教育局长一进到讲经堂,就自然而然在中间的位置坐下了。住持谦卑地躬身立在他身侧,声音拔高了几度。向满堂的修行者、义工和受捐学生介绍:“诸位善信,这位就是我们清苔府的府尹大人,钢炮先生!”府尹浓眉如刷,眼若铜铃,宽阔的肩膀撑起昂贵的泰服衬衫。确实,这身板配上这名字,再贴切不过。就是不知道他一介武夫,怎么做到了教育局长的位子上,如今又摇身一变成了清苔府的最高权力者——府尹。水姐混在人群后排,眯着眼睛盯着台上,试图从他的脸上,抠出一丝与记忆重叠的痕迹。哑女发现了她的不对劲,轻轻扯了扯养母的衣衫。水姐这才回神,把注意力集中到府尹空洞的讲话上。“教育,是根本!是清苔府未来的希望!”府尹的声音在堂内回荡。他正侃侃而谈自己如何从行伍转战教育,又如何在府民拥戴下担此重任,多年来如何资助学子,言语间充斥着“奉献”、“感恩”、“发展”这类闪亮的词藻。水姐听得难受,不自觉把嘴角向下撇了瞥。冗长的“善行宣言”终于到了尾声。几个穿着校服的学生,被义工引导着,怯生生地在堂侧跪成一排。穿着白衣白裤,双手捧着一个金灿灿的锡制托盘,亦步亦趋地跟在府尹身后。每到一个学生跟前,不用府尹伸手,义工就把准备好的现金信封递到府尹手中。学生匍匐着对府尹感谢,府尹也微笑慈祥地摸摸学生的头,以示关爱。“好了,请合影留念!”府尹的见机立刻高声指挥起来。学生们被拉起,僵硬地按位置站好。官员们迅速占据核心c位。镁光灯“咔嚓”、“咔嚓”闪个不停。府尹的随从像只敏捷的猴子,前后左右地蹿着,寻找最佳角度。“这边再来一张!”“对对,府尹大人请再微笑一点!”小小的讲经堂瞬间成了临时摄影棚。府尹起初还配合着调整姿势,几分钟后便不耐烦地挥了挥蒲扇般的大手:“行了行了,差不多得了。”举着相机的下属这才点头收工。这合影的阵仗,足足耗掉了仪式大半的时间。合照是最不能忽视的环节。在当地,哪怕是葬礼,穿着黑压压礼服的人也要整齐地排着合照。泰族人手机每年能拍几千张照片,绝非笑谈。捐助仪式差不多结束了,堂内的空气也终于松弛下来。这时,一个管事义工匆匆进来,低声在住持耳边说了几句。住持脸上立刻堆起笑容,提高声音:“诸位辛苦!我俗家的姐妹特意送来了些自家酿的风味饮料,给大家解解乏!”话音未落,两个工人已抬着个硕大的木桶进来。这突兀的景象让在场不少人面面相觑,寺庙禁酒,这可是大忌。住持显然捕捉到了这丝疑虑,连忙摆手解释:“莫慌莫慌!纯天然果子发酵,绝无半点酒精。兑上冰镇的气泡水,正好消消暑气,也算是我的一点心意,感谢府尹大人和诸位官长的善举。”府尹闻言,朗声一笑,显得颇为受用:“哈哈,好。今天托学生娃娃们的福,我们也尝尝鲜。”“小孩子肠胃弱,就不要喝发酵饮料了,喝些牛奶吧。”住持笑眯眯地说。孩子们感谢着住持的牛奶,匍匐在他的脚下。只是这一次,可能牛奶并不贵重,所以并没有人拍照。水姐接过那杯深褐色的液体,一股浓郁得有些冲鼻的植物气息直钻脑壳。她不动声色地用宽大的袖口遮掩,假装啜饮,实则迅速将饮料泼洒在身后阴影里。哑女也有样学样,悄悄将饮料倾倒在蒲团缝隙里。水姐小声对哑女说:“听说住持俗家靠酿酒为生。酿造酒精的许可证非常难拿,他们也算是有些本事。”哑女的目光飘向台上,住持正端着同样的饮料杯,与府尹钢炮低声谈笑,神情热络,心下更是了然。正想着,住持的妹妹走到她身边,双手合十,请他到一旁说话。母亲也赶来了,看上去并不年老,也就四五十岁的光景。她亲热地叫着住持的小名,喊他“酒哥”。兄妹二人在远处交谈。仪式彻底散场。官员们被引向精舍小木屋,修行者们也被允许回到集体僧舍。很快,喝过饮料的皮拉吨在房间呼呼大睡,其他人也跟他无异。奇异的是,不消片刻,女修行者的宿舍里也响起一片鼾声,只剩下哑女和水姐两人。“为何大家睡得这般深沉?”哑女和水姐同时望向对方,眼睛里都有深深的疑惑。
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