黑暗似是将时间拉长,那道鞭竟迟迟未落。
轻轻抬起眼帘。
那覆满倒刺的长鞭尾端,竟死死缠绕在沈砚的手中。
鲜血顺势流淌。
他面目沉寂,眼眸盛满流火。
周遭侍卫酒意消退大半,惊慌而纷乱地跪了一地。
田旺还直愣愣站着,似是不明为何他竟去而复返。
沈砚侧头,“解开。”
跪得离他最近,刚刚对田旺逢迎之人手脚并用爬起,飞奔过去为苏昭松了绑。
田旺终于回神,单膝跪下,“大人!属下们见大人一人扛案实在于心不忍,这才决议为大人分忧!”
沈砚未语,一施力,将鞭柄从他手中抽出,回握到自己手里。
“我们寺中历来相互信任,大人也断不该瞒着各位——啊!”
沈砚的一鞭,抽断了他的辩解。
所以侍卫皆是一震。
“田旺,当职日饮酒,擅自提审,违背上令,按律,杖刑八十,听命候审,刚刚我那一鞭扣除,再打七十九杖即可。”
田旺半撑在地上,盯着沈砚,忽然啐了一口血沫,“沈砚。”他咧开诡秘笑意,“你发现了。”
沈砚一凛,忙一步上前,一把捏在他的颌骨,却为时已晚。
他已然咬碎了牙中毒药,“你猜还有谁?”随即猝然而亡。
却在这时,一声喊叫:“走水了!”
沈砚顾不得继续探查田旺尸身,调头跑出审讯室,立即看见前方涌起的腾腾烟雾。
他果断朝那几位呆愣的侍卫厉喝:“衣物浸水,捂住口鼻!把犯人都救到空地!”
侍卫得令,四下散去。
苏昭站在原地,似被定住。
她对火的恐惧仿佛已刻入骨髓,五年前的那一场,她的亲族眷属,都是在烟雾间凄惨而鸣。
她亦在火灼般的熏热里,渐渐失了求生的欲望。
而那时,有一个人,决绝地将她拖拽起,对她道:“活下去,小姐,活下去!别让老爷带着这等罪名,他会永世难安!”
她竭力稳住心神,用力撕下衣角,也浸在水中,猛地覆在脸上。
冰凉刺激着神智。
她深吸一口气,拔腿要朝浓雾深处冲去。
手臂却被一把拽住。
沈砚眉目犀锐,“你不要命了!”
“长福!”苏昭道:“他就在那个方向,我得救他!”
“我去便是!你顺着这条路先到外面!”沈砚将她推向通路的方向,自己则逆行向里走去。
牢狱外陆陆续续有侍卫和犯人走出,皆是面目有灰,但并未受伤。
苏昭在原地反复踱步,半晌,终于见沈砚踏出的身影。
他一手托着长福,另一手架着夏临。
长福远远看见苏昭,飞扑而来,拉着她上上下下端详,“东家!你可受伤?那贼人把你带走,我可吓死了!”
苏昭连连摇头,也反复看着他,“你又怎么样?”
长福脸被熏得黢黑,一咧嘴,衬得牙分外白,“我没是,就是叫烟呛得脑袋疼!”
“怎么好端端的着起了火!”
“我也不知,对了东家,那菜虫!”
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