“先不提魏大江这类入京的班军,我也看不到他们在老家到底过得怎么样,就拿京籍的军卒举例。
“有一位年逾五十的老兵,瞎了一只眼,左手无名指和小指也断了,这样的搁现代早就退伍了,还能拿一笔转业费。
“可他不能,他在军营里干最脏最累的活,拿最少的月粮,一个硬馒头吃一天,瘦得皮包骨。有时候还得倒贴钱购置过冬的衣裳。像他这样的只多不少。”
生活在富足的现代社会,他们已经很少见到如此残酷的底层生活。
“这类军士,那些高门大户瞧不上,被役占都排不上号,而那些被役占的精壮军卒,就是权贵眼中的一次性消耗品,用完就丢,不管死活。”
谢明灼问:“章啸甫其余罪证呢?”
“我听到不少关于章家欺男霸女、闹出人命的传言,可还没来得及证实,明天再深入查访。”
“明天……”谢明灼蹙眉思忖片刻,“章家豢养杀手总不会放在城中宅子里,就算羽林卫围了章府,我们又怎能确定章家没有后路,秘密指令外面的杀手杀人灭口?”
谢明烁猛地坐起,着急忙慌往外跑:“你说得对,不等明天了,我现在就去!”
还没走出殿外,门外就传来吴山青的声音:“皇爷,杨指挥使有要事禀报。”
谢长锋看向女儿,待谢明灼点头,他才开口:“叫他进来。”
杨云开奉命调查敬国公一案,谢明烁也想知道锦衣卫的进度,心中虽焦急,却还是留下来听一听,或许知道更多线索,有利于他继续查证。
“不必多礼了,你这个时辰面圣,是敬国公一案有了进展?”谢明灼拦下那些繁文缛节。
杨云开愣了一下,有一瞬间茫然无措,手脚都不知该如何放,好在反应快,见皇帝面无不悦,便答道:
“微臣从杀手口中挖出不少阴私,顺着他们的口供去查找人证,却发现有些人证早在几年前便已身故,有些刚去世不久,还有人就在今日突然遭遇意外身亡。”
“混账!”谢长锋狠狠拍向桌面,“简直无法无天!”
谢明烁深吸一口气:“还是迟了。”
“皇爷息怒。”杨云开跪地请罪,“是臣办事不力,请皇爷责罚。”
谢长锋胸膛不断起伏,作为一个连鸡都没杀过的人,他实在无法想象有些人怎么会心狠手辣到这个地步。
那可是一条条鲜活的人命!
孟绮拍拍他的手背,看向杨云开语气沉重道:“一个人证都没留下?”
“微臣不敢大意,赶在杀手灭口之前保下了一对夫妇的性命,并设伏活捉了一个。”
“那对夫妇呢?”
“微臣已妥善安置,着人严密看护。”
谢明烁已经等不及了:“在哪?带我去!”
北镇抚司后街有一条高坡胡同,因为临近锦衣卫衙署,里面居住的大多是锦衣卫小旗和底层力士,锦衣卫凶名在外,此地无人敢近。
戌时三刻,几盏灯笼照亮黑魆魆的巷道。
谢明烁在锦衣卫的带领下,快步进入一方小院,小院角落暗处皆有锦衣卫监守。
见到夫妇的第一面,他就脑补出无数受尽欺辱、饱经风霜的画面。
杨云开说他们年不过四十,可眼前这两人,竟比六十岁的人还要苍老。
妇人搀扶着丈夫,站在屋子里呆滞而麻木,男人被打断了一条腿,因没钱耽误了治疗,左腿在裤管里扭曲着,只能单腿站立。
谢明烁平复好一会儿,才掏出纸笔,郑重道:“二位有任何冤情,都可以说出来。”
妇人这才有所反应,讷讷问:“你是谁?你能给我们做主吗?”
杨云开:“大——”
谢明烁用眼神制止,温和坚定道:“只要冤情属实,我就能为你们伸冤。”
妇人眼中写着不信,却还是开了口,语气平静地说出她曾无数次向官府陈诉的冤情。
他们是京城郊外一座镇上的居民,年少相识,成亲后育有一个聪明可爱的女儿,取名蕙娘。
蕙娘长到十五岁,美貌远近闻名,媒人都快踏破他们家门槛。
两人千挑万选,选中一位门当户对、人品正直的小郎君作为女儿的夫婿。
这对未婚夫妻相看后也情投意合,双方都满意极了,只等婚期至,成就一段良缘。
可惜天有不测风云,小两口一次相携入城游逛,撞上敬国公府一旁支纨绔,那纨绔见色起意,就要强抢蕙娘。
郎君为保护未婚妻,被敬国公府的家丁乱棍打死,蕙娘悲痛欲绝,泣血之后竟触地而亡。
等兵马司的人赶到,事情已无转圜的余地。
那纨绔以敬国公府的权势压人,无人敢将他捉拿归案。
双方父母告到县衙,县衙以无权审理为由拒收诉状,他们又告到顺天府衙,顺天府以不在管辖范围为由拒绝受理。
他们求告无门,无法为儿女讨一个公道,又因为这个举动,被人暗中报复,家财散尽,身体也每况愈下。
男方父母横死在一个冰天雪地里,蕙娘的爹也在一次上工时被人害得断了一条腿。
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