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第577章（第1页）

&ldo;讲倒帐&rdo;，便是打折扣来清偿。任何生意失败，都是如此料理。但讲倒帐以前，先要准备好现款，胡雪岩一直在等待情势比较缓和，存货就比较能卖得比较好的价钱，&ldo;讲倒帐&rdo;的折扣亦可提高。但照目前的情势看，越逼越紧，封典当以后，继以文煜这一案，接下来可能会有革职的处分，那时候的身分，一落千丈，处事更加困难，真如德馨所说的，亟应&ldo;速为之计&rdo;。

因此，等德馨一走，胡雪岩跟螺蛳太太重作计议，&ldo;箭在弦上，不得不发了。&rdo;他说：&ldo;有句话叫做&lso;壮士断腕&rso;，我只有自己斩掉一条膀子，人虽残废，性命可保。你看呢？&rdo;

&ldo;都随你！&rdo;螺蛳太太噙着眼泪说：&ldo;只要你斩膀子，不叫我来动手。&rdo;

&ldo;虽不叫你来动手，只怕要你在我的刀上加一把劲，不然斩不下来。这一点，你一定要答应我。&rdo;

螺蛳太太一面流泪，一面点头，然后问道：&ldo;这回你以上海，预备怎么办？&rdo;

&ldo;我托应春把丝茧全部出清，款子存在汇丰银行，作为讲倒帐的准备金。

再要到江宁去一趟。请左大人替我说说话，官款即令不能打折扣，也不要追得那么紧，到底我也还有赚钱的事业，慢慢儿赚了来还，一下子都逼倒了，对公家也没有什么好处。&ldo;

&ldo;怎么？&rdo;螺蛳太太忽有意会，定神想了一下说：&ldo;你是说，譬如典当，

照常开门，到年底下结帐，赚了钱，拿来拉还公款，等还清了，二十几家典当还是我们的？&ldo;

胡雪岩失笑了，&ldo;你真是一手只如意、一只手算盘，天下世界哪里有这么好的事？&rdo;他说，&ldo;所谓&lso;慢慢儿赚了来还&rso;，意思是赚钱的事业，先照常维持，然后再来估价抵还公款。&rdo;

&ldo;这有啥区别呢？迟早一场空。&rdo;螺蛳太太大失所望，声音非常凄凉。

&ldo;虽然迟早一场空，还是有区别的。譬如说：这家典当的架本是二十万两，典当照常营业，当头有人来赎，可以照二十万两算；倘或关门不做生意了，当头只好照流当价来估价，三文不值两文，决不能算二十万两，不足之数，仍旧要我们来赔，这当中出入很大。这样子一说，你明白了吧？&rdo;

&ldo;明白是明白。不过，&rdo;螺蛳太太问道：&ldo;能不能留下一点来？&rdo;

&ldo;那要看将来。至少也要等我上海回来才晓得，现在言之过早。&rdo;

螺蛳太太前前后后想了一遍，问出一番极紧要的话来：&ldo;从十月底到今天，二十天的工夫，虽然天翻地覆，总当做一时的风波，除了拿老太太搬城外去住以外，别的排场、应酬，不过规模小了点，根本上是没有变。照你现在的打算，这家人家是非拆散不可了？&rdo;

听得这话，胡雪岩心如刀割，但他向来都是先想到人家，将心比心，知道螺蛳太太比他还要难过，眼泪只是强忍着不让它流下来而已。

这样转着念头，便觉得该先安慰螺蛳太太，&ldo;我同你总归是拆不散的。&rdo;

他说，&ldo;不但今生今世，来世还是夫妻。&rdo;

螺蛳太太的强忍着的眼泪，哪禁得起他这样一句话的激荡！顿时热泪滚滚，倚着胡雪岩的肩头，把他的湖绉皮袍湿了一大片。

&ldo;罗四姐，罗四姐，&rdo;胡雪岩握着她的手说：&ldo;你也不要难过。荣华富贵我们总算也都经过了，人生在世，喜怒哀乐，都要尝到，才算真正做过人。

闲话少说，我同你商量一件事。&ldo;

这件事，便是遣散姬妾。两个人秘密计议已定，相约决不让第三者知道，包括胡太太在内，都不能知道，只等胡雪岩上海回来，付诸实行。

&ldo;你看，&rdo;胡雪岩突然问道：&ldo;花影楼的那个，怎么样？&rdo;

花影楼住的是朱姨太，小名青莲，原是绍兴下方桥朱郎中的女儿。朱郎中是小儿科，只为用药错误，看死了周百万家三房合一的七岁男孩，以致官司缠身，家道中落。朱郎中连气带急，一病而亡，周百万家却还不放过，以至于青莲竟要落入火坑。幸而为胡雪岩看中，量珠聘来，列为第七房姬妾。

螺蛳太太不明白他的话，愣了一下问道：&ldo;你说她什么怎么样？没头没脑，我从哪里说起？&rdo;

&ldo;我是说她的为人。&rdo;

&ldo;为人总算是忠厚的。&rdo;螺蛳太太答说：&ldo;到底是郎中的女儿，说话行事，都有分寸。&rdo;

&ldo;你看她还会不会生？&rdo;

问到这话，螺蛳太太越发奇怪，&ldo;怎么？&rdo;她问：&ldo;你是不是想把她留下来？&rdo;

&ldo;你弄错了。&rdo;胡雪岩说：&ldo;你光是说她会生不会生好了。&rdo;

&ldo;只要你会生，她就会生。圆脸、屁股大，不是宜男之相？&rdo;

&ldo;好！&rdo;胡雪岩说：&ldo;周少棠的独养儿子，本来在洋行里做事，蛮有出息的，哪晓得还没有娶亲，一场春瘟死掉了。周少棠今年五十四，身子好得

出奇，我想青莲如果跟了他，倒是一桩好事。&ldo;

&ldo;你怎么想出来的？&rdo;螺蛳太太沉吟了一会说：&ldo;好事倒是好事，不过周太太愿意不愿意呢？&rdo;

&ldo;愿意。&rdo;胡雪岩答得非常爽脆。

&ldo;你问过他？&rdo;

&ldo;是啊。不然怎么会晓得？&rdo;

&ldo;这也许是嘴里的话。

&ldo;不！我同少棠年纪轻的时候，就在一起，我晓得他的为人，有时候看起来油腔滑调，其实倒是实实惠惠的人，对我更不说假话。&rdo;

&ldo;那好。&rdo;螺蛳太太说：&ldo;不过青莲愿不愿意，就不晓得了。等我来问问她看。&rdo;

&ldo;我看不必问，一问她一定说不愿。&rdo;胡雪岩用感慨的声音说：&ldo;&lso;夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。&rso;夫妻尚且如此，别的不必说了，到时候，她自会愿意。&rdo;

胡雪岩是早就打算好了的，到了上海，哪里都不住，到城里找了一家小客栈住了下来，为的是隐藏行迹，租界上熟人太多，&ldo;仕宦行台&rdo;的茶房头脑，更是见多识广，岂能没有见过鼎鼎大名的&ldo;胡财神&rdo;？所以要遮掩真相，只有隐身在远离租界的小客栈中。

安顿既定，派跟班去通知古应春来相会。古应春大出意外，但亦不难体会到胡雪岩的心境，所以尽管内心为他兴起一种英雄末路的凄凉，但见了面神色平静，连&ldo;小爷叔为啥住在这里&rdo;这么一句话都不问。

&ldo;七姐怎么样？身子好一点没有？&rdo;

&ldo;还好。&rdo;

&ldo;我的事情呢？&rdo;胡雪岩问：&ldo;她怎么说？&rdo;

&ldo;她不晓得。&rdo;

&ldo;不晓得？&rdo;胡雪岩诧异：&ldo;怎么瞒得住？&rdo;

&ldo;多亏瑞香，想尽办法不让她晓得。顶麻烦的是报纸。每天送来的《申报》，我总先要看过，哪一张上面有小爷叔的消息，就把这张报纸收起来，不给她看。&rdo;

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