这个月,莲颐王城发生了两件大事。
一件是苏莱曼伯爵竟然被阿克尔亲王亲手处死了,原因是亲王在苏莱曼庄园城堡的地下室里发现了七具少女的尸体,这些少女都是红发,且都被虐杀而死。
为了维护王国法律的权威,阿克尔亲王大义灭亲,这一举动不仅缓和了近些年北方联合王国里平民对于血族的不满,更让阿克尔亲王的声望又上了一个台阶。
第二件事则是在苏莱曼死后,阿克尔亲王从西部远亲中选中了一位新的女继承人——茉莉·阿克尔,她将承袭苏莱曼的爵位,在阿克尔亲王的支持下,可以预见不久的将来,茉莉·阿克尔也将入主长老院。
但是令莲颐王城诸多贵族不安的是,这位年轻的女伯爵也太像曾经在卡比拉城堡见过的,布莱恩公爵带在宴会上的新宠了。
虽然是昙花一现的事情,但吸血鬼们的记忆尚不至于连一个多月前的人都忘掉。
宴会之后,再无那名新宠的消息,随即是布莱恩迷恋上一位人类女仆的花边新闻。众人都默认是布莱恩为了讨好那名女仆,暗地里把那名新宠给杀了,没想到还能在王城看见这张脸。
格蕾丝百无聊赖地举着酒杯,坐在宴会沙发上休憩,毫不在意暗地里众多揣测的眼光。
这是阿克尔为她举办的宴会,美其名曰将茉莉正式带入贵族圈子。
托亲王的名声,王城叫得上名号的血族们如约而至,而格蕾丝也如愿在这场宴会上看到不少熟悉的面孔。
看着他们见到自己时难掩震惊的表情,格蕾丝心里就觉得很好笑。
此时,莉诺比丽终于拖着红色丝绸高开叉晚礼服站在了格蕾丝面前,后者任凭女人一脸惊疑不定地打量自己,依旧姿态闲适。
“你……你去过卡比拉城吗?”
莉诺比丽终于按捺不住地开口问道。
“卡比拉城?听起来很熟悉。”格蕾丝扬眉微笑。
“不知莉诺比丽公爵特地来找我有何要事?”
莉诺比丽摇摇头,仍是一脸探究。
眼前这位突然出现的茉莉伯爵,实在是和卡比拉城的那个女人太像了,不过那女人一脸畏缩沉郁,而茉莉的气质张扬肆意,眼神里透露着坚定,一个人的气质绝不会在短时间里变化,更何况苏莱曼确实已经把她杀了?
可莉诺比丽心里仍旧有一种不安,她不知道阿克尔究竟为何突然会杀了苏莱曼,如果真是因为区区几个可笑的平民,那就实在太搞笑了。
而且这个突然出现的继承人,在自己进入宴会时,特意看向自己微笑,莉诺比丽实在很难不怀疑,可是两人身上血液的味道确实不一样,而且这女人现在是阿克尔家族的继承人……
格蕾丝好笑地看着自己面前神色来回变换的莉诺比丽,而后缓缓地站起了身——
在莉诺比丽反应过来之前,迅速制住了她,并把手上的红酒沿着那头长而顺滑的红发泼了下去。
“嗯,红酒配佳人,果真很漂亮呢……”
莉诺比丽作为自己死亡的主谋,格蕾丝从没想过要放过这个女人,即便现在力量不够,她早晚也会血债血偿,但在那之前,利用自己的新身份收一些小小的利息也不过分吧。
对于宴会上小小的波澜,阿克尔亲王也没说什么,格蕾丝很聪明,除了第一天之外,再没有踩到他的底线过。
在王城待了一个月,主要是接收阿克尔在安卡斯王国的暗线后,格蕾丝便打着游学的幌子正式出发向南,前往安卡斯首都赫伦巴鲁。
这一路,尽管马车用上了飞行卷轴,还是断断续续走了七八天,阿克尔还为她配备了两名侍女和一队护卫,为首的吸血鬼是阿克尔家族世代的忠仆,名叫米路,也不知是保护她还是监视她。
格蕾丝无所谓,反正一定程度上她和阿克尔目标一致,等到自己力量增强后,他还困得住她吗?
当然,格蕾丝言而有信,之前答应杀死那位光明祭司就绝不会食言。
但并非迫于阿克尔亲王的威胁,而是为了回报给予她这份力量的莉莉丝,格蕾丝觉得莉莉丝是希望自己一手创建的国家永享繁荣与和平吧。同样,她也趁机要求阿克尔照拂这具身体的生身父母。
格蕾丝不知道该不该以现在的模样去见他们,虽然是不同世界的自己,但她始终认为现在的格蕾丝和原来的格蕾丝还是不同的,她不确定原身父母会不会发现异常,所以最好还是不要见面。
到达赫伦巴鲁城时,炎热的夏季只剩下了个尾巴,即便是南国也传来了秋的气息。
格蕾丝作为阿克尔家族的继承人,即便是以游学的私人借口,还是在入城之后,迅速收到了各类宴会邀约。
这座南国的王都充满着繁华热情的味道,从阿克尔私人庄园的高台望去,白墙红顶的小房子鳞次栉比的排列着,映衬着夕阳和远山,一片异域风情。
赫伦巴鲁的王宫就位于整座城市的最中央,晚霞一般的砖墙颜色,在古希腊柱式建筑基础上,装饰以华丽的巴洛克风格的浮雕、壁画和雕塑,兼具古典的优雅与王室的奢华。
而马卡斯学院则位于城市最南部的一座孤立的悬崖之上,建筑多用白墙黑顶,历经岁月沧桑,白色砖墙斑驳沉淀,形成极具历史感的沧桑,比起整座城市的热烈与奔放,多了沉稳肃穆的气氛。
学院的尖顶塔是整个城市最高的建筑,无论在赫伦巴鲁的任何角落,都能看到它外部巨大的摆钟。
格蕾丝知道在那里边,便是莉莉丝的权杖,阿克尔没骗自己,在这个距离,她能够感受到有一股灼热的力量在召唤自己,令她血液沸腾。
不过在格蕾丝还没去马卡斯学院报到时,却遇到了两个意想不到的人。
那是在一个傍晚,天色还未彻底暗下,但光线已不再那么令吸血鬼难受。格蕾丝挥退跟着的护卫,自己一个人沿着城市中央广场的棕榈大道漫步。
这是一条沿着城市内河伸展的景观道路,由蓝白色的瓷砖铺就,两旁种植着棕榈树,抬头能看到王宫和帕尼尼大教堂,低头就是清澈的玛瑙河,河上时不时还会有游船飘过,也算是商店最集聚的地方。
也就在这里,她听到了一个熟悉的声音:
“格蕾丝,是你吗?”
令格蕾丝没想到的事,自己出来散个步,居然还能在这里碰到了好久不见的黛薇和布莱恩。
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