田地不再荒芜,时常能看到三三两两人影弯腰耕作,奇怪的是多是女人。虽说农户女子下地干活是常事,但看不到几个青壮男丁确是稀奇:“男丁都去哪儿了?”车队正停在道路旁歇息。少年闲着无聊发问,宁燕听闻,头也不抬道:“战事频发,男丁稀少也正常。”“道理是这么个道理,但……”少年总觉得哪里不对劲。宁燕问:“但是什么?”少年指着远处田间身影说道:“她们农具不多啊,耕牛也不见几头,但一路瞧见的田地却都是犁好的。瞧那深度,也不是翻一两遍能有的,这得花多少的力气?”河尹那边有不少改良农具,能大大提高耕作时的效率,转向灵活,省时省力。与河尹接壤的郡县也照葫芦画瓢,但这种民间自发学习行为,传播效率可想而知。出了那个范围,少年便没有看到改良农具了,更多的还是沉重笨拙的直辕木犁。春耕最离不开的就是耕牛。偏偏耕牛属于稀缺资源,往往好几户凑钱租赁一头,甚至是一个村共用一头牛,耕牛就是他们的命根子。甚至有庶民怕耕牛超负荷工作,限定耕牛每日耕作面积,其他轮不到耕牛的农户只能以人力扛着木犁下地干活。这种重活儿,往往是男丁担任。他疑惑道:“地都是耕好的,却瞧不见多少男丁耕牛和农具,故而有些奇怪……”宁燕倒是没一点儿意外。“因为这是沈君治下。”少年不懂其中逻辑,道:“是他治下又如何?田地还能自己给自己犁好了不成?”宁燕来之前跟徐解详细打听过沈棠,还花了功夫大致翻阅河尹郡的郡志记载,熟悉对方的治理风格。自然就知道沈棠在急缺耕牛农具这些什物的时候,会干出啥。她道:“田地不会自己犁,但这位沈君会怜悯治下农户。未免春耕被耽误,便遣派帐下武胆武者协助农户解决春耕开荒等事宜。武胆武者的能力,绝非寻常人能比。”这些田地全都犁好了,正常。此地又靠近陇舞郡治所,有什么甜头自然能最先享受到。故此,宁燕并不意外。寥寥数语,少年却像是在听天书。“让武胆武者……帮泥腿子干活?”这是拿人当耕牛农具使啊……他是做梦都不敢想的。少年吞咽一口口水。“帐下部曲还不反了?”宁燕脑中浮现徐解那张黑脸。她笑笑道:“据我所知,这位沈君使唤最多的还是天海吴贤帐下武将赵大义……她曾阵前救过赵大义性命,后者自愿带着部曲去报恩,做什么自然要听从恩人指令。”少年秒懂,点头:“不是自己人,用着就是不心疼。果然,传闻非是空穴来风,这位沈君与天海吴贤果真是棠棣情深……”宁燕稀奇:“你怎知他们棠棣情深?”少年随口道:“听郑国主说过。”只是郑乔那时候的口吻可没一点儿欣赏,满是阴仄与讥嘲。少年单方面认为这是郑乔嫉妒,嫉妒人家棠棣情深、毫无嫌隙,反观他自己却是孤家寡人,众叛亲离。越想越觉得有道理。宁燕:“……”正说着,却见跑来个中年农妇身影,冲着田间耕作众人喊了一声什么。不多会儿,这些人便三三两两,互相吆喝,一块儿抄着家伙往一处走。少年好奇又疑惑。凑热闹是人的天性。他也不例外。略有些亢奋道:“这是要打起来了?”村与村之间为了一口井甚至一捆柴,从二人互殴演变成两村械斗可是常事儿。宁燕淡淡道:“……不要多惹是非。”她没兴趣凑这个热闹。少年无趣地撇撇嘴。休息也休息够了,车队继续上路,越走发现人影越稠密。定睛一瞧,方才离开的人都是往这边凑。原来不是干仗啊。少年竖起耳朵细听,隐约听到什么体检送东西。这伙人,下至尚在襁褓的婴孩儿,上至弯腰驼背佝偻上身的老翁老媪……少年猜测:“莫不是赶集市?”但赶集市也用不着全家出动吧?直到——排起了长长的队伍。时不时还有兵卒装扮的人出来吆喝两声“排好队、不要乱插队”,庶民畏惧,不敢不从,一时秩序井然。队伍尽头,不知在干什么。本想绕过去,却有一兵卒径直过来。“停下,你们从哪儿来的?”宁燕隔着车厢回答:“行商经过。”“可有凭证?”手续自然是齐全的。这兵卒还认识几个字,见这份是河尹郡开具的,顿时有种亲切油然而生,态度和缓许多。因为车队众人装扮过于低调,兵卒还误以为他们就是过来行商混口饭吃的。
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