宋濂忙得脚不沾地,白天审案,晚上核对账目,眼睛熬得通红。
这天他正在清查司核对王显的家产清单,忽然有人通报,说齐王李元霸求见。
宋濂心里咯噔一下。
李元霸是皇帝最信任的武将,脾气火爆,而王显是皇后的远亲,他来干什么?
李元霸走进来时,身上还带着酒气。
他将两柄玄铁锤往地上一放,震得桌子都晃了晃,瓮声瓮气地说。
“宋尚书,王显虽贪,但他弟弟王勇在海东战场上断了一条腿,能不能……看在他弟弟的份上,留他一命?”
宋濂皱眉。
“齐王,律法面前人人平等。王显贪墨的不仅是钱财,还有织工的救命粮,若不严惩,何以服众?”
“可他毕竟是……”
李元霸还想争辩,却被宋濂打断。
“齐王忘了三年前漠北之战?那时军粮被克扣,多少将士饿肚子打仗?王显今日贪的是织工的米,明日就敢贪军饷,到时候谁来为战死的将士说话?”
李元霸被问得哑口无言,半晌才闷声道。
“你说得对,是我糊涂了。”
他转身拿起玄铁锤。
“若有哪个权贵敢说情,我李元霸第一个不答应!”
看着他离去的背影,宋濂松了口气。
有李元霸这话,那些想徇私的人怕是不敢动了。
清查行动并非一帆风顺。
查到户部侍郎张瑾时,就遇到了阻力。
当晚,宋濂的府邸就遭了贼,幸好他早有防备,才没丢什么重要东西,只是窗纸被捅了个洞,显然是警告。
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朱五六得知后,直接派了羽林卫驻守宋濂府邸。
他还在朝会上当着群臣的面说。
“宋爱卿是朕的包青天,谁要是敢动他一根头发,就是跟朕过不去!”
有了皇帝的支持,清查司的行动更加顺利。他们查出张瑾利用职务之便,将三岛的硫磺低价卖给私盐贩子,从中牟利;还查出兵部尚书之子挪用军饷,在西市开了家胡姬酒肆。
李世民在这次清查中也立了大功。
他派天策府的人乔装成商人,潜入共津港,查到了王显与扶桑贵族勾结的证据——他们用朝廷的丝绸换取扶桑的兵器,再卖给漠北的残余势力。
那些本该促进贸易的“桑蚕之路”,竟成了某些人牟取暴利的工具。
朱五六看着李世民呈上的密信,气得浑身发抖。
信里附着交易清单,上面的日期赫然是海东大捷之后。那时他还在紫宸殿上嘉奖群臣,却不知有人在背后捅刀子。
“传旨,”他声音冷得像冰,“将张瑾、兵部尚书之子等人打入天牢,秋后问斩!所有参与走私的扶桑贵族,取消贸易资格,永不准踏入大周疆域!”
处理完这些,朱五六觉得身心俱疲。他走到御书房的窗前,望着外面的宫墙。墙头上的爬山虎长得正旺,绿意盎然,可谁能想到,墙根下竟藏着这么多龌龊。
“陛下,阿雪姑娘求见。”
李德全轻声禀报。
朱五六点头。
“让她进来。”
阿雪捧着一匹锦缎走进来,锦缎上织着一幅《海晏河清图》,有大唐的商船,有扶桑的渔船,还有海鸥在海上翱翔,一派祥和景象。
“这是我和板垣、王掌柜一起织的,”阿雪轻声说,“想送给陛下。”
朱五六接过锦缎,指尖抚过那些细密的纹路。他忽然发现,在商船的桅杆上,织着一面小小的旗子,上面是个“和”字。
“清查贪腐,会不会让织工们害怕?”
他忽然问。
阿雪摇头。
“不会。织工们都说,陛下是青天大老爷,替他们做主了。前几日板垣还说,要把陛下的画像织进锦缎里呢。”
朱五六笑了,笑得有些释然。他想起那些被解救的织工,想起他们脸上的感激,忽然明白,整肃吏治不只是为了惩罚坏人,更是为了保护好人。
“阿雪,”他说,“朕打算在三岛设立织学馆,让唐织和倭织的技艺能传下去。你愿意去当教习吗?”
阿雪眼睛一亮,忙点头:“愿意!我还要让板垣也去,他虽然少了根手指,可织起锦来,比谁都用心。”
朱五六看着她兴奋的样子,心里暖暖的。
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