温朝怕吓到他,轻声问:“你叫什么?多大了?”
他还是不说话。
川连急得跺脚:“他叫小五!年纪……年底就十四了!”
温朝端了茶:“比川连大一点。”
“公子!”川连撇撇嘴,委屈道,“我十三!不小!”
温朝失笑:“你才满十三多久。”
川连哼了声:“那也是十三了!”
小五也笑了。
“不怕了?”温朝问,“你平时在军中做什么?”
“斥候。”他小声说,“平时不做什么事,哥哥们都很照顾我,只在营地里帮忙传个信。”
“军中还有和你一般大的吗?”
“有。”小五又低下头,声如蚊讷,“但他们和我不一样。”
温朝似乎明白他的意思了:“你家在哪?”
他耷拉着脑袋不作声,一副要哭了的样子。
“我知道了。”温朝说,“你若愿意,日后可以和川连作伴。”
小五抬头看着他,仿佛有些迷茫。
“这并非命令。”温朝轻笑,“我们启程回沧州前,你给个答复便好。”
“将军,我愿意的。”
“好,你们出去吧。”
川连拉着他欢天喜地去玩儿了。
空青看着两个小孩儿的背影笑了笑:“我瞧这孩子没什么特别,公子喜欢他?”
“川连喜欢。”温朝说,“他难得有个玩伴,带回去也好。”
“公子不查查这孩子的身世?”
温朝反问他:“你没查过?”
空青讪讪道:“查过了。”
“军中年纪小的不止他一个,讨人喜欢自有过人之处。”温朝说,“川连与他差不多大,回去请个先生一并教导吧。”
空青对他的安排并无异议,轻咳一声说:“只是公子,听说你从前在军中也很讨人喜欢,这话听着像在自夸。”
温朝转过目光:“你近来胆子大了许多。”
空青呵呵笑两声,收起案上的碗就要跑。
“回来。”
空青停在门口:“公子要去见郑崇之吗?此人任绀城知府多年,狡猾得很,是个谁都不得罪的主。他私收银两放江淮来的富商入城,好在魏将军及时察觉,将人拦下了。”
“让医馆多留心。”温朝言简意赅,“谁知道是否有未察觉的。”
空青应下:“那我去备份礼。”
“不是你。”温朝说,“告诉川连,叫上小五,随我走一趟郑府。”
“啊?您就带两个小孩儿去?”
“小孩儿才好。”温朝缓缓站起身,“不易让人生出防备之心。”
—
绀城是个紧要的地方,三面环山,只北侧有个小口,连着交战地,极易守难攻。它身后是天阙关,粮草辎重大多要过此处。
但这样一座边城,却从未有过什么贤明的父母官。
郑崇之虽贪财,但若比之从前几位,竟是矮子里的那个将军了。
郑府的下人入内通报,不久郑崇之便匆匆迎出来:“有失远迎,怎么不差人提前告知一声,我也好略尽地主之谊。”
温朝随他入内:“郑大人不知我会来?”
郑崇之讪笑两声:“我又不是神仙,哪能料到您的心思。”
温朝并不接话,转身对川连说:“你们去玩儿吧,我和郑知府有正事谈。”
两个小孩儿点头如捣蒜,转头在郑崇之有不少名贵物件的院子里乱窜。
郑崇之看得心惊肉跳,却不敢说什么。
温朝虽一直笑着,眼底却始终有疏离,半点儿没有要拦着两个小孩儿的意思。
郑崇之有苦说不出,面上逐渐狰狞,进屋还不忘朝往门口瞟。
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