阿瑟兰远观此景,眉头紧锁,却心中暗赞:“英勇不凡,沉稳有度,不轻躁不逞威。”
他转头望向亚瑟:“若此人能为我所用,英格兰未来十年之空军,便可成型。”
亚瑟点头:“父王所言极是。如今我英格兰虽得数百狮鹫,但无人懂得训练与运用。若得此人,大势可成。”
阿拉贡也道:“我愿率兵绕道切断后路,强迫麦西亚献此人投降。”
“不可。”阿瑟兰却摇头,眼神透着帝王之心。
“此人,非用强夺之才,而应招安之策。”
傍晚黄昏,血色染云。
兰斯洛特与马克二人各自气喘,衣甲有裂,刀剑皆缺口,但彼此仍未倒下。
终于,阿瑟兰一挥手:“收兵,今日已足。”
号角响起,英格兰军队后撤百步。
马克缓缓后退,骑上狮鹫,未言一语,只是深深看了兰斯洛特一眼。
这一眼,不再是敌意。
而是——惺惺相惜。
871年6月25日,麦西亚王都——塔姆沃思。
夜幕低垂,三日连攻,英格兰大军仍未攻破这座盘踞数百年的纸牌王朝核心之城。塔楼高耸,箭雨飞扬,每次逼近城墙,都被一支高空俯冲的狮鹫骑兵所逼退。
他们的统帅,仍是那位不屈的大将军——红心武士马克。
阿瑟兰站在军帐前,望着夜色中的城墙,低声说道:“果然不愧是麦西亚第一将军。若无他,这城三天前就该归我英格兰。”
亚瑟点头:“可惜他选错了主人。”
“红心王后早已失去民心。”阿拉贡接道,“就算挡住了我们,也守不住自己的百姓。”
三人就着火光啃着黑面包,沉默地等待明日攻城的第一声号角。
而此刻,在城中,一场真正的风暴正在酝酿。
塔姆沃思,西区平民窟。
破旧屋檐下,一群百姓蜷缩着听外头炮声不止。炊烟不再升起,水井被禁用,孩子的哭声如断线的风筝,一直回荡在寂静夜里。
“我……我……不能……再忍受了……”
一道颤抖的声音打破沉默。
说话的人是个中年人,脸色苍白、瘦骨嶙峋,他叫大卫,因为口吃,大家都称他口吃者大卫。
“他们……他们把我……妻子抓走……只因为她……没跪下!”
人群低头不语。人人心中皆有伤痕,却无人敢动。
但大卫站起身,举起颤抖的拳头。
“今夜……开城门。”
他望向自己的弟弟——胖子安东尼,一个五大三粗的壮汉,曾是城门的副守卫。他点点头,低声道:“我来牵制马克,你来开门。”
两人对视,兄弟之约。
午夜时分,纸牌士兵们昏昏欲睡,酒气弥漫。
口吃者大卫提着火把,悄无声息地拉起一根铁链,咔——城门缓缓开启。
同一时间,胖子安东尼闯入将军府,趁马克在冥思时一把扑上,粗绳套紧,将其死死绑住。
城门大开,风声激起战旗。
“陛下!”哨骑疾驰而来,“城门开了!”
阿拉贡激动地冲进主帐:“父王!塔姆沃思开门了!”
阿瑟兰当即抽剑:“传令!进军!”
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