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第63章 铁流暗涌（第1页）

西山工坊的轰鸣在子时后的风雪中非但没有停歇，反而愈发狂暴。十五万两白银堆砌出的冰冷星河灼痛了每一双眼睛，也点燃了濒临枯竭的炉火。墨衡佝偻的脊背如同承受着万钧重压，每一次锻锤落下，都像是从他碎裂的骨缝里榨出最后的生命力。计数老匠嘶哑的报数声在第一百根枪管淬火的刺啦白汽中戛然而止，墨衡身体一晃，铁钳脱手，整个人直挺挺地向后栽倒！

“先生——！”惊呼声被淹没在机械的咆哮里。几个离得近的工匠慌忙扑上去，七手八脚将人架住。触手处滚烫，墨衡已彻底昏死过去，牙关紧咬，嘴角渗出血沫，那张被煤灰、汗渍和疲惫刻满沟壑的脸在炉火的映照下，灰败得如同死人。

王承恩并未离开。他像一尊冰冷的石像立在角落的阴影里，银箱的光芒在他深不见底的眼中跳跃，却激不起一丝波澜。胡主事和他那几个早已吓破胆的随从，此刻如同被遗忘的垃圾，瑟缩在门边，进退维谷。王承恩的目光掠过墨衡，最终盯在胡主事惨白的脸上。

“胡大人，”掌印太监的声音不高，却带着铁器摩擦的冷硬，“账，查清了？”

胡主事一个激灵，嘴唇哆嗦着：“王…王公公…下官…下官…”

“查不清，那就留着。”王承恩截断他的话，嘴角那抹冰寒的弧度加深，“好好看看，看看这西山，究竟是不是法外之地，看看这大虞的脊梁，是怎么一根根…铸出来的。”他不再看胡主事，转向架着墨衡的工匠，声音陡然拔高，穿透所有噪音：“愣着干什么？抬下去！用最好的参汤吊着！皇爷说了，人，不能死！枪管，更不能停！”

几个工匠如梦初醒，慌忙抬起墨衡沉重的身躯，踉跄着奔向工坊后简陋的休憩窝棚。王承恩的目光扫过狼藉的工坊，停留在那堆仅剩的、孤零零的精铁料上。两天。这是墨衡用命换来的最后时限。他微微侧头，对着身后阴影低语：“传话出去，让‘眼睛’都睁大点。这西山的风吹草动，一粒铁渣的去向，咱家都要知道。”

**——**

乾清宫西暖阁的烛火同样彻夜未熄。

赵琰枯坐在紫檀御案后，面前摊着那份兵部领衔、反对新军的奏疏，手指无意识地在“徒耗国帑，动摇根本”几个刺目的朱批字眼上反复划过。指尖的冰凉渗入骨髓。内帑那十五万两白银送出去，如同剜去了心头一块血肉。孤注一掷的豪赌背后，是巨大的政治风险。张廷玉这只老狐狸，绝不会放过这个把柄。

“皇爷，”王承恩的声音如同幽魂般在暖阁门口响起，他不知何时已悄然返回，“银子，到了西山。墨衡…力竭昏厥，但性命无碍。胡宗宪等人，暂扣在工坊。”他语速平稳，将西山风雪中的惨烈与决绝浓缩成最简洁的奏报。

赵琰猛地抬眼，眸中血丝密布：“墨衡如何？”

“油尽灯枯，全凭一口气吊着。工部刁难查账，物料将尽，精铁只余两日之用，上等焦炭已绝。”王承恩垂目，字字如刀，“皇爷，内帑动银，动静太大。张廷玉那边…”

“朕知道！”赵琰低吼一声，一拳砸在御案上，震得笔架砚台一阵乱跳。他胸口剧烈起伏，强行压下翻腾的暴戾。张廷玉的反击精准而致命，掐住了钱粮物料的咽喉。新军，这刚刚萌芽的微弱火种，随时会被这凛冽的寒风吹灭。

“兵部那边呢？抽调京营健卒的旨意，发出去了？”

“已发往兵部及五军都督府，着成国公朱纯臣十日内拣选三千‘健卒’交付宣府。”王承恩眼中闪过一丝冷芒，“朱纯臣接到旨意时，脸色…很是精彩。”

赵琰嘴角扯出一个毫无温度的弧度。这是一步险棋，也是一步驱虎吞狼的狠棋。张廷玉不是鼓吹抽调京营增援宣府是“务实之举”吗？好，朕就让你抽！让你亲自去捅勋贵集团这个脓包！让京营那堆烂泥彻底暴露在光天化日之下！这旨意一下，等于在张廷玉和盘踞京营的勋贵之间，硬生生砸进了一根楔子。无论张廷玉如何应对，都将陷入两难，焦头烂额之际，对西山的目光，自然会分散。这是用朝堂的乱局，为新军争取一丝喘息的空间！

“还不够…”赵琰盯着摇曳的烛火，声音沙哑，“西山工坊，等不起那两日之后的铁料！陈元那边，可有消息？”

“陈主事…已有动作。”王承恩的声音带着一丝不易察觉的审慎，“只是，内帑白银流入商贾渠道，洗白周转，再采购铁料焦炭，纵有陈主事手段通天，也需时日，且风险极大。一旦被有心人顺藤摸瓜…”

“风险？”赵琰猛地站起身，烛光将他孤绝的身影长长投在墙壁上，如同困兽，“朕现在，就是坐在火山口上！告诉陈元，不惜一切代价！银子，朕给了！铁，朕要！炭，朕要！十天！朕只要十天之后，西山工坊的炉火不熄，锻锤不停！他若办不到…”赵琰的声音如同淬了冰，“就让他自己，跳进那高炉里去！”

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**——**

户部衙门深处，陈元签押房的灯火亦在寒夜中长明。油灯的火苗不安地跳跃，映照着陈元那张如同冰封湖面般沉静的脸。桌上，西山传来的“物料将罄”的密报墨迹未干，王承恩转达的皇帝那句“不惜一切代价”的严旨，如同无形的鞭子抽在心头。

时间！最缺的就是时间！内帑白银是解渴的毒酒，如何将其安全转化为工坊急需的筋骨血肉（铁）与沸腾血液（炭），而不引来灭顶之灾？

他铺开一张巨大的舆图，指尖划过蜿蜒的漕河、崎岖的太行古道、波涛汹涌的渤海。目光最终定格在两条线上：一条由潞安府（今山西长治）经汾河、陆路至真定府（今河北正定）；一条由辽东抚顺，跨海至天津卫。这是两条他经营多年、交织着官商暗线的隐秘通道。

他提笔疾书，笔走龙蛇间带着江南丝商特有的圆滑流畅：

“加急！南直隶‘瑞锦祥’吴大掌柜亲启：

前议苏杭妆花缎转售事，兹有变。京中贵人催逼甚急，松江紫花布五千匹，需七日内抵京！价格可再上浮一成半！贵号所需周转银两，已着‘广源’即刻汇兑五万两至苏州‘裕泰’票号，凭兄印信支取。货到之日，另有厚酬！万勿延误！京城‘广源’陈三手书，火急！”

这封加急信，是烟雾，更是驱动庞大走私机器的第一道指令。“汇兑五万两”便是第一笔洗白的内帑白银，借采购布匹之名，注入他掌控的商号网络。

紧接着，第二道指令更加直白：

“密令：晋地‘隆昌记’王大掌柜：库中潞铁三百料，即刻启运！取道汾河水路至霍州，转陆路，以‘工部军器局采办营造司物料’勘合通关，直送真定府‘泰和’货栈！沿途所有关节，重金开道，遇阻则绕！银钱由‘广源’凭‘泰和’回执照付！延误一日，提头来见！”

第三道指令则透着一股亡命徒的狠戾：

“密令：辽东‘义兴发’李掌柜：抚顺火焦一千五百料，分装三艘海船！挂‘济州’商号旗，走老铁山水道！三日内务必抵天津卫码头！接货凭‘海河帮老六’手中铁牌及鱼符，缺一不可！若有差池，尔等皆沉海喂鱼！银钱，走‘庆丰’票号暗柜，见船放款！”

指令写完，陈元并未停笔。他取出一张特制的、带有特殊水印标记的空白户部“物料调拨凭单”，手腕沉稳，模仿着工部某位已被他暗中掌控的员外郎笔迹，快速填写起来。潞铁三百料、抚顺焦炭一千五百料，接收方赫然是“西山营造司”，用途为“宫苑修缮、营造急用”。日期落款，则提前了整整五日。一枚伪造得几乎可以乱真的工部某司小印，被他稳稳地摁在了凭单落款处。

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