鑫记的生意越做越大,金鼎用不着贪,也能赚的盆满钵满。尤其去年和亲王的眼镜行可以根据护目表私人订制眼镜,去配眼镜的人越来越多。虽然私人订制的眼镜很贵,但是好用啊。到了年底,地方官员进京述职,不少人专门到鑫记配眼镜。今年玻璃厂那边还烧制出一些带颜色的玻璃器皿,今年过年各家走礼,礼单上少不了玻璃制品。还有高压锅,现在京中勋贵人家都用上了,食肆酒楼也都买高压锅代替砂锅。唯一的缺点就是高压锅使用起来有那么一点危险,偶尔会有人因为操作不当烫伤,来鑫记要赔偿。金鼎处理这种纠纷难免焦头烂额,就把责任怪到制造高压锅的匠人身上。永琏去看蒸汽机车的进度时,听匠人说起此事,就笑道:“这个事情简单,以后出售高压锅时,附赠一份使用说明书。如果再因操作不当出问题,那就不是鑫记的责任了。”匠人们都觉得这法子好,以后卖蒸汽机也必须要配上使用说明。造办处已经造出了蒸汽机车的车头,这是最难的。接下来就是铺设一条轨道试运行。宫里的位置显然不够,永琏就和乾隆商量,在南苑铺设铁轨。南苑很合适,地方大,周围没有太多民房,适合施工。乾隆答应下来,内务府又为此拨了一笔银子。允禄就和乾隆嘀咕,这个蒸汽机好是好,就是太费钱了,目前还没看到多少利润,为此投入的成本已经几千两。乾隆也心疼,这才只是个开始,如果蒸汽机车试运行成功,日后要在两个城市之间铺设铁路,那才是大工程,钱从哪儿来?按说这银子该是户部出,毕竟是给百姓们用的。可户部的银子都是百姓的救命钱,户部官员不会轻易拿出来的。一想到日后朝廷花钱的地方千头万绪,乾隆就发愁。眼下要紧的还是推广蒸汽机,三月中旬,乾隆在圆明园山高水长行亲耕礼。永璜、永琏、弘曕、永壁以及蒙古的仨小孩都来参加了。乾隆注重农事,但他自己对耕种其实一点兴趣都没有,播种就是表演一下给群臣看。几个小孩却干得很有劲头,永琏还给官员们演示了抽水机的用法。许多官员这都是头一回见到蒸汽机灌溉,赞叹不已。几名宗室王公和军机大臣绕着那抽水机看了看,询问其中原理。乾隆就让永璜、永琏讲。俩小孩讲的头头是道,偶尔允禄、海望在旁补充两句。李卫就说:“这个抽水机在干旱之时有大用,实在是功在当下利在千秋的好东西。”张廷玉颔首,“陕西、甘肃、宁夏一带经常闹旱灾,正需要这种机器。”直隶总督孙嘉淦就奏请乾隆,今年先给直隶地区提供几台蒸汽抽水机。“现在造办处还有六七台抽水机,就是为今年春耕用的。只是这机器成本不低……”乾隆道。这么多蒸汽机不能白送吧,只送直隶衙门,其他地方瞧见好处,也来朝造办处要,造办处给不给?一个省十几台,加起来要百余台,这成本可就不是小数目了。孙嘉淦想了想,就说:“这样,臣先用直隶衙门的钱买五台,让人带着去直隶各地帮着百姓们灌溉。”乾隆对这办法很满意,永琏却问:“那您会向百姓们收钱吗?”孙嘉淦想了想,直隶衙门不可能每年做善事。毕竟派差役还要付工钱。“收,但是不能多收,要让百姓们用的起。”永琏这才点头,“可以按照田亩面积收费。但下面的人未必会这么老实,您说收十文,下面人或许就要收二十文。这事儿又该怎么解决呢?”旁边,军机处一帮老头听的频频点头,李卫道:“二阿哥的顾虑不无道理。”孙嘉淦想了想,无非是让里长互相监督之类。永琏又问:“万一里长和差役勾结呢?”孙嘉淦:“……”乾隆这才轻咳一声,“永琏,这事儿孙大人自有办法,用不着你操心。”永琏笑,“儿子其实是想帮孙大人呀,可以在报纸上给这次灌溉打个广告,明码标价,差役们私自加价,百姓们立刻就发现了,有权向官府告发。虽然这样也不能完全避免,但能避免一次是一次。”大家纷纷表示永琏这办法好,乾隆也点点头,在人群中找到弘晓,“广告怎么写,你和孙嘉淦商议,日后各省推行此事,也都如此办理。”弘晓答应一声。乾隆意思意思犁了两下地,就和几名上了年纪的官员到树荫下写劝农诗去了。永璜等人第一次体验种地,虽然很累,但都是一身使不完的牛劲儿,就说要把山高水长剩下的地都种完。
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