进入2007年,阿森纳俱乐部还发生了一件大事。大卫·邓恩和董事会在是否引入新的资本问题上闹得不可开交,矛盾达到了无法调和的地步。
4月初,正值球队争夺英超前四的关键时期,董事会在未通知主教练阿尔塞纳·温格的情况下解除了大卫·邓恩的副主席职务。据知情人透露,邓恩几乎被扫地出门,两名保安架着他离开办公室。
此事一经曝光,顿时引来媒体的关注。
每个阿森纳球员都在前往训练场的路上被问到对这件事的看法,很少人给出正面回应。这很复杂,大卫·邓恩对球队很重要,是他招募了阿尔塞纳·温格,王朝也是他一手奠基的。
但开除邓恩是董事会做出的决定,而球员们仍然是阿森纳的合约球员,立场问题实在让他们不知道能说什么。
当然,还有一部分原因是他们真的不知道这是怎么回事。
事情发酵一周后,科尔尼训练场的更衣室里,罗伯特·皮雷终于忍不住叫住了乔纳森:“乔乔你前段时间不是和邓恩去参加过酒会吗,还带了个美国人。你来跟我们说说这到底是怎么回事。”
乔纳森知道其中的原因,但他不知道应不应该把它说出来,于是在短暂地思考过后,乔纳森将错综复杂的前后因果简化讲给了所有人。
首先,在两年前阿森纳因为新修的球场导致资金问题时大卫·邓恩就有了引入新资本的考虑。他很快也找到了合作伙伴,美国人斯坦·克伦克。他是克伦克家族的继承人,也是沃尔玛超市老板的女婿。
乔纳森和这位克伦克见过面,他留着一撮小胡子,为人和善,不爱说话。邓恩希望他的家族能成为阿森纳的大股东,增加资金投入,扩大商业版图。
大卫·邓恩的计划做得很好,乔纳森也支持他。
但董事会不认可。
他们非常抵触资本介入,认为邓恩这是想让阿森纳变成第二个切尔西。同时,阿森纳的董事会成员全都是英国人,他们根本瞧不上美国来的富豪。
主席希尔伍德在2月份曾公开嘲笑说:“我们不需要他这样的人。”克伦克的举动在希尔伍德看来,可以概括为:一个美国佬试图从一个英格兰足球俱乐部挣钱。这简直是不可想象。
所以是的,尽管英超联赛是世界上最挣钱的体育联赛,但英国本位主义在这里仍然盛行,特别是在神圣的阿森纳俱乐部。
“那邓恩的工作交给谁来办?”皮雷又问。
这个就不是乔纳森能解决的了。
说到底,球员们最关心的还是他们会不会受到影响。
每个阿森纳球迷都知道,温格能在俱乐部拥有许多决策权很大程度来自大卫·邓恩的支持。现在邓恩被赶走,说不定温格也会转投下家,那么球员们要不要留下就成了最大的问题。
4月在混乱和不确定中度过。
高层内乱给球队带来的影响是不可估量的,最直观的就是比赛结果。200607赛季的欧冠半决赛,AC米兰与阿森纳再度相逢,红黑军团抓住了枪手最脆弱的时候,一举复仇成功。
他们也最终赢得了欧冠奖杯。
菲利普·因扎吉在最终的决赛里进了两个球,庆祝时他虔诚地亲吻了大耳朵杯。不巧的是,就在同一天,乔纳森在酋长球场拍摄广告,不幸遭遇意外,屁股受伤。
嗯,屁股受伤。
这条新闻霸占了大部分英格兰本土报纸的头版。比如《泰晤士报》,在它的体育版面,上面是以因扎吉为首的AC米兰众人捧杯照片,下面就是乔纳森因屁股问题被迫趴在救护车上被推出训练场的瞬间。
在后续的采访中,乔纳森表示自己从没想过还能以这样的方式受伤。看着屏幕和报纸上伦敦城的太阳红透了的耳朵,英格兰民众度过了一个欢乐的夏天。
也是在夏天,大卫·邓恩尝试拉拢阿森纳的另一位股东,来自俄罗斯的富豪乌斯马诺夫结成同盟。
他将自己14%的股份卖给对方,使乌斯马诺夫一下拥有了25%的股份,成为阿森纳的头号大股东。
这样的方式太过激进,乔纳森也不再认同。
很明显,在美国富商和俄国巨富之间,傲慢的英国人更讨厌后者。于是在新赛季开始后,阿森纳董事会对斯坦·克伦克的态度来了个大转弯。
为抗衡乌斯马诺夫,董事会成员们经过多次商量,开始将自己手中的股份分批卖给克伦克。同时还协助克伦克收购散户的股份。
到了2007年的10月份,眼看克伦克手里的股份即将到达28%,乔纳森悄悄下场。
刚开始的时候他试图自己筹集资金。但即使他高价卖掉了那张经典的蓝色蝴蝶照片,所获得的那些钱也完全不够看。
乔纳森不再自己战斗。
他和坦普曼成立了巨轮投资公司,通过坦普曼父亲的人脉拉拢了许多英国本土资金。然后,他们隐瞒身份开始收购阿森纳的股份。
首先是散户,接着是小股东,最后他们成功买下了丹尼·菲兹曼先生手中16%的阿森纳股份。
不过可惜的是,他们没来得及去找另一位股东布雷斯韦尔·史密斯女士。据说她已经和克伦克私下达成协议,先出售一部分股份给克伦克,等到明年再将剩余的全部卖出。
圣诞节前夕,混乱的阿森纳董事会决定召开会议,共同商讨如何终止这次糟糕的‘股份战争’。
比起球迷,他们更在乎每季度报告上的红色数字。同时他们中的大部分人也很好奇巨轮资本的背后究竟是什么人。
也是在这时,倒霉的乔纳森在与切尔西的比赛中右脚第五根跖骨骨折,将伤退6-8周,并打上石膏坐上轮椅。
结果一目了然。
当阿森纳的董事会成员在会议室看到乔纳森坐着轮椅打着石膏被经纪人推着出现时,每个人的下巴都掉到了地上。包括十足冷静的斯坦·克伦克和前来观战的大卫·邓恩。
在后来的个人自传中,邓恩描述当时的情景为:在这场股东会议临近开始时,乔纳森带着将近40%的股份和经纪人高调入场。所有人都惊呆了,像是参加一个完全不认识的人的葬礼一样,气氛变得诡异又肃穆。
“乔乔,你怎么会在这里?”邓恩难以置信地问,“难道你就是……”
坦普曼将乔纳森推到主位上,然后很不客气地收走了他的拐杖,并把他打着石膏的腿‘哐当’一下搬到了实木做的会议桌上。
“别那么大惊小怪,在座的各位可都是身价过千万的大人物。”丹尼斯·坦普曼带着无比官方的假笑说道,“没错,巨轮投资公司的真正掌舵者就是乔纳森·墨菲本人。”
乔纳森:……
“丹尼斯。”他无奈地叫了经纪人的名字,然后小心翼翼把伤腿放下来,又用眼神示意对方:‘这太高调,太奇怪了。’
‘不奇怪。你得让他们记住,你乔纳森不是好惹的。’坦普曼也用眼神回应,‘不然你一个公开身份的球员,还是坐着轮椅来的,谁会把你放在眼里。’
乔纳森摇摇头。
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