她走到门口,又回头补充一句:"对了,舅舅若不信,不妨派人去查查,崔家五爷何时进京的,在京城待了多久,在这几年里又有谁知晓。"说完,她推门而出,留下王知蘅一人坐在原地,盯着那封密信,久久未动。小满踏出书房门槛的瞬间,夏日烈阳迎面洒来,却驱不散她脊背上渗出的寒意。她不动声色地用绢帕擦拭手心,才发现绣着缠枝纹的帕子早已被汗水浸透。廊下的海棠开得正艳,花瓣被风吹落,沾在她石榴红的裙裾上,像极了溅落的血点。小满盯着那抹刺目的红,忽然想起方才王知蘅最后那个眼神——像极了被困的猛兽,在权衡撕咬猎物的代价。"县主。"候在廊下的丫鬟上前行礼,"可要回后院?""不急。"小满将湿透的帕子攥成一团,指尖还在微微发抖。这是她第一次与这样的老狐狸周旋,甚至连皇帝都当作筹码押了上去。若王家不上钩小满深吸一口气,强迫自己挺直腰背。她缓步穿过回廊,故意让绣鞋踩出从容的声响。转角处,她瞥见王承菀躲在太湖石后探头张望,见被发现又慌忙缩了回去。"表妹。"小满突然唤道,声音里带着恰到好处的疲惫,"今日多谢你引见。"王承菀只得走出来,眼神飘忽不定:"表姐与父亲谈得可好?""舅舅不愧是世家大族出身。"小满故意露出钦佩之色,"三言两语就解了我许多困惑。"她故意顿了顿,"以后我许是会常来,表妹可要作陪?"王承菀的指尖无意识地绞着衣带,上好的云纹绸缎被她揉出褶皱。"自然自然"她强笑着应下,眼神却不住地往书房方向飘。“哎呀,差点忘记一件事。”小满突然惊呼,“那位谢姑娘和表妹是好友吧!可否请表妹帮忙递个帖子,我改日想去谢家拜访。”"好的!"王承菀有些好奇,但终究没敢再问什么。小满看在眼里,这对父女,一个在书房权衡利弊,一个在暗处打探消息,倒真是世家做派。王家书房内,烛火将王知蘅的身影拉得修长。他看着小满递过来的那封信陷入了沉思。王承砚和王承菀推门而入时,正看见父亲盯着信纸出神。"爹爹,您找我们?"王承砚的声音打破了沉寂。王知蘅这才回神,将信纸轻轻折好,收入袖中。"今日你们知夏姑姑带了云和县主来府上,你们都知道了吧?"兄妹二人点头。"菀儿,"王知蘅忽然问道,"你与云和县主相处半日,觉得她如何?"王承菀抿了抿唇。窗外一阵风过,烛火摇曳,在她脸上投下忽明忽暗的光影。"她很聪明。"她斟酌着词句,"说话滴水不漏,甚至"她顿了顿,"反将了我一军。"王知蘅眼中闪过一丝复杂。他看向自己精心教养的儿女——承砚稳重,承菀机敏,在同辈中已是佼佼者。可今日见了那个年仅十六岁的县主,才知什么叫天外有天。那丫头谈论朝廷大事时的老练,竟像是久经官场的老手。"她今日来,"王知蘅缓缓开口,"是要说服王家与陛下联手,对付崔家。""什么?!"王承砚手中的茶盏"砰"地砸在案几上,茶水溅湿了衣袖。王承菀更是倒吸一口凉气——她猜到小满所图不小,却没想到竟是这般惊天谋划。"爹爹答应了?"王承砚急问。王知蘅摇头:"这等大事,自然要由你大伯定夺。"他起身踱到窗前,望着院中那株老梅,"但她说得不错——继续与崔家为伍,要么被吞并,要么陪葬。"最后两个字像块寒冰,砸得兄妹二人心头一颤。王承菀突然想起小满那双看似含笑、实则锐利的眼睛,后背不由沁出一层冷汗。"那爹爹的意思是"王承菀小心翼翼地问。烛花"啪"地爆响,映得王知蘅眸色深沉。"且看她能否说服谢家。若连谢家都能被她拉拢"他转身,袖中家书沙沙作响,"这步险棋,倒值得一搏。"王承菀突然想起什么:"对了,县主临走时,让我帮忙递帖子给谢家"王知蘅先是一怔,随即失笑:"好个未雨绸缪的丫头!"他望向女儿,语气忽然郑重,"菀儿,多与她来往。这等人物"话到此处戛然而止,但未尽之意已明——若能学得三分,受用终身。王承菀低头称是,翡翠镯子在烛光下泛着幽幽的光。窗外,一片梅瓣被风吹落,轻轻粘在窗棂上,像极了棋盘上刚落下的——一枚杀招。暮色四合时分,小满的马车终于驶回自家宅院。小满并不知王知蘅以为她提前猜测到了王家的要求,实际上,她去谢家只是想确认,谢家来京城的人中,是否有自家养父姜云霆的亲生儿子。
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