柳依依轻嗯出声,缓下心来,嘴角微扬,露一个安心的微笑。两人在车里又依偎了一会儿,等到白氏出了宫,便分作了两路。一路回了镇国将军府,一路则又返回了宫里。可宫里人多嘴杂,直到傍晚,当风清扬站在大皇子府中的书房里,他才有机会同李胤聊起此事。看着一贯淡然处之、波澜不惊的俊秀少年此时身形卑躬、目露焦灼,坐在书案前的李胤玩味地笑了笑,随手拿起桌上的一本折子,垂了眼眸。“听说,你曾怀疑是我逼你入局?”风清扬面色一凛,忙弯腰拱手作答。“是。”他直言回道,“我只是一时不明白,自己身无长物,为何得大皇子青眼相待,故而心钻牛角。”“身无长物?”李胤不置可否,抬眼看他,“若不是你在清理盐税账目一事中,显露了些许算学之才,我还真不一定会注意到你。”“大皇子手中人才济济,如此微末之技,只怕还入不了您的眼。”风清扬恭敬回应。“你还真是自谦,”李胤轻哼了一声,将奏折随意丢到一边,目光晶亮,“你不过凭一人之力,十日之功,就足以抵得上户部司上下五人花费两月才能看完的账目,还能理出其中错漏,看透背后蹊跷。若是连这也算微末,只怕我手下净是蠢材了。更何况,你还是瑞王府的嫡子。”那末尾一句里略微加重的语气,让风清扬不禁疑惑地抬起头:“可我这个嫡子并不被府中看重,且外放多年,有名无实,早已被人遗忘,实在算不得一颗好棋。”李胤定定看了他半晌,转而移开目光,看向远处,像是陷入某些过往,感慨道:“正因如此,才勾起了我些许回忆,生了那么一丝怜悯之心,给了你一次选择的机会。”风清扬心头一怔,当即想起他们在和陵初见时,对方借棋局问自己——是去,还是留。转瞬间,他又凭着那话语里隐隐透着的一股惺惺相惜之意,想到了李胤的身世。李胤虽属圣上嫡子,其生母却不过一个七品常在,家世微末,且又体虚身弱,生下他没多久便病逝了。之后,李胤便被寄养于皇后名下,在宫中如同隐形,可见其幼时的日子并不好过。圣上子嗣单薄,如今已近花甲,却总共只得了三个儿子,皆不是皇后所出。二皇子李茂先天残疾,口齿不清,自是无缘帝位。三皇子李恪乃荣贵妃之子,背靠名门望族吕氏,一直颇受圣上喜爱。皇后久育多年,仅得一女,为四公主李楚悦。但她年岁已高,再难有子嗣,在后宫中渐有失宠之象,处处皆受荣贵妃的压制。或是为了弥补无子之憾,亦或是为了母凭子贵、再享尊荣,两年前,皇后替李胤办了场盛大的生辰宴,才让这个被遗忘在角落的皇子重新进入圣上的视线,并正式出现在朝堂上。如此看来,两人的境遇,还颇有几分相似。风清扬一时百感交集,俯身一拜,万分诚恳。“我曾以小人之心度君子之腹,实在惭愧。请大皇子再帮我一次。”惊马主子要去找柳姑娘么?李胤见他将话题又绕了回来,没有立刻回答,反倒是从书案前起身,踱到窗前,背对着他,缓缓摇头。“不行。”“为何?”风清扬万分惊诧。他不明白,对方刚才一番言辞开诚布公,拭去了他心中最后一点疑团,却又突然如此。李胤转过身来,直视风清扬的双眼,十分坦诚。“我并非忌惮巫启那个术士,也并非故意推脱,更不是要借机胁迫你为我所用,你可信我?”风清扬与其对视片刻,躬身答道:“请大皇子解惑。”李胤走近几步,往他手肘处虚虚一抬,等两人再次平视,方才继续。“先前我帮你,是看出你并非庸碌之才,且心明眼亮、耳聪目明,只需我稍加提点即可。可这个姓柳的女子,既不貌美,也无特殊才学,又身份低微,我实在找不出任何理由从巫启手上将她要过来。”风清扬沉默不语,没有辩驳。李胤所言,他其实心知肚明。但柳依依差点被李恪强抢入府时的惊惶眼神,犹如一把利刃深深扎进他心里,教他一时乱了心神,才脱口而出想找李胤求助。可眼下别无它法,他只能第三次躬身恳求:“此事于大皇子确实又损。我愿以微末之技尽力弥补。”李胤见状,反倒是轻笑出声,颇为无奈道:“你一贯洞幽察微,怎么一遇到和那个女子有关的事,就像被人摘了六窍一般?”风清扬直起身来,有些茫然。李胤叹了口气,问道:“李恪既然已经盯上了她,我若出面,他必来相争。以他的脾性,必将不管不顾将事闹大,在父皇面前借机折损我。两皇子共争一女,还是她那般毫无特点的,你说我父皇会作何反应?”
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