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第127章（第1页）

裴瓒低头跟陈遇晚对视，眼神里分明写着：你可以的！别无他法，陈遇晚只能清清嗓子，对着掌柜承诺道：“想说什么尽管说，本世子定会为你撑腰。”“多谢大人，多谢……”掌柜一激动，险些从板凳上滑下去。幸亏裴瓒手疾眼快地扶住他。将人再度安置在凳子上后，他转身去了柜台，提着毛笔，琢磨了几分先前审案的感觉，问着：“掌柜，来时瞧见城中商铺空了大半，不知是什么原来的店家时间搬走的，又是为着什么缘故？”“早些的大概有十年了，略晚些的也有五六年。”这跟裴瓒先前猜想的时间有所出入。他们一开始只觉得有年而已，没想到最早搬走的居然已经十年。看来还是有忽略的细节。十年……裴瓒提笔记下，转念一想，觉得这时间段听过类似的数字。似乎是流雪说的，寻芳楼存在已有十年了。他的笔一顿，僵硬地悬在半空。许是神情过于严肃，让掌柜的以为自己说错了什么话。就连陈遇晚都察觉出气氛不对劲，扭头看他。裴瓒敲了敲桌面，一时没想通这其中有什么联系，便不由自主地蹙起了眉头。“大人，可是有什么不妥？”裴瓒这才反应过来，立刻温和地说：“掌柜的继续说便是，不必在意我。”“大约十年前，跟现在差不多的时间。”掌柜紧张地捏了捏手指，低头回忆，“新来的县官走马上任，改了原来的规矩，把每年一回的暖冬钱扣了大半，惹得主街上的几位老板不快。”“先等等，暖冬钱是什么？”“就是……赈灾银，寒州连年冬灾，我先前听几位大老板提过，每年都有大批朝廷的银子送到寒州，他们说叫赈灾银。”提起赈灾银，裴瓒就明白了。尚在京都时，他就看过户部的账簿，基本上每年都有派往寒州的赈灾银支出。皇帝此番要他来查，也是因为这几年赈灾银要得越来越多。不过他只留意了最近几年的数额，还没看过十年前的。裴瓒便问道：“减半之前，掌柜每年能领到多少？”“我家人丁少，也不是做什么大生意的，那时每年能领到八两银子。”裴瓒粗略地算了算，八两银子足够过冬。如果再过得节俭些，不是每年都购置冬衣棉被的话，等到开春或许还能剩下点银钱。放在寒州这种连年冬灾，每到严寒都要靠官府救济的地方，八两银子并不算少，就算是从账面上看，至少也是把每一分赈灾银都发到了百姓手里。只可惜，后来就被扣了大半。“大人您也知道，寒州这地方少有暖和的时候，一年之中的大半时间都是冷的，连那庄稼都只能长一茬，为此大多数人都以渔猎为生，若是祖上富过，略有几分薄财的，还会盘个铺子倒卖山货特产，或者做行商赚家用。”“所以，这份暖冬钱也不仅仅是按照人头发的，倘若家里有做此行当的，便会多发一些。”裴瓒听明白了，也猜到了商户出走的原因，或许跟减半的暖冬钱有关。他提笔飞速记着。果然就跟他想的一样，十年前换了新官，第一把火烧到了暖冬钱上，减半一事引得不少商户店家不满，联合起来去衙门讨要说法，然而新上任的县官丝毫不惧，非但没有出面解释，反而把抓了几个牵头的人打了一顿。求告无门，一些脾气倔的，直接关门远走他乡。这就是最早离开城里的那批店家。只不过这些人大多数都是卖了铺面走的，还不是现在放到落灰无人打理的那些。“仅两三年的光景，暖冬钱就扣到了一户二两银子。”那时候百姓怨声载道，不少人为了过冬，把房子田产都抵押给了当地富户。后来还不上钱，成了流民，便每日聚在县府门前。县令也并没有因此就发放赈灾银，仅是安排了少许人马在城外施粥，引得百姓出城。但施粥时间往往都快要宵禁。一到了关城门的时间，布施的人提前撤回城内，任由百姓疯抢未分完的粥饭，等他们抢完之后，却发现城门紧闭……如此两三次，百姓便死了大半。“放肆！”陈遇晚拍案而起，直接拔出剑，怒吼着，“我这就去杀了那个狗官！”“大人，世子！别去啊！”“先别急！”裴瓒一个箭步从柜台里冲出来，把陈遇晚拦住，“世子爷现在要是去了，可就是把掌柜一家地性命扔了不顾。”听到这话，陈遇晚回头看了眼老泪纵横的掌柜，心里动容。

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