许多年以后,有一位女作家会来到马德拉群岛度假,会品尝和自己一样的烤肉。“很高兴能合诸位的口味。”弗朗兹微笑道,“那么,在返回寒冷的约克郡之前,您不打算领略一下更南方的温暖与……活力吗?比如,意大利?”“意大利……那是个充满魅力的地方,只是这次旅程的时间恐怕……”“请原谅我的冒昧。”弗朗兹用被烤肉烫红的指尖握了一下莱拉的手,他真是一个漂亮的小伙子。“明年的狂欢节,我计划在罗马度过。那是整个欧洲最盛大、最疯狂的庆典之一,面具、鲜花、马车、无尽的欢笑与活力……与您所展现的创造力和勇气非常相称。”他顿了顿,改换法语,莱拉想这是因为只有母语才能充分表达情感。“想象一下,在特莱维喷泉的许愿声中,在万神殿的宏伟穹顶下……那将是任何旅行者都难以忘怀的经历。阿什博恩小姐,爱小姐,如果届时您二位尚未被英国的阴云完全困住,我诚挚地邀请你们在罗马相会。我们可以一同探索永恒之城,分享旅途见闻。当然,还有品尝真正的意大利美食,那绝非旅馆里的英国菜可以比拟的。”在牛津大学的复活节假期,自己可以前往意大利旅行,还可以借住狂欢节来售卖糖果。莱拉飞快地想。“很好,男爵阁下,明年春天,我会前往罗马的。”弗朗兹:“我会在地中海周围旅行,届时我一定以您最满意的方式款待你,阿什博恩小姐。”弗朗兹的英语说的真不怎么样,他时不时就换回法语,而且“你”和“您”混着乱用。“假如你允许的话,我请您叫我弗朗兹。”玛莎在背后悄声说:“上帝啊,我想这位男爵爱上你了,莱拉小姐。”泡泡糖的诞生莱拉的红香绿玉弗朗兹德埃皮奈男爵是一个相貌气质俱佳的贵族青年。莱拉不讨厌和他说话,但是对于玛莎的推测,她不予置评。莱拉吃完了一整串吱吱冒烟的月桂烤肉,转头看看,简和玛莎还在和烤肉串搏斗。她解下水囊递给她们:“喝点水吧。”雾气缭绕,但是充当柴火的树枝都是干的,白雾随着火焰升起,蓝色的天空的影子是紫色的,红色的火焰的影子是白色的,而人的影子是黑色的。“我会去罗马,在明年的狂欢节。”莱拉重申了自己的诺言,在火焰的白影和人的黑影交界的地方,她这么说。明年的罗马狂欢节是基督山伯爵第一次正式亮相。莱拉很想去看看——毕竟眼前这个人将来是会和瓦朗蒂娜德维尔福小姐订婚的,而到了罗马,他还会约上阿尔贝,这个年轻人是伯爵另一位仇人的儿子。和这些事情搅和在一起不好,但是考虑到自己将来也会去巴黎,莱拉绝对和他们接触一下。她不会忘记吕西安。罗斯玛丽修女已死,但是莱拉对她的老情人放不下心,她迟早要搞掉这个法国外交部的秘书。弗朗兹:“棒极啦,我听说你在班卡斯阳光旅馆,可惜我身上没有纸笔,如果你不介意的话,阿什博恩小姐,我回去以后请人给你送一张字条,如果你愿意的话,我们可以交换地址。”莱拉:“不必了,弗朗兹。”她拒绝了弗朗兹的提议,现在是度假,她不想给自己的生活增加新的支线任务,干脆利落地拒绝了男爵的要求。莱拉挥挥手:“玛莎。”玛莎麻利地从手提包离里面拿出纸笔,莱拉写下白蜡树地大宅的地址,她不打算留牛津的地址,莱拉阿什博恩小姐不应该出现在这个地方。弗朗兹赞叹:“阿什博恩小姐,我真想不到你竟然随身带着纸笔。”莱拉把撕下来这一页便签纸递给弗朗兹,触到青年的指尖,烫烫的。莱拉举起来弗朗兹的手细看:“亲爱的男爵,你不会是在烤肉的时候把手烫伤了吧?”专心烤肉的当地向导听了这话,赶紧抬起来头:“不不,烤肉全程都是我做的。男爵阁下不可能烫伤。”莱拉抱歉地冲他一笑:“我在开玩笑呢,先生。”她从口袋里摸出来一枚一先令的银币,当做赏钱给向导。莱拉身上没有葡萄牙用的里亚尔,换好的货币她都交给简和玛莎保管了。这个时候,要是玛莎说的是真的,要是弗朗兹德埃皮奈男爵当真爱上了自己,而且又是一个生性浪漫的人,他或许就会说一句话——莱拉决定自己把这句话说出来,弗朗兹看起来像个有修养到了羞涩的年轻人,她很想调戏一下这个漂亮的小男爵。“怎么啦,先生,难道是我把你的手烫伤了吗?”
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