在看到这个女人的一瞬间,祝余脑中立刻浮现出与这个名字相符的个人信息。而这一条信息的长度,远比她此前看到的其他人都更为冗长。【索菲亚,曾是一座边陲小镇上的教堂唱诗班女孩。她声音清澈动人,却因一次在集市上无意哼唱了一段古老的吟唱,被巡逻的神职者认定为“施咒”。她的父母不敢为她辩护,反而主动将她交给了教会换取“家族赦免权”。在其被关押数日后,是隐秘会的成员趁夜救下了她。虽然她未曾觉醒巫力,但对声音与节奏有着惊人的敏锐,如今被安排在酒庄中负责酒的发酵流程与音波过滤调试。她能凭借耳力判断出酒液发酵的最佳时间,是酒庄里唯一可以“靠听觉酿酒”的人。在艾琳娜对其为数不多的记忆中,这位姑娘总是喜欢安静地坐在橡木桶间,哼着那些再没人敢唱的吟唱歌谣,脸上带着安然的笑意。】查阅完索菲亚的资料后,祝余忍不住挑了挑眉。这可是酿酒界难得一见的特殊人才。能凭借声音来判断酒液发酵状态的酿酒师,不论在这个世界还是现实中,都算得上独一份。再加上那段近乎戏剧性的过往经历以及特有的性格习惯,难怪原主艾琳娜哪怕和她见面次数不多,也能留下极深的印象。众人静静地站在一旁,没有打断,等索菲亚将那首古老悠扬的歌谣唱完。等最后一个尾音在酒窖中渐渐回荡消散,诺拉才上前一步,温声唤道:“索菲亚,我和小姐一起来检查这批酒的发酵情况,你和我们说说这批酒的状态如何吧。”索菲亚闻声从木桶边抬起头,似乎这才注意到祝余这一行人的存在。她朝祝余行了一礼后回答道:“回小姐,第四列的六号和十号桶泡过那批熏过香草的麦芽,回温后发酵速度加快,昨天我试过味,还需三日才能初滤。七号桶有杂菌侵入的痕迹,我已经单独标记隔离了。其他桶都很稳定。”祝余闻言微微一顿,不动声色地走过去查看那几个被提到的编号,果然和索菲亚描述得分毫不差。她心中不禁对这个喜欢唱歌的酿酒师又高看了几分。接下来,祝余亲自开始检查酒桶的库存与存储情况。与金杯子酒馆那边仅用于短期调配的小型酒窖不同,这处酒窖才是真正意义上的主酒窖。这里空间宽阔,天花板用原木和石砖支撑,通风系统设计得合理,不潮湿也不闷热。一排排整齐排列的酒桶一眼望不到头,贴着标签,按年份、酒种、发酵进度一一编号,连地面都干净得几乎看不到一丝灰尘,墙角甚至点缀着一些用来驱虫的香草枝,看得出来有专人每日清扫、维护。越往深处走,自然发酵后的酒香气味就更浓。祝余深深地吸了一口气,鼻腔中满是混合着橡木桶、酒液与发酵后散发出的微醺气息,仿佛每一次呼吸都能尝出不同年份与风味的痕迹。“你们把酒窖打理得很不错,真是辛苦了。”听到祝余开口夸赞酒窖的卫生和管理,诺拉随口回道:“我们这儿每周都有固定的清理和检查日,不只是为了保持卫生,更是为了防止某些小老鼠偷偷溜进来。”祝余正要揭开一个酒桶的盖子,闻言动作一顿。“小老鼠?”她语气不变,轻声重复了一遍。她听出了对方的弦外之音。显然,这里的“老鼠”绝不只是指会啃酒桶的那种啮齿动物。她抬眼看了看诺拉,又垂下眸,思忖着是否该开口多问一句,但考虑到艾琳娜本人应该对此早有了解,便打消了这个念头。于是祝余默默收回手,示意诺拉继续说下去。不过接下来主动开口的,却是一直安静跟在她们身后的索菲亚。“上个月酒窖里确实出现过疑似行窃的痕迹。”她语速不快:“那几天我在调配实验酒液,连续几晚都呆得比较晚,有一晚从酒窖出来的时候,闻到走廊那边有一丝残留的火漆味。可我们这儿平时从不点那种灯油。”诺拉接过话茬道:“后来我们一起检查了门锁和酒桶封条,发现有几只封印上的蜡印有微妙移位。但仓库的记录没出错,也没少酒,当时就觉得可能是醉汉闯入,或者是有人误入。”她顿了顿,看向祝余:“原本按规矩我们会向您汇报,但那段时间正好您遇刺负伤,一直没有露面。不过这种事情也不是第一次发生了。之前偶尔也会碰到几次醉鬼闯进来,或者那种专门盯着酒庄偷酒的小偷和流浪汉,想偷几桶酒出去换点银币。但基本都被我们几个轮值夜巡的姐妹揪出来狠狠打一顿撵走了。因此我们就暂时压下了这件事。”
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