车门打开,一名身穿深褐色宦官服饰、面白无须、神情肃穆的老太监,在两名小太监的搀扶下,缓缓走了下来。
他甚至都没有看那群如临大敌的锦衣卫一眼,仿佛他们就是一群空气。
他的目光,穿过所有人,精准地落在了沈素心的身上,微微躬身,用一种尖细却沉稳的语调说道:
“沈姑娘,时辰不早了,太后她老人家,已经等候多时了。”
这一刻,时间仿佛静止了。
所有锦衣卫,包括那名百户在内,全都傻眼了!
他们脸上的血色,以肉眼可见的速度褪得一干二净,取而代之的,是无边的恐惧和骇然!
真的!
竟然是真的!
那百户只觉得双腿一软,差点当场跪下去。他刚才……他刚才竟然想把这位沈姑娘给抓起来?!
这他妈……是在阎王殿门口反复横跳啊!
沈素心对着那老太监,不卑不亢地微微颔首,然后转过头,看着早已目瞪口呆的汪以安,轻声说道:
“等我回来。”
说完,她再不迟疑,提步、登车,动作行云流水,没有半分犹豫。
车帘落下,隔绝了汪以安那充满了担忧与震撼的目光。
乌木马车缓缓启动,在一众锦衣卫惊恐万状的注视下,悄无声息地,汇入了京城深沉的夜色之中。
……
慈宁宫,佛堂。
没有想象中的富丽堂皇,也没有前呼后拥的宫女太监。
这里,只有一尊慈眉善目的白玉观音,和一室挥之不去的、令人心安的檀香。
一个身穿寻常褐色布衣,满头银发,手中捻着一串佛珠的老妇人,正背对着她,跪在蒲团上,口中念念有词。
她,就是大明帝国实际上的统治者之一,万历皇帝的生母,李太后。
沈素心就那么静静地站着,不发一言,甚至连呼吸都放得极轻,仿佛怕惊扰了这份宁静。
不知过了多久,那诵经声,终于停了。
李太后在宫女的搀扶下,缓缓站起身,转了过来。
她的脸上布满了皱纹,眼神却并不浑浊,反而像一潭深不见底的古井,能洞穿人心。
她没有问沈素心盐引期货的事,也没有提户部尚书李嵩。
她只是静静地打量着沈素心,许久,才用一种极为平淡的语气,开口问了第一个问题:
“哀家听说,你只用了三天,就将一本亏空了十年的烂账,做得清清楚楚,反亏为盈?”
沈素心躬身答道:“回太后,是。”
李太后点了点头,又沉默了片刻,仿佛在回忆什么。
她缓缓走到佛龛旁的一张案几前,从一个陈旧的木盒里,取出了一件东西。
那是一把算盘。
一把很旧的算盘,边框的木料已经磨损得露出了内里的纹路,算珠也早已被摩挲得油光发亮,充满了岁月的痕迹。
“这把算盘,”李太后用布满老年斑的手,轻轻抚摸着那算盘的边框,声音悠远而沧桑,仿佛来自遥远的过去。
“是哀家一位故人所赠。”
“他是一个很会算账的人,也是一个……很固执的忠臣。”
李太后的目光,穿过悠悠岁月,落在了沈素心的脸上,一字一顿,缓缓地吐出了那个让沈素心浑身血液,瞬间凝固的名字。
“他的名字,叫沈惟。”
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