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公爵心中暗暗叹气，韦兰小姐只可远观，玛丽小姐也不得亲近，临时约到的只得是这个寡妇，他还是早早脱身回欧洲去吧。

梅再抬头时笑容已收了起来：“艾伦，你可真是太笑话我了。我只不过长得略微端正而已，铃兰这样的花配我正好，不会抢去我的风头。倒是你，你知道的，从小你就是众人的焦点，黄玫瑰这样活泼艳丽的花我可用不了，你用的话那是再合宜不过了。”

这就像是一对真正的心中毫无芥蒂的表姐妹在说话，艾伦并无愧疚，因为她已决意与纽兰分手。梅表面功夫了得，心里却谈不上厌恶，至多是懒得应付，就像她每次在沙龙里见到的那个年华老去的自己未婚夫的前情妇拉什沃斯太太一样。

艾伦于是大大地绽开一朵笑容：“那真是各有千秋。”

在场的纽约老人都记得明戈特家的艾伦小姐招牌式的笑容，那时她18岁，穿着一身离经叛道的黑缎礼服首次出现在社交界。毫不掩饰的肆意的笑容在黑色的映衬，浓艳洒脱到了极致，勾得稍稍定力差些的年轻人都为她心醉神迷。

如今十二年过去了，她仍着黑色打扮，只身份不再是少女，而该是循规蹈矩的寡妇。她的笑容依然灿烂，皮肤却失却了弹性，也不复少女时的白皙。时间带走了她的娇嫩，留下了岁月的色彩沉淀，那种苍白和憔悴像烙印一样留在了失却活力的肌肤上。

笑容过后，岁月的沟壑却没能及时地与笑容一起收敛，却在眼角、颧骨和嘴角留下了忧伤的痕迹。

梅突然觉得索然无味，胜了这样的女人又如何？赢回了纽兰又如何？

纽兰

建议她看的书她均敷衍了事，可自己随意翻阅的杂书里的一句话却在此刻让她记忆犹新：优于别人，并不高贵。真正的高贵，应该是优于过去的自己。

想及此，她果断地说道：“艾伦，今天的园艺节规模很大，我们还是不要浪费时间挡在路中闲聊，不如多去找几支漂亮的花朵，明天去看看外婆，让她也看看中央公园的花有多漂亮。”

艾伦一愣，她没有想到梅这样快地就打算打发了自己，这个表妹在人前一向文静而少语，极难得会表露出这样一副不容人拒绝的架势，她只得就着台阶下来：“是的，没错，明戈特外婆一定会很高兴的。”

几人分道扬镳，梅却没有了再逛的心情，便和卡尔玛丽分手，自己和鲍伯从后门出去了。

街角是一个流浪马戏团表演，借着中央公园活动的东风，顺道停下观看的老人孩子倒也很不少，虽然是并不新奇的小丑和扔球的把戏，却给沉寂了一个冬天的街道带来了春日的活力。

梅的心思却并不在上面，她看着马戏团那个小小帐篷后面停着的马车。马车四面都是可以卸下的活动木板，在填装稍大的物品时可以像花瓣一样全数放下，轻易地将东西塞进去。

这让梅突然冒起了一个念头，她转头看向鲍伯：“你带了多少钱？”

“什么？”鲍伯疑惑着，一边去摸内侧的钱袋：“你是要给小丑扔钱吗？得了吧，梅，我可没有小票子。你要是真的因为这些耍把戏的开心了，我倒是不会吝啬给张大票，不过我可没觉得你开心了。”

梅不想和鲍伯解释，她甚至不确定自己能下定决心做这么一件事，她只是不想错过这个难得的奇思妙想的机会，自从出去跑马那天摔伤之后，她就觉得心上的枷锁打开了一条裂缝，毕竟最后她不是没事吗？

她强硬地告诉鲍伯：“把钱包给我！”

另一边，玛丽指着从拖车上刚刚抱下来摆盆的白色鸢尾花：“卡尔，要是带一盆回去装饰书房，这花倒是别有情趣。”

但卡尔像是没有听到玛丽的话，他眼睛正盯着背对着他，自顾自地忙着从拖车上卸花的妇人。那妇人戴着棕黑色的呢帽子，后颈依稀露出几缕红色的头发，在这普通的劳动妇女的身上显出一个奇妙的艳丽来。

因为做的是粗活，所以那妇人穿着深色的长裙，外面还系了一层格子围裙，待到最后一盆花从小车上被弄下来，她提起围裙，拿边缘抹了抹汗，转过身来绕到拖车另一边准备离去。

那边的花农正招呼道：“卡维特夫人，真可惜你丈夫

病了，要你帮他来送花，来，这是工钱。”

只是这位卡维特夫人在转身的一霎那看见了卡尔，那个小小的、对卡尔来说就是个破烂的钱袋从她指缝底下滑走了。

她曾设想过一辈子都不会再见卡尔，或者见到了也当做不认识，海洋之心在她床底下的铁盒子里，在她和新任丈夫卡维特先生的家里。房子外是一大片花田，是她曾幻想过的自由自在的日子。

然而在她隐在人海茫茫的纽约，出乎意料地遇见也许一辈子都不会遇见的，原该在匹兹堡的卡尔时，她仍手颤地抓不住手里的钱袋。

因为恐惧？这个男人诬陷过自己的情人，甚至不惜拔枪杀人。

因为心虚？价值连城的珠宝还藏在她的床底下呢。

卡尔却才是那个见面装作不相识的人，他蹲下用手指拎起那个粗布钱袋，扔在萝丝的围裙上，转身带着不明所以地玛丽走开了。

一边的老头打趣道：“卡维特夫人，别看了，那是什么人，我们是什么人，赶紧收拾好回家吧。”‘

他倒是舞会了萝丝，萝丝把钱袋匆匆地手劲围裙口袋，松了一口气，推起小拖车就走了。

而卡尔却在马车门关上的一霎那就失态，他狠狠地捶了一拳马车车厢，就算有天鹅绒的包裹，闷闷的拳击声仍然传到了外面，把车夫吓了一跳：“先生，你没事吧？”

“该死的赶你的车！”卡尔把头伸出去怒吼了一声，“砰”地又把窗关上。

玛丽正很不赞同地看着他：“卡尔，这是在大街上。”

“我知道，我知道，可我控制不了……”这个男人燃烧周身的怒焰似乎一下子消失了，他像街边的乞丐一样把身体团起来，双手抱住头，用一种极痛苦的力道揉乱了头发。

“那位太太……”玛丽试探地问：“你和她认识？”

卡尔的声音哽咽了，他抬起泛着血丝的眼睛，死死盯着玛丽：“你相信吗？一个死人站在我面前，她就是我的那个该死的应该和船一起沉到海底的未婚妻。”

“天哪！”玛丽惊讶地捂住嘴：“她没死？！那她为什么……”为什么不回到你身边来，玛丽下意识地没有问出口。

“因为她……不爱我……”卡尔从牙缝里挤出这几个字：“她不爱我，我给她花数万美元买垃圾画家的画（毕加索不是垃圾画家啦，就是那时还没有出名……），给她买欧洲最大最美的钻石项链，我把我的身心和全副身家都献给她，我不是逢场作戏的二世祖，我是要和她结婚的。可是，她竟然……”

玛丽听过卡尔的故事，这是纽约久已成名的笑话，家财万贯留不住女人的心，而这女人只愿意跟着街头流氓，要不是是在海上，他们说不定早就私奔了，就在那艘对于流言来说小到不能再小的船上，卡尔因为这个女人失去了男人所有的尊严。

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