越靠近南方雨林,空气越发湿热粘稠,阳光被层层叠叠的树冠过滤成斑驳的光点,落在覆盖着苔藓的地面上。雪鹰在低空盘旋,不时发出警惕的啼鸣——前方的雨林边缘,弥漫着一层淡绿色的毒瘴,瘴气中隐约可见毒虫爬行的影子。
“是‘腐心瘴’,”白风脸色微变,从怀中取出一枚香囊,“这是狐族特制的避毒香囊,能暂时抵挡瘴气侵蚀。”袁天罡接过香囊,入手微凉,散发着清苦的草药味。他注意到雪鹰在瘴气边缘徘徊,不敢深入,便将香囊系在鹰爪上,雪鹰这才振翅飞入瘴气深处。
两人紧随其后,瘴气中的毒蚊被香囊的气味驱散,却依旧能听到毒虫爬行的窸窣声。深入雨林约十里,前方出现一片开阔的沼泽,沼泽中矗立着无数白骨,有的形似巨蟒,有的带着翅膀,显然是虫族的遗骸。
“这里是虫族的‘试炼场’,”白风指着白骨上的齿痕,“只有通过试炼的虫族才能进入圣地。”话音刚落,沼泽中突然涌起气泡,一只体长三丈的毒蝎破土而出,蝎尾高高翘起,毒液在阳光下泛着幽蓝的光。
袁天罡挥动“星辰之剑”,星辉斩向毒蝎的尾刺。毒蝎吃痛,发出尖锐的嘶鸣,庞大的身躯在沼泽中翻滚,搅起黑色的淤泥。白风趁机结印,水汽凝聚成冰锥,刺入毒蝎的复眼。毒蝎失明后更加狂躁,蝎钳横扫,却被袁天罡一剑斩断,绿色的血液喷涌而出,落在沼泽中,竟将淤泥腐蚀出滋滋作响的气泡。
解决了毒蝎,雪鹰突然俯冲而下,鹰爪指向沼泽对岸的一处洞穴。洞穴入口覆盖着厚厚的蛛网,蛛网上粘着几只干瘪的黑衣人尸体,黑袍上的血色骷髅标记已被腐蚀得模糊不清。
“看来血影教的人也在这里栽了跟头。”袁天罡走近洞穴,发现蛛网边缘刻着虫族的符文,与雪族冰画上的古族文字有几分相似。白风仔细辨认片刻,皱眉道:“这上面写着‘外来者,死’,还有……‘影族叛徒,夺心’。”
“夺心?”袁天罡心中一动,挥剑劈开蛛网。洞穴内漆黑潮湿,空气中弥漫着腥甜的气味,墙壁上布满了发光的虫卵。深入数十步,前方出现一个巨大的蜂巢状巢穴,巢穴中央的平台上,躺着一只通体翠绿的螳螂,它的腹部有一个碗口大的窟窿,原本应该存放东西的位置空空如也。
“是虫族的守护者‘碧刃螳螂’,”白风倒吸一口凉气,“它的心脏位置,应该就是存放魔神碎片的地方。”袁天罡检查螳螂的尸体,发现它的利爪上缠着几缕黑色的丝线,丝线上残留着影族鳞片的气息。
“是影族干的。”袁天罡沉声道,“他们杀了守护者,夺走了碎片。”就在这时,巢穴深处传来翅膀振动的声音,无数只拳头大小的毒蜂从黑暗中飞出,蜂针闪烁着绿光。
雪鹰发出预警的啼鸣,振翅冲向毒蜂群。袁天罡将“星辰之剑”插在地上,星辉形成一道屏障,毒蜂撞在屏障上纷纷坠落。白风则取出狐族的迷魂香,点燃后,烟雾顺着气流飘向深处,毒蜂闻到气味,动作渐渐迟缓。
“跟我来!”袁天罡拔出长剑,带领众人朝着毒蜂最少的方向突围。穿过蜂巢巢穴,前方出现一条地下暗河,河水泛着诡异的紫色,河面上漂浮着几片黑色的鳞片。
“影族从这里逃走了!”白风指着鳞片,“这上面有微弱的空间波动,他们可能用了传送术。”袁天罡俯身查看河水,发现水底沉着一块破碎的玉佩,玉佩上刻着蛇形纹路——正是虫族的信物。
他捡起玉佩,玉佩突然发烫,在他掌心烙下一个蛇形印记。与此同时,暗河对岸的石壁缓缓移开,露出一个密室。密室中央的石台上,放着一卷虫皮书,书上记载着虫族的秘闻:影族的首领“影煞”本是七大古族推选的碎片守护者,却在百年前勾结血影教,偷走了影族守护的碎片,其余古族为夺回碎片,与影族展开大战,最终两败俱伤,影族从此隐匿,而虫族的碎片,则在那场大战中遗失,直到百年后才被重新寻回,却再次被影煞夺走。
“原来影族的首领叫影煞。”袁天罡合上虫皮书,“看来他收集碎片,是为了完成百年前未竟的阴谋。”白风指着书末的地图:“你看,下一个地点是‘沙之国度’,那里是沙族的圣地,也是影族的发源地。”
此时,雪鹰突然对着暗河对岸鸣叫,只见水面上浮现出一行字,显然是雪鹰从空气中的水汽凝结而成:“墨羽在雪域遇袭,需支援。”
袁天罡心中一紧:“白风,你带着虫皮书去沙之国度,查明影族的底细。我去支援墨羽,随后与你汇合。”白风点头:“小心,影煞既然敢对墨羽下手,肯定设了圈套。”
两人在暗河旁告别,袁天罡跟着雪鹰,沿着来时的路返回。走出雨林时,他回头望了一眼那片被毒瘴笼罩的沼泽,心中清楚,影煞的阴谋绝非简单的复活魔神,背后一定藏着更深的秘密。
雪域高原的风雪依旧,墨羽此刻正被困在一处冰谷中。袁天罡握紧“星辰之剑”,脚下的步伐更快了。他不知道,一场针对所有神器守护者的陷阱,已在雪域深处悄然张开。
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