说,&ldo;好象悟心头发上的香气。你没闻见?&rdo;
&ldo;我的鼻子没有你灵。&rdo;
古应春心想,这件事实在奇怪,悟心并没有用他的枕头,何以会沾染香味?这样想着,不免侧脸去看,一看看出蹊跷来了。雷桂卿的枕头上,有一根长长的青丝,可以断定是悟心的头发,然则她真的用过雷桂卿的枕头?
&ldo;不对!&rdo;雷桂卿突然又喊:&ldo;这不是我的枕头,是你的。&rdo;他仰起身子说:&ldo;我记得很清楚,这对鸳鸯枕,你绣的花样是鸳,我的是鸯,现在换过了。&rdo;
古应春恍然大悟,点点头说:&ldo;不错,换过了。你知道不知道,是哪个换的?&rdo;
&ldo;莫非是悟心?&rdo;
&ldo;不错,一定是她。她有打中党的习惯,原来睡的是我的枕头,现在换到你那里了。&rdo;
&ldo;这……&rdo;雷桂卿惊喜交集地,&ldo;这,这是啥意思?&rdo;说着将脸伏下去,细嗅枕上的香气。
古应春本来不想&ldo;杀风景&rdo;,见此光景不能不扫他的兴了,&ldo;&lso;贾氏窥帘韩掾少,宓妃留枕魏王才&rso;,桂卿&rdo;,他说:&ldo;你要想一想,两样资格,你有一样没有?&rdo;
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