“这么说,近两百年的皇帝都是他们捧起来的?”小满惊得瞪大了眼。“不然你以为‘富可敌国’是白叫的?”王夫人冷笑一声,“听说蜀地有金矿,早被四大家瓜分干净了。和平年代就派族人四处经商,钱袋子攥得死死的。”她忽然掀开窗帘一角,望着远处层叠的山峦,“可人心不足蛇吞象,他们在蜀地待腻了,想往周边扩张,陛下哪能容得下?这几年世家和皇家斗得可凶了。”“我听说四家势力也有强弱?”“那是自然。”王夫人捻起一颗蜜饯塞给女儿,“崔家最强,一直想吞了其他三家独大;其次是我王家;云家和谢家又次之。她说话的语气陡然带上几分讥诮:“崔家当年占的矿脉最肥,心最黑,做事又不择手段,连蜀地百姓的盐引都敢垄断。你外祖父常说,崔家老祖宗当年为了抢一块风水宝地,能把隔壁豪绅家的祖坟都刨了,这脸皮厚到能挡刀箭,壮大得自然最快。如今崔家嫡系拿旁支当牲口使唤,前些年竟有旁支姑娘被塞进棺材当‘活寿材’,就为了给主母冲喜。”她忽然压低声音,锦缎袖袍扫过车窗流苏:“我王家虽排第二,却是四家里最会做生意的。”王夫人捻起一颗蜜饯,指尖沾着的糖霜在阳光下闪着细亮,“你外祖父当年靠丝绸生意发家,连宫里的贡品缎匹都有三成出自王家工坊。但咱们不搞崔家那套狠辣手段,蜀地商户都愿跟王家合作,前阵子陛下要查江南盐税,还是我王家商铺帮忙递的账本呢。”“至于云家……”王夫人望向车窗外层叠的青山,忽然笑出声来,“云家最会装神弄鬼。他们祖上是司天监,至今还把持着蜀地大半阴阳宅生意。前年云家嫡女出嫁,还非要用活人殉葬‘镇煞’。”此时马车行过石桥,桥下青碧河水映出王夫人眼底的冷光:“云家现在跟崔家走得近,想借崔家势力吞掉谢家的田产。不过他们内斗也厉害,嫡庶子弟为了争掌家权,去年在祠堂里打得头破血流,最后还是请崔家人去做的调解人,你说可笑不可笑?”“谢家最是迂腐。”王夫人从食盒里拣出块芙蓉糕,糕面玫瑰酱在光影里洇开,“祖上出了状元便死守‘士大夫风骨’,别家圈地开矿时,他们还在教子弟读《论语》。只是近二三十年谢家家主才想着靠联姻来维持住自己的地位,可是为时已晚。”“我刚嫁了没几年,就听说谢家家主把好好的一个嫡孙女嫁给崔家一个傻子,那傻子还是个爱打人的,谢家姑娘被打得遍体鳞伤,后来和一个护卫私奔了。”王夫人顿了顿,继续说道:“自此以后,崔家私下更是不遗余力地打击谢家!”小满心里猛地一动:这里面的谢家嫡孙女,应该就是自己的养母谢星眠吧!“那谢临呢,他父亲也是四大家谢家的人吗?”小满有些疑惑地问道。王夫人用暧昧的眼光瞥了小满一眼:“谢临的父亲虽然姓谢,却不是谢家人,他只是谢家的养子。据说当年谢家一个旁支夫妻二人无儿无女,见谢临父亲一个三岁的孤儿很是聪颖,于是就养了他,取名谢承钧。”“这谢承钧确实聪颖好学,且也很孝顺,虽然知道自己不是亲生的,却将养父母当作亲生父母看待。”“可四大家不是不做官吗?难道因为他是养子,所以就可以做官?”小满有些不解。“当然不是,这事还和谢临的母亲崔明月有关。崔明月虽是崔家旁支,却长得极美,性情也温婉,所以崔家嫡媳想把她嫁给娘家侄子,借此拉近崔家和娘家的关系。”“谁知崔明月看上了谢承钧,两人的双亲都同意这门婚事,便悄悄成了亲。结果崔家和那娘家侄子家自然不满,趁着谢承钧和崔明月不在家,杀了谢承钧的双亲。”“谢家不可能为了他一个养子去找崔家算账,他在蜀地也不会有好下场,便一气之下带着妻子逃离蜀地,到京城当官。”“是啊,谢临娘亲和我是手帕交,当时我也要嫁到京城,还觉得和她有个伴,谁知……”王夫人叹息道。“那崔姨是怎么死的?”姜小满追问。“这事我不是很清楚了,不过我觉得肯定和崔家有关!”王夫人语气笃定,“我那里还有四大家的关系图谱,回头拿给你,当年我们每个人都要背下来的。”"娘,刚你说崔家一直想吞掉其他三家独大,"小满指尖无意识绞着帕子,"除了云家想借崔家吞谢家,谢家和王家对崔家是什么态度?"她心头已有个模糊念头,像雨后初晴的蛛网,正慢慢凝结成形。
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