庄若薇将香炉的部件一件件取出,摆在桌上。
残缺的炉身,三只炉足,两只夔龙炉耳。
铜锈混杂着泥土的腥气扑面而来,在昏暗的灯光下,这尊拼凑起来的器物,散发着一股被岁月掩埋的沉重感。
她现在拥有了完整的镇邪神炉。
周主任和外面那些人,绝不会想到,她冒死闯入B区,真正带回来的,是这个。
从这一刻起,所谓的“修复铃铛”任务,将彻底偏离他预设的轨道。
庄若薇没有时间去清理,她借着昏暗的灯光,在房间中央用几块耐火砖搭起一个简陋的火塘,点燃了之前偷偷积攒下来的木料。
火苗舔舐着黑色的木炭,发出噼啪的轻响。
她用一把铁钳,小心翼翼地将那三只兽足炉脚和两只夔龙炉耳一件件送入火中。
青铜在高温下逐渐褪去表面的绿锈,颜色由青转褐,再由褐转为暗红。
汗水顺着她的额角滑落,滴在滚烫的砖石上,瞬间蒸发成一缕白烟。
她必须在周主任发现之前,将这些部件与香炉主体重新焊接在一起。这需要极高的温度,也需要绝对的专注。
就在她全神贯注,准备进行最关键的退火处理时,门外走廊上传来了脚步。
不是一个人的。
一个沉稳有力,是周主任。
另一个,脚步很轻,带着一种拖沓的摩擦,是个陌生人。
脚步声没有在走廊尽头停留,而是径直朝着她的房间走来。
庄若薇的心脏猛地一缩。
突击检查!
她看了一眼火塘里烧得通红的五件青铜器,再看看紧闭的房门,大脑飞速运转。
藏?往哪里藏?这些东西滚烫得能烙熟一块肉,任何布料一沾即燃。
她的视线落在了火塘边那堆燃烧后剩下的,尚有余温的草木灰烬上。
没时间犹豫了。
庄若薇一把抓起铁钳,手腕因为紧张而微微颤抖。
她飞快地将三只炉脚和两只炉耳从火中夹出,顾不上那灼人的热浪,一股脑地全部埋进了那堆半人高的灰烬里。
滚烫的金属接触到温度较低的灰烬,发出一连串“刺啦”的闷响。
她又迅速用几块没烧透的黑炭盖在上面,伪装成一堆燃烧殆尽的废料。
做完这一切,她刚刚直起身,钥匙插入锁孔的声音就响了起来。
门开了。
周主任站在门口,他身后跟着一个干瘦枯槁的老人。
那老人穿着一身洗得发白的灰色工装,头发花白稀疏,一双眼睛空洞无神,只是机械地跟着周主任。
“在做什么?”周主任一进门,就被房间里浓重的烟火气和烧灼味呛得皱起了眉。
他的视线在房间里扫了一圈,最后定格在中央那个简陋的火塘,以及旁边那堆高高的灰烬上。
“准备工具。”庄若薇回答,她的声音很平稳,听不出任何异常。
“准备工具需要生这么大的火?”周主任走近几步,用脚尖踢了踢火塘边的砖块。
“我需要修复的是‘渊’之印记。”庄若薇不卑不亢地迎上他的审视,
“这种东西,寻常的刻刀碰不得,会沾染上凡俗的杂气,不仅会毁了印记的神韵,更可能导致无法预料的反噬。”
她顿了顿,指着那堆灰烬。
“《活器谱》中有记载,古法修复此类活器,工具必先以草木灰进行‘粹养’。
用纯木燃烧后的灰烬包裹工具,以文火慢煨七个时辰,方能褪去金铁的燥气,使其变得纯净温润,
这样刻下去的每一刀,才不会惊扰到器物本身的灵性。”
这套说辞半真半假,是爷爷曾经提过的野闻,此刻被她拿来当做救命的稻草。
周主任没有说话,他只是盯着庄若薇,似乎在判断她话里的真伪。
他身后的那个老人,一直沉默不语的老师傅,却在此刻动了。
他迈着碎步,绕过周主任,径直走到了那堆灰烬前。
庄若薇的呼吸停滞了一瞬。
老师傅蹲下身,那双枯树枝一样的手,缓缓伸向了灰堆。
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