“这些孩子们从出生到死亡,从未曾见过太阳,几代过去,他们或许早已忘记太阳所带来的光明与温暖,我希望他们还有机会能沐浴在阳光之下。”他言辞恳切,让几人都陷入了沉默。这里的原住民其实并不算多,能在上千年的黑暗中生存到现在并不是件容易事,列车确实能够容纳这些人,并带领他们离开这里。但离开之后,他们又能去哪里呢?广阔无垠的宇宙中,并不一定能找到适合他们的容身之所。“我明白几位的困扰,但经过计算,除了星穹列车以外,恐怕再没有什么人有能力进入此地后还能全身而退。”克罗斯说道,“我曾经试图像家乡求援,但经过综合考量后他们拒绝了我的请求。”“克洛菲奇终有一日会被完全吞没,最后的生命也将变成虚幻的投影,唯一能拯救他们的办法就是远离这里。”“列车可以带他们离开,但远离家乡在寰宇中流浪,未必会是他们所期望的结局。”瓦尔特回答,“在做出这样的决定之前,克罗斯先生是否听取过原住民们的意见?”“很抱歉,我无法将自己的计算结果公之于众。若是让孩子们知道,自己的后代会跟随星球一起灭亡,绝望的阴影将笼罩他们的心灵,摧毁求生的意志。”克罗斯回答。“我会将你的提议转告列车,但我认为你应该将这个决策告知所有人。可以看出,这些原住民们将你视作首领,但首领也并不该一意孤行。”瓦尔特说。“我会采纳你的建议,瓦尔特先生。我有几位尚在人世的朋友,愿意替我收留这些孩子们。我请求列车替我送他们过去,至于安顿他们的人选我另有安排,不会给几位造成麻烦。”“等等,替你是什么意思?你不和我们一起走吗?”星突然意识到他话语中的细节,举手问道。“最初建立永夜之都的时候,为了更好地管理整个照明系统,我将其接入了我的基础代码。现在,我与整个永夜之都已融为一体,我即是这座城。所以,我无法离开这里。”克罗斯微笑着,但星从他的脸上看到了另一种情感。将自己的系统接入整座城市,将自己的生命与城市相连,人们得以在他的庇护下安稳度日,于他而言却是永恒的禁锢。“我听星期日先生讲述了有关钟表匠的故事,我无缘见到那位陌生的无名客,但我想,我们应该是在做同样的事。”克罗斯轻声说着,“所以,朋友们,不要因此而感到悲伤。”他说得十分坦然,大概从一开始,他做出这个选择的时候,就早已预见这样的结局,并欣然面对它。“等大家都能安全离开这里,或许我还能通过通道,再去光铸城看看凯尔他们。”说到这些,智械的脸上浮现出一丝期待,“最后一次见他时,他将我当成了入侵者,我没来得及跟他多说几句话。”他看起来和凯尔交情很深,在谈及被当成入侵者时也带了几分落寞。星设身处地构想了一下,若是某天丹恒和三月七突然把她当成威胁列车安全的入侵者对待,她一定会相当难过。但正如克罗斯所说,以他的岁数已经不再会因为这些事而暗自神伤。早在登上列车以前,他就曾对凯尔有所耳闻。这位极寒之地走出的年轻人,在跟随列车航行期间做出过许多壮举。他去过很多地方,其中也包括克罗斯的家乡。那时的凯尔给年幼的克罗斯埋下了一颗名为“开拓”的种子,多年后这颗种子生根发芽,促使着克罗斯也选择离开家乡,从此群星便是他的归宿。只可惜,当克罗斯踏上星穹列车时,凯尔已杳无音讯。在跟随列车旅行了数年后,他突然在航行记录中发现了凯尔的踪迹,并追随着凯尔最后的消息来到了克洛菲奇。和列车组一样,他降落在极昼之地的边缘,顺利遇到了凯尔。初次见面的凯尔很快接受了他,在过去的十天里,他与凯尔有太多共同话题可以尽情畅谈。克罗斯将他视为恩师,与凯尔的交谈令他获益匪浅。但某日醒来后,他忽然发现自己的记忆模块出现了一团乱码。等克罗斯好不容易修复了乱码,却发现一切都和认知里发生了改变,凯尔看向他的眼神也像是个陌生人。克罗斯不知道为什么会发生这种事,但他很快再次与凯尔熟识,直到十九天后,一切再次回到原点。在经历了十几个循环以后,克罗斯终于放弃,转而去探索光蚀之渊。直到他通过阿基维利的遗产到达极夜之地,才终于发现了根本原因。很快他就见到了凯尔深恶痛绝的影噬者们,在与他们接触以后,克罗斯发现原来影噬者们从未踏足过光蚀之渊。
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