“快!”他挥手,“把那几位药师也一并请来。那麦酒若真如传闻般有用……我们图斯格城,这一波鼠疫或许还能撑得过去。”说罢,他转头吩咐书记员:“给我起草一封感谢信,送去阿尔塞小镇。还有,把与金杯子酒馆的采购合同拿来,我要追加订购。”“是!”望着那一桶桶有着“酒神金印”的麦酒被抬入储藏间,格兰德终于松了一口气。正当他转身准备回去的时候,身后忽然传来一声有礼的呼唤:“请等一下,格兰德男爵。”他脚步一顿,微微侧头,只见方才那位带队的送货员快步上前,双手从怀中取出一个信封,捧到他面前。“这是我们小姐特地嘱咐要亲手交给您的信函。”“你们小姐?”格兰德目光落在信封封蜡上的金杯浮印时,“德拉卡小姐?”送货员恭敬颔首:“是的。”男爵沉默了一瞬,伸手接过信封。他的指腹划过封蜡边缘,他隐隐感到这封信或许不仅仅只是一个问候。玛鲁卡村。和城里的肃杀相比,这处偏远乡村更显得风雨飘摇。玛鲁卡村已有数十人倒下,村头临时搭起的草棚中,一名老妇正为怀中发热的孙女擦拭额头。旁边的村长老约翰焦急地守着空空的药罐,咳了两声,看向远处扬起的尘土。“水也没了,药也断了。”他喃喃着。忽然,远处小路扬起一股尘土,一道瘦小的身影蹿进村口,嘶声喊道:“来了!是酒来了!金杯子的酒!酒神赐的麦酒!”人群猛地一震,纷纷从屋内草棚里涌出。马车嘎吱而停,几名年轻的送货员跳下马背,抬手掀开布帘。“我们从阿尔塞小镇来,”为首的年轻人高声道,“这是特别运给玛鲁卡村的紧急批次,金杯子酒馆秘制麦酒,一人一瓶,照名单来发。”几名壮汉连忙帮忙卸酒,村长颤巍巍地接过第一瓶,揭开木塞,一股清冽醇厚的酒香扑鼻而来。他没有迟疑,亲自喂了几口给身边的患者喝下。一旁的村民早已围得水泄不通。“这……这酒真能治鼠疫吗?”“管它呢,能活命就喝啊!”“对啊,再犹豫就晚了——快,把桶敞开些!”围绕着麦酒的木桶,村民们你一言我一语地议论着,眼里是掩不住的渴望。就在这时,先前跑进村里通风报信的小男孩忽然从人群中探出头,怯生生地问道:“姐姐……你们的酒真的能治鼠疫吗?那、那这病到底是从哪来的呀?”人群顿时静了几分,望向站在马车旁、年纪不大的送货员。送货员显然没有想到是个孩子先开口提问,但她很快反应过来,轻轻跳上一旁的木箱,略带青涩却清朗的嗓音穿过人群:“我们只是负责送酒的人,不懂大人们说的那些医理和政策,但有些事情,还是可以告诉大家。”她目光扫过人群,声音低了些:“这次的鼠疫……是从王城维拉诺瓦那一带传出来的。”听到“王城”两个字,村里顿时响起一片倒抽冷气的声音,几个年纪稍长的村民下意识对视一眼,眼底惊疑不定。送货员微微鞠了一躬,语气重新平稳起来:“但你们不用担心。酒神保佑,我们小姐的麦酒已经在各个感染严重的城镇推广开来。之后我们还会继续送更多麦酒来,只要你们配合治疗,很快就能好起来。”马车旁,有人低声说了句“酒神在上”。人群中逐渐恢复了轻声交流的声音,那些不安似乎也随着这句安抚的话,被稀释了一些。夜幕降临,村落恢复了片刻的安宁。这时,一名瘦削的青年悄悄摸进了村长家。他蹑手蹑脚地关上门,神色警觉。“老约翰。”他压低声音,“我得跟你说件事……我姐姐在西边的梅尔德城打工,她说那边现在传得沸沸扬扬——说这次的鼠疫,根本不是天灾,是有人故意放出来的。”“故意的?”“嗯,听说是王室的人干的……至于是谁,他们也不知道。但大家都在猜,说是王室内部出了问题,才搞这么一出……你说,这也太毒了吧?为了什么?牺牲这么多人?”老约翰坐在炭火前缓缓拨着柴枝,没有搭理青年的话。青年村民继续自顾自地嘀咕道:“这些事情刚才的那名送货员肯定也知道,但是她为什么不说呢,明明村里的人有权知道真相啊——”“闭嘴!”老约翰忽然一声低喝,“我们不是那些贵族老爷,没有资格插手王城的事情,这种事该由能担当的人来处理。”
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