小贵族瘦得像干尸,一头脏到打绺的黑发。他眼底青黑,下巴长满胡茬,呼吸带着刺鼻的药味。
祂记忆中的萨拉尔一头灿金毛发,身体强壮——衰老前很强壮——和这堆柴棒没有半点相似之处。
不,不对,他们有着同样暗沉的蓝眼睛。
现在祂知道该如何形容那种蓝,那是青金石的颜色。可惜祂依旧读不懂其中的情感,执着、狂热或是仇恨,这些情绪太过相像。
祂只知道,阴影之中,那双眼仿佛在燃烧。
……烧你的吧,现在祂有手。祂挪挪手臂,啪地捂住人类的眼睛。此人眼不见,祂心不烦。
“萨、拉尔。”
祂生涩地转动舌头,挤出有生以来第一个词。
萨拉尔身体猛地一僵。
……
“萨拉尔,又是萨拉尔。”
老艾肯打了个巨大的酒嗝。
几步外,吟游诗人唱得起劲,内容全是关于“圣萨拉尔”的陈词滥调。
自从世界诞生,灾夜如影随形。
传说中,“灾夜”是混沌魔神的诅咒。每隔一段时日,世界便会陷入黑暗。没有月光的长夜里,人间只剩严寒与荒芜。
三百年多前,圣萨拉尔与魔神同归于尽,灾夜就此终结。
悲悯高洁的萨拉尔,人类美德的化身……诸如此类的狗屎,他从小就听得耳朵起茧,小孩子才喜欢这种无聊桥段。
灾夜都是三个世纪前的事了,混沌魔神存不存在还两说,那些歌谣听着就像哄小孩的。
老艾肯又打了个酒嗝。旁边的女士瞥了他一眼,挪得远了些。
老头不以为意,反正他不是来讨人喜欢的。
周末聚会是圆环镇传统。他来出席的唯一目的,就是证明他的主人——卡恩斯少爷还没滚蛋。
搬来圆环镇的第四年,他们已然成为小镇最不受欢迎的人。这并非某种排外偏见,纯粹是因为卡恩斯少爷是个疯子。
卡恩斯少爷继承了象征家族的青金石蓝眼睛,小时候挺讨人喜欢。遗憾的是,他患有极其罕见的残疾——他天生无法使用魔法。
卡恩斯家族有权有势,养他一辈子没问题。偏偏小少爷鬼迷心窍,非要玩魔法,尝试了各种离奇手段。
最终,小少爷把手伸向了活人献祭。
卡恩斯家忍无可忍,将他打发到鸟不拉屎的圆环镇,要他隐姓埋名过过苦日子。可怜的老艾肯被打包过来当管家,他每天都得数着硬币过活,只能喝最差的酒。
老艾肯摸摸钱袋,目光飘向一对老夫妇——他们的餐篮装着满满一瓶佐餐酒,外加混了茴香籽的香肠、新烤的白面包。
自从卡恩斯家削减家用,他们的餐食比这差多了。
然而小少爷并未罢手。他命令老艾肯定期购买奴隶,好供他研究活祭。
活祭需要年轻貌美的处子,无论男女都很昂贵。为了省钱,他们断掉了所有社交开销。镇民们见不到小少爷,只知道奴隶们源源不断踏进宅邸,再没离开过。
流言传得风一样快。有人说那个外乡人是个变态淫.魔,男女不忌,还有凶残的虐待癖好;有人说他是披着人皮的怪物,要用年轻人的鲜血沐浴。
每听到这些传言,老艾肯都有种恶毒的快意。
卡恩斯家族自称圣萨拉尔后裔,以青金石蓝的眼睛为傲。这群乡巴佬总是赞美萨拉尔,却不知道萨拉尔的子孙多么残暴。
天色渐暗,老艾肯喝够了免费葡萄酒,又偷了果酱馅饼和几根香肠。小少爷那边应该完事了,他漫不经心地想。
说起来,新买的奴隶实在漂亮。还在王都时,他都没见过那样的美人——
奴隶有着一头灰白长发,眸子比石榴石还红。他的五官巧妙混合了精致与柔和,眼角微微下垂,看起来温顺无辜,让人想到祭台上的羔羊。
“可惜那孩子脑袋不灵光,还瘸了条腿。”
老艾肯付完钱,奴隶贩子不无遗憾地表示,“要不是瑕疵太多,我能把他卖进王宫。”
“脑袋不灵光”的说法过于委婉,老艾肯称之为“呆傻”。
那个奴隶举止畏缩,反应慢得可怕,右腿畸形也相当吓人。而且他十九岁了,骨架和嗓音不再纤细,贵族老爷们不喜欢太明显的男性特征。
作为贵族的玩物,以上缺陷相当要命;不过作为活祭品,这都是小事,光那张脸就值得一袋金币。
……算算时间,那个奴隶估计血都凉透了。
真浪费。
老艾肯醉醺醺回到宅邸,把冷掉的香肠和馅饼丢进银盘。银盘油腻腻的,还黏着午餐残渣,好在小少爷从不计较细节。
“晚餐,卡恩斯少爷。”
老艾肯重重敲响小少爷的卧室门,确保对方在密室也能听到。
随后他把餐盘搁在门口,准备离开——他偷偷留下了最好的香肠,急着给自己煮一锅奶油杂烩。
老艾肯还没来得及转身,门吱呀一声开了。
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