&ldo;陛下仁心,天高地厚。只是臣有直谏。&rdo;
皇帝以&ldo;柱斧&rdo;击地,一叠连声地吩咐:&ldo;你说,你说!&rdo;
&ldo;一方生灵,固当保障。但天子当为天下计!南汉必伐,南汉必灭,但尚未到可伐之时。臣愿陛下,统筹全局,分别缓急,计程收功,以成一统之业。&rdo;
皇帝沉吟不语。显然的,赵普的话,他不能不承认正确;但在感情上,总觉得南汉人民在水深火热之中,渴望能够早日听见他们出死人生的欢呼,有衣有食的笑脸。
光义是完全赞同赵普的见解的,这时也希望能够说服皇帝,所以打破了沉默的局面,用折衷的语气向皇帝说道:&ldo;且等他细说了再看!&rdo;
&ldo;细说&rdo;是个暗示:赵普看见皇帝颔首示可,便先说一句:&ldo;容臣细陈大势。&rdo;
他小心地移开杯盘,用牙筷蘸着酒,在紫檀几面上,画了一个圆圈,按照十国互相吞并,在眼前所余诸国的部位,从东南开始,先写上两个字:&ldo;吴越&rdo;。
&ldo;吴越不伐!&rdo;皇帝不等他开口,抢先表示:&ldo;吴越已经臣服,而且钱王三世,抚民有恩。&rdo;
&ldo;是!&rdo;赵普答应着,又在长江南北的部位,写上&ldo;南唐&rdo;二字说道:&ldo;因此之故,南唐亦不可伐。圣主即位,李家父子率先朝贺‐‐而且,长江天堑,一时难图。&rdo;
这最后一句话,才是赵普的真意;光义深有领悟,便替赵普把话说了出来:&ldo;南汉地处炎方,劳师远征。深恐水土不服,将士伤亡必多,似以暂缓为宜。&rdo;
&ldo;皇弟说得是。&rdo;赵普知道皇帝一时未能释然,所以又作补充。&ldo;当然,不能长此容刘钅长作恶,虐待陛下的百姓。三两年以后,国力愈充,一鼓而下,亦未为晚。&rdo;
说了这话,他和光义两人都定睛看着皇帝;终于,他无可奈何地点一点头:&ldo;也罢!就再等三两年。&rdo;
南汉是暂且搁置了。&ldo;北汉呢?&rdo;光义指着河东地区问赵普。
北汉以太原为根据地,赵普在它的上方画上一条曲线,表示是长城,同时看着皇帝说道:&ldo;太原之北有辽,西有西夏;北汉在眼前正好为我屏障。攻下太原,则西北两面的敌人,为我所独当。不如等削平诸国,那时太原如弹丸黑子之地,不怕他不臣服!&rdo;
皇帝笑了:&ldo;我的意思,正是如此。&rdo;
受了这一句话的鼓励,赵普愈觉兴奋:&ldo;臣为大宋万世基业计,首当伐蜀。&rdo;
&ldo;见得是!&rdo;光义鼓掌称善:&ldo;但不当称&lso;伐&rso;。&rdo;
&ldo;原是平蜀。&rdo;赵普改正了他的措词,接着又用有力的声音说:&ldo;蜀应平、蜀可平、蜀必平!&rdo;
&ldo;对!&rdo;光义对此深感兴趣,接口说道:&ldo;蜀相李昊,献议其主孟昶,来京朝贡,蜀主不听,傲岸自大,应该把他平服。&rdo;
&ldo;蜀中天府之国,物产丰富;若为我有,国力大充,然后伐南汉可操必胜之算。&rdo;
&ldo;这就是你所说的&lso;蜀必平&rso;了。&rdo;光义又说,&ldo;不过西蜀隔绝中原,险易虚实,向不为外人所知,你说&lso;蜀可平&rso;,恐未见其可?&rdo;
&ldo;这,&rdo;赵普看着皇帝说道:&ldo;陛下尽知,凤州团练使张晖极能干,把蜀中的山川地势,关塞道路,以及民心士气,打听得详详细细,已经秘密奏闻。蜀中宿将凋落,武备不修;取之如翻掌、探囊。&rdo;
他们两人一吹一唱,谈得十分兴奋,皇帝只是默默听着,始终没有表示。这使得奇書網電子書光义深惑不解,不能不问。
&ldo;陛下‐‐&rdo;刚喊得一声,皇帝便大摇其头;这样,光义说不下去了。
&ldo;后蜀孟昶,不比前蜀王衍那样子荒淫。&rdo;皇帝徐徐说道:&ldo;我问过许多人,都说孟昶慈惠爱民,恤刑劝农,是个有道之主。他不听李昊的活,只是宠信小人王昭远,一时糊涂,应该给他一个悔过的机会,平局之议,摆着再说吧!&rdo;
光义和赵普,大为失望,但天语如此,无可奈何,也只好搁置着,另觅适当的机会再进言。
2
机会来得极快,极好。
就在那场大雪初霁的黎明时分,赵普正要上朝,有人来叩门,要谒见宰相;问他的姓名,摇头不答,只说见了宰相,自会知道。
门吏无奈,只好为他通报;赵普是个极深沉的人,便吩咐传见。
为了防他是刺客,先作搜检;身无寸铁,却有一个蜡丸,这个蜡丸当面呈了给赵普,他先放着,细细打量了来客,衣着与常人似乎不同,因而不问姓名,先问来历:&ldo;你从哪里来?&rdo;
那人看了看左右。&ldo;有机密话说得吗?&rdo;他问,是浓重的蜀中口音。
这一下等于就泄露了来踪,赵普便站起身说一句:&ldo;跟我来!&rdo;
他把他带入自己的书房,以客礼相待;随从献上了茶,立即退了出去,顺手把房门关上,于是来客自陈姓名:&ldo;我叫赵彦韬。宰相怕没有听说过我的名字?&rdo;
&ldo;诚然。&rdo;
&ldo;我再说一个人,宰相一定知道:王昭远!&rdo;
这个人,赵普怎能不知?而且尽知其生平‐‐凤州团练使张晖早有报告:王昭远是成都人,幼年孤苦,给一个和尚当小厮,生得十分伶俐;由于偶然的机会,他成了孟昶的书僮。那时后蜀的高祖孟知祥,还是前蜀的成都尹,称帝以后,几个月的功夫便已晏驾;长子孟昶即位,王昭远还是侍从的身份,但却有了一个官衔:&ldo;卷帘使&rdo;。慢慢地,他由打帘子变为替孟昶管茶酒、侍宴之余,常替孟昶出些主意,居然参与政务,日见亲信,被委以&ldo;知枢密院事&rdo;,掌管军政的重任;再进一步,竟以&ldo;山南西道节度使同平章事&rdo;,平章国事,宰相之任;李太后大为不满,但孟昶对他宠信如故‐‐他正是赵普的对手,所以一听赵彦韬提到这个名字,不由得动容了。
&ldo;王昭远如何?&rdo;赵普说了这一句;忽又问道:&ldo;足下请先道来意,可是王昭远遣你来见我的么?&rdo;
&ldo;不是。王昭远只遣我去见北汉主刘钧。&rdo;
&ldo;是何使命?&rdo;
&ldo;潜约北汉,自太原发兵南下;蜀中自子午谷出兵响应。&rdo;
赵普大惊,转念之间,却又大喜,把那蜡丸托在掌中问道:&ldo;想来此中就是孟昶致刘钧的书信?&rdo;
&ldo;正是。&rdo;
&ldo;则然足下何以背主?&rdo;
&ldo;这不消说得,自然是弃暗投明。&rdo;赵彦韬答道:&ldo;蜀中百姓,早知天命有归;想为大宋建功的,不止我一个。&rdo;
&ldo;好极了!&rdo;赵普起身一揖,把蜡丸放入怀中:&ldo;足下的富贵,都在我赵某身上;且请随我入朝。只是为了隐藏行踪,今天不得不委屈足下。&rdo;
宰相上朝,仪从煊赫,赵彦韬就当作赵普的贴身随从。一起进宣德楼右掖门往东,直到中书省下马。
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