那天村里有名老人寿终正寝,他与阿兄借住在其中一户农家,夜幕低垂,听到院外传来交谈声。他好奇,透过窗隙往外看,见那瘦得皮包骨的村正,正挨家挨户送碗肉汤。仗着视力好,也看到农妇表情苦涩。附近能吃的树根都不多了。翟乐初时也不知那是什么汤,便好奇与阿兄一说,时至今日仍记得阿兄那时的表情,半张脸被烛火染得微红,剩下半张脸隐在阴影处,影子随着微弱的火苗时隐时现。他甚至产生可怕错觉——暗中蛰伏着满身血腥的凶戾巨兽,它会以阿兄张口为令,跳出来将他蚕食殆尽,咀嚼成肉沫。油灯“哔啵”作响。阿兄神情漠然地道:【活人永远比死人重要,死人已经死了,但活人还得活着。】翟乐仍是不解这话深意,直至离开村落的那天,又有一户人家办丧事。翟乐骑马离开,无意间扭头,看到亡者亲属哭着将尸体埋入提前做好的坟。只是还未来得及封棺,村正便带着人过来交涉。距离太远,翟乐听不清他们说了什么,但从他们激动到险些发成肢体冲突的交流来看,双方都不愉快,最后那具尸体还是被搬了出来。蓦地——阿兄的话在他脑中盘旋不去。他才真正明白究竟发生了何事。杀人都不眨一下眼的翟乐,那日险些摔下马背,将昨日吃进肚的干粮都吐了出来。【阿、阿兄……】【类似的事情,从未少过。】翟乐:【可是……】翟欢神情淡漠:【在你没能力帮他们远离饥饿前,永远不要指摘他们的行为,也不要去干涉。除非——你有佛祖割肉喂鹰的牺牲勇气,以身替之。笑芳,他们得活下去……】翟欢声音一如既往得温柔,也让翟乐听到了前所未有的无能为力,那是他自小奉为榜样的堂兄都束手无策的绝望。翟乐情绪低沉道:“我阿兄说这些人比谁都想活下去,但世道比谁都想他们死。伤害不是活人,只是一具尸体,那外人有什么资格说他们残忍、无人性?不能说……”沈棠闻言,伫立原地,看着脚下三具严重腐烂、残缺不全的尸体,怔愣许久回不过神。半晌——她道:“也是,管夷吾说‘仓廪实则知礼节,衣食足则知荣辱’,可这些百姓莫说‘仓廪实、衣食足’,他们五脏庙都是空的,一家几口凑不齐一身体面衣裳,谈什么礼节荣辱?”在这种情况下,用礼节、荣辱、伦理来评论他们的行为,岂不是最大的傲慢?翟乐见沈棠表情有些不对劲,抬手推推她的胳膊,试图将好似被魇住的沈棠摇醒。沈棠深呼吸,摆手道:“我没事。”“沈兄,他们几个如何处理?全部……”翟乐看着那几个瑟瑟发抖的混混,抬手伸出大拇指,在脖子处利落虚划一横。其中几个混混看到这幕,隐隐猜到自己的下场,扑通一声跪下来,脑袋磕地砰砰地响,听得人脑壳都产生了幻疼。慌得两股战战,眼泪鼻涕齐下:“英雄好汉饶命啊!”也有不信邪的,例如为首的壮汉。他不认为沈棠两人有这胆子,明知他的靠山是土匪窝二当家还敢杀他,至于沈棠说的挑了土匪窝,也不认为二人能做得到。土匪窝规模多大,他心里清楚。沈棠道:“我是想杀了的。”翟乐扬手化出一柄刀,只待沈棠一声令下,他就手起刀落将这些混混砍瓜切菜了。沈棠又道:“不过全杀了也可惜。”翟乐:“可惜?”沈棠嗤笑:“活着还能干点什么,死了只能埋土里沃土。不过,让这伙人活着我又觉得心里不舒服。笑芳,你打算怎么处理?”翟乐:“杀了呗,又不能带着。”今天得罪这伙混混的不止他们两个,还有那个站出来的白发老头儿,那些看热闹的看客也勉强算进去。此次纵虎归山,他们俩倒是无妨,但那些普通人可就遭了殃了。沈棠道:“你说……带着?怎么带着?”翟乐却有了其他理解。惊诧:“沈兄,你打算收编他们?”杀了随处一埋,一了百了,成本近乎为零,但收编就不一样了,那是个超级大麻烦。沈棠:“……”她啥时候这么说了???翟乐一脸为难:“不是在下故意戳沈兄痛处,只是一人就是一张口,这里二三十号人,那就是二三十张嘴,每日开销得多少?即便沈兄仁心收编了,他们愿不愿效忠?”沈兄自己都穷得叮当响。穷到当垆卖酒啊!拿什么去收编、养这些混混?沈棠脑子还是懵的。
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