卷首语
《诗经?大雅》云:"泾以渭浊,湜湜其沚。"谢渊初涉官场,如泾水入渭,见浊流滔滔而心自明澈。掌案郎中的杯酒言欢、太府寺的空白公文、越州锦缎的隐秘丝线,皆为贪腐巨网的经纬。且看寒梅如何在浊流中屹立,以一寸冰心,照破官场千年积弊的阴霾。
泾以渭浊,湜湜其沚
永熙三年四月初八,谷雨刚过。掌案郎中李邦彦的接风宴设在醉仙居三层雅间,雕花槅扇推开便是秦淮河,画舫灯火映得席间琉璃盏流光溢彩。谢渊望着案头的银丝燕窝,想起典籍室中匠人领单上的"霉米三升",忽然觉得这珍馐美馔都带着太府寺账册的墨臭。
"谢大人初入工部,"李邦彦举起玛瑙杯,酒液在烛火下泛着血珀色,"可知为何西华门修缮案的物料折耗能养肥半座京城?"他的袖口随动作滑落,露出半幅盖着太府寺印的空白公文,"少年清名固然可贵,但若不知官场‘例制’,怕是要重蹈令尊覆辙......"
谢渊的目光落在对方靴底。沾着的越州锦缎丝线在灯光下泛着靛青——那批账册正是用越州"云锦阁"的贡品包装,而李邦彦的岳父,正是云锦阁的东家。
"李大人说笑了,"谢渊以茶代酒,"《大吴会典》明载‘物料折耗不得过一成’,西华门案折耗六成,怕是不合例制吧?"他的指尖划过桌沿,暗记着李邦彦话中的关键词:"令尊覆辙"四字,恰是当年太府寺构陷父亲的惯用威胁。
李邦彦的笑意骤然一滞,随即转为叹息:"令尊谢侍御的血谏,本官亦感佩不已。"他凑近半步,压低声音,"但有些事,非人力可违——就像这秦淮河的水,表面清澈,河底的淤泥又有谁看得见?"说罢将空白公文推至谢渊面前,"这是太府寺新出的‘工程备抵单’,签了它,每月可分三百两润笔......"
窗外画舫传来琵琶声,弹的正是当年父亲血谏后流行的《不知名调曲》。谢渊望着公文上的太府寺印,印泥边缘竟有纹路压痕——与典籍室暗格中的铜印完全一致。他忽然想起王顺被抓时的供词:"每本账册的篡改,都要盖太府寺的‘备抵印’......"
"李大人可知,"谢渊忽然指着对方襟口,"您身上的龙涎香,与典籍室被盗账册上的气味一模一样?"李邦彦的脸色瞬间青白,他不知道,谢渊早已将账册残页交给周勉老臣,而老臣认出,这香正是元兴朝太府寺私通越商的标记。
掌灯时分,李邦彦的马车碾过青石板路。谢渊望着车辙间掉落的锦缎碎屑,忽然想起父亲在《漕运杂记》中写过:"越商每运私盐十船,必以锦缎三匹赂太府寺。"他摸出袖中暗藏的账册残页,上面"越州锦缎、太府寺印、北斗纹饰"的关联,此刻在脑海中连成一线。
片尾
浊流初触的子夜,谢渊在工部值房比对密信。周勉老臣送来的《元兴朝贡单》显示,越州每年进贡的龙涎香仅三斤,全部分赐给太府寺、户部、襄王王府——这恰好解释了李邦彦、王崇年、襄王使者为何都用此香。他忽然在贡单背面发现父亲的暗记:"龙涎所至,必有贪腐。"
谢渊展开从李邦彦处带回的空白公文,对着月光细看,发现纸纹里竟藏着北斗七星图案——这是太府寺专用的防伪纹,却被用来掩盖私造兵器的调令。他想起典籍室的水影密信,"襄王私兵、越州弩箭、萧氏官窑"的关联,此刻终于有了实物佐证。
当第一颗晨星亮起,谢渊在公文背面写下:"浊流之触,非独酒色财气,更在官商勾连、内外相通。"笔尖划过"太府寺"三字时,窗外传来巡夜的梆子声,却比往日多了三声——那是周勉老臣约定的暗号,表示已查到李邦彦与越商的贸易清单。
而在太府寺后堂,李邦彦对着铜镜擦拭靴底的锦缎丝线,却发现袖中空白公文不翼而飞。他忽然想起谢渊腰间的寒梅玉佩,想起二十年前谢承宗也是这样,从一杯接风酒中,品出了整个贪腐网络的滋味。此刻他望着案头的密报,"谢渊已接触周勉"的字样,像极了当年诏狱传来的催命符。
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