李韵娘的脸色,霎时白了一分,魏鸿章口口声声“体恤辛劳”,话说得冠冕堂皇,可她心知肚明,这是在削她的权,明里是恩,实则是打压。
这些年,她早已失了丈夫的宠爱,如今,就连手中最后的“中馈之权”也被夺去,只剩一个空壳的大夫人名头。
然而此时此地,厅堂众目睽睽,她唯有咬牙强撑。
缓缓站起,她身子微微发颤,依礼俯身行礼,:“多谢老爷……体恤。”
魏鸿章淡淡“嗯”了一声,神情冷漠,看不出半分情绪,随即转头对张恒吩咐:
“从今日起,荣园内外一应事务,全权交由你执掌,账目、人员、进出往来,皆须分明清楚,月终再呈我亲阅,不得有误。”
张恒上前俯身领命,声音洪亮:“是,老爷!”
厅堂内众人纷纷俯首称是,柳如真与三夫人眼神暗暗交汇,晴蔻低垂着头,眼角却偷偷瞥了李韵娘一眼,唇角微微一勾。
魏明鸢静静地坐着,一言不发。
就在此时,厅外忽然传来一阵急促的脚步声,只见一名家丁模样的男子快步跑了进来,躬身来到魏鸿章身侧,俯身在他耳边低声禀报了几句。
魏鸿章的眉头微微一动,脸色随即变得凝重起来,目光闪了闪,抬手沉声吩咐了几句。家丁立刻领命退下,脚步急匆匆地离去。
魏鸿章目光扫过厅堂众人,抬手摆了摆手,语气淡淡道:
“都散了吧,明鸢,你留下。”
“是,老爷。”
众人纷纷起身告退。
柳如真与三夫人心情愉快,面上虽不敢流露太多,步伐却轻快了几分;李韵娘神色苍白,仿佛一瞬间老了几岁,缓缓起身,身影略显落寞。
晴蔻走在末尾,扭着纤腰,步伐婀娜,临走前媚眼横飞,冷冷地瞥了李韵娘一眼,轻哼了一声,这才转身袅袅而去。
厅堂内众人散尽,偌大的厅堂顷刻间静了下来,只余魏鸿章与魏明鸢父女二人。
魏明鸢起身,上前拱手,:“父亲,适才可出了何事?”
魏鸿章微微摇头,道:“我也不知详情,不过是那边派人来急报。”
“那边……县衙?”
魏明鸢眼皮轻跳,脑海飞快地闪过近来魏家之事,心头隐隐涌起一股不安。
她正欲开口询问,忽然,
“哒哒哒……”
门外传来一阵急促的脚步声,正是先前那名家丁,其身后还跟着一名身材瘦小,衣着素净的男子。
家丁跑到堂前,俯身禀道:“老爷,人已经带到了!”
魏鸿章抬手示意,让家丁退下。
家丁应声离开,那瘦小男子上前一步,拱手说道:
“魏老爷,小的奉命来报,那人已被带到县衙,县尊亲自见过,只是那人自始至终一言未发,县尊见问不出什么,便先命人将他安置下来,待日后再作处理。”
“什么!”
魏鸿章脸色陡变。
魏明鸢原本冷淡的神色也终于出现波动,眼底掠过一抹震惊之色。
魏鸿章很快便稳住心神,语气淡然道:“辛苦你了,去账房支些银两。”
“谢老爷赏!”
那人连忙俯身谢恩,随即低头退去,很快便消失在堂外。
魏明鸢目送他离开,眸光微微一敛,心头隐隐有了猜测,转过身,向父亲问道:“父亲……可是那人?“
魏鸿章没有答话,只是缓缓地点了点头,眼神深处掠过一抹阴鸷的寒光,整个人霎时冷了几分。
魏明鸢抿了抿唇,没有再说什么,她从父亲那一瞬间的杀意中,已然明白了他的打算。
魏鸿章沉吟片刻,目光转向女儿,语气缓缓,道:
“明鸢,你辛苦了,只要能将那小子安抚好,便是此事真被查出来,也不过找个替死之人便是,翻不起什么大浪。”
魏明鸢自然明白他口中的“安抚”为何意,神色如常,只是轻轻点了点头,未再多言。
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