香江岛上的人口急剧膨胀,才过了短短半个月时间,人数竟高达八、九万之多。上川岛那边因为事先派出八个营横扫乡野,建立安全走廊的时间更早,接收的难民也多达三四万。
海量灾民不断消耗着明军携带的军粮,香江岛的粮食供应始终处在警戒线以下。
还好第二批抵达香江的明军所带粮食较多,缓解了一些,否则连军队将士都快要开始喝粥了。
在这种情况下,朱由榔不得不减少灾民的粮食供应,从浓粥到稀粥,从一天三顿到一天两顿,不断减少。
他还组织渔船出海捕鱼,组织男丁上山打猎,妇女采摘野果、野菜,就连半大小孩都出动到海边挖沙虫,捡螃蟹。
在经历二十天的粮食危机后,香江岛终于等到琼州返回的运粮船队,也等来第一批甘蔗种植园主。
云集在琼州城的商人很多,经过几个月发酵,对开拓甘蔗种植园感兴趣的人不少,特别是原来的大糖商,特别积极。
这次朱由榔公布的补贴政策非常吸引人,又派了机灵能干的郑经回去宣传,一下子拉到二十几个大商人。
在觐见天子的时候,这些大商人的热情很高,都表示可以雇佣大量灾民。至于运输也不是问题,他们已经派人前往安南、南洋各地雇佣海船,再过一、两个月就能运来大批粮食,同时接走部分灾民。
在这批商人里,还有朱由榔相隔一年未见的英国船长埃利斯。
埃利斯自从在永历十四年和大明建立贸易关系,一直进行长途远航,往返于安南和欧罗巴之间。
在这两年多时间里,他往返两趟,赚了大把英镑。除了上缴公司利润,剩下的船长抽成高达上万两白银,一下子跃入富豪的行列。
觐见天子的时候,他大呼小叫,宣称这次要收购三千担茶叶,请求朱由榔无论如何要给些折扣。
“哦?不是说贩茶亏本吗?”
朱由榔笑着揶揄了几句,因为上一次埃利斯返回安南时,曾经大发牢骚,说茶叶在伦敦根本卖不出去。
“怎么会亏本?茶叶在伦敦都卖疯了!”
埃利斯将伦敦的售茶盛况转告天子,朱由榔听完也大感震惊。
原来自从葡萄牙公主成为查理国王的王后,不列颠就开始刮起一股喝茶风潮。
朱由榔喝茶复国的故事在不列颠广为流传,很多人都将这个传说和查理国王复辟并列,将中国茶称为神奇的东方树叶。
从宫廷到民间,所有人都以喝茶为荣。如果招待贵客的时候不能端出一壶好茶,根本不好意思说自己是贵族。
大量咖啡店转为销售茶水的茶馆,平民为了附庸风雅也会凑钱去喝两杯。
茶叶在不列颠已成为畅销商品,有些商人甚至前往里斯本采购茶叶回伦敦售卖。
“葡萄牙人手里的茶叶太少了,根本不够伦敦人喝的。再说他们手里的茶叶都是陈年老茶,哪有云南刚采出来新茶香呢?”
“不不,我们云南的茶农刚研发出一款普洱茶,越陈越香,五年以上最好。”
朱由榔推介完新产品,又板起脸来:“既然茶叶在伦敦大受欢迎,那价格自然不应该打折,还得多少涨一点才是。”
“怎能这样!”埃利斯大声发出抗议,“如果陛下要涨现货的价,我不如买茶叶期货算了……”
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